Большая Игра

— Оракул, значит, — поднял палец Чуйков и покивал. Наконец, закончив с настройкой блока с оборудованием, Марков закрыл и зафиксировал крышку отсека и, запихивая в коробочку какие-то инструменты и запчасти, отошел к своему верстаку. Рин расслабилась и, поправив одеяло, присела на другой конец диванчика: — Получается, и такие ретрансляторы бывают? Ну… предсказатели.

— Бывают, но толку от них никакого, — согласно кивнул профессор. Девушка сомнительно хмыкнула. Читать будущее. Интересно, а она сможет делать такое, когда станет ретранслятором? О дне, когда она перешагнет эту черту, она старалась не думать, но любопытство в ее душе часто перебарывало страх.

Вот значит, зачем ему нужна эта поездка… ему нужна Мифрид. Кира задумчиво опустила голову на сложенные в замок ладони — прядь волос выбилась из-под берета, падая на глаза. Но зачем же ретранслятору ранга S нужна помощь такого слабого и узконаправленного ретранслятора, неужели он и правда хочет узнать свое будущее? Разве такое вообще может быть, способность читать будущее? Женщина посмеялась над своими мыслями.

***

Сегодняшний день закончился на удивление рано — еще не было десяти вечера, как Рин уже вернулась домой, еле переставляя ноги после очередной беспощадной тренировки. С каждым днем она узнавала что-то новое, учила новые приемы и комбинации движений с шестом, основы рукопашного боя, и самое главное, пределы собственного организма. Раньше ей было трудно представить, что она сможет подтянуться хотя бы пять раз, а сейчас уже приближалась к рубежу в двенадцать подтягиваний. Снова напомнил о себе неловко задетый во время упражнений на перекладине чип, о котором она уже практически забыла — ранка успешно заросла, а сама пластинка почти не ощущалась и не мешала жить. И тут снова. Устало отперев дверь в квартиру, Рин тяжело вздохнула:

— Я дома…

Разумеется, никто ей не ответил — было бы глупо рассчитывать на то, что дома будет хоть кто-нибудь. Но так учила ее мама, а забывать ее слова она не имела права. Мама вообще многому ее научила в детстве — девочка охотно помогала ей со стиркой, уборкой, они даже готовили вместе, пока папа был занят на работе. До сих пор девушка с глухой тоской и болью в груди вспоминала те звуки и запахи, что наполняли их дом, когда они с мамой вставали к плите. Ей казалось, что мама может всё, умеет всё, что она — настоящая волшебница. Должно быть, каждый ребенок такой и видит свою мать.

Стянув обувь, она ввалилась в ванную и принялась плескать в лицо холодной водой — это помогло ей отвлечься от мыслей и немного взбодриться. Сняв с сушилки полотенце, она прошла в зал — до сих пор оставались неразобранными некоторые покупки еще с того, первого ее похода в магазин. Вытерев лицо, она села возле небольшой кучки пустых пакетов и принялась прибираться. Пальцы скользнули по чему-то твердому и шероховатому — девушка разгребла небольшой завал и охнула.

— Вот пустоголовая, как могла забыть-то?.. — хлопнув себя ладонью по лбу, она поспешно извлекла коробку с новеньким, чистеньким и еще ни разу не опробованным ноутбуком. Смахнув пыль с коробки, она уже хотела достать устройство, но остановилась. Что-то в душе шевельнулось, словно она забыла нечто очень важное.

— Точно, Эстер… — пробормотала девушка и сунула коробку под мышку. Она не видела ее почти неделю — один бог знает, что с ней могло произойти за это время. Спешно натянув еще мокрые после улицы кроссовки, Рин открыла дверь и пошла наверх.

Глава 4. Сила. Часть 2

Дверь открылась после первого же стука — замок тихонько щелкнул, и в проеме показались большие серо-стальные глаза Эстер. Увидев Рин, девушка тихонько вздохнула и поздоровалась:

— Добрый вечер.

— И тебе, — кивнула та, проходя внутрь. Внутри снова что-то шевельнулось — как она и думала… Квартира была загажена. В воздухе витал запах мусора и чего-то разлагающегося, словно повесившаяся в вечно пустом холодильнике мышь выпала наружу. На кухне виднелась целая гора коробок из-под пиццы, над которыми кружилась одинокая муха. На полу натоптано. У входа в ванную валяется когда-то бывшее жемчужно-белым, а теперь посеревшее, испятнанное бог знает чем полотенце. И посреди всего этого бардака и царства неряшества стояла, как всегда великолепная, Эстер, с грязными, свисающими сосульками волосами, в перепачканном костюме, или что это у неё там… скафандр? Девушка тяжело вздохнула:

— Что ты делаешь?..

— Жду Алголя, — моргнув, ответила хозяйка квартиры и наклонила голову набок: — Я думала, это он.

— Я не про то… — едва сдерживаясь от того, чтобы закричать на неряху, Рин стиснула кулак:

— Какого черта ты загадила весь дом? Ты думаешь, он хотел бы вернуться туда, где такой… такой… бардак?

— Бардак?.. — девушка огляделась вокруг, словно пыталась понять, каким образом то, что ее окружало, могло разозлить соседку. На кухне послышался звук падающей коробки — одна из них соскользнула с общей кучи и грохнулась на стул. Эстер невинно посмотрела на Рин: — Хочешь есть?..

— Какая к черту еда! — вспылила девушка, ударяя кулаком в стену: — Уборка! Слушай сюда, мы сегодня будем прибираться! Мыть полы, стирать, вытирать пыль — поняла? Ты девушка, твой долг — держать себя и свой дом в чистоте!

— Правда?.. — та даже приоткрыла рот от удивления. Рин положила коробку с ноутбуком на полочку рядом с вешалкой и скинула обувь: — Значит так. Сегодня я буду учить тебя чистоте и тому, как ее соблюдать. Поняла?

Эстер с готовностью кивнула — наверное, теперь ей кажется, что это очередная игра. Ладно, пускай так, подумала Рин, лишь бы это сработало. Сняв ветровку, она решительно двинулась на кухню:

— Прежде всего, ты должна усвоить, что нельзя оставлять коробки из-под еды где попало. Это — мусор, его нужно выбрасывать!

Девушка принялась шарить по шкафам в поисках пакетов для мусора. Эстер держалась в стороне, сцепив ладони за спиной, и с интересом наблюдала за суетящейся соседкой — наконец она нашла мешки и принялась сгребать весь мусор со стола: — Теперь собирай всё, что не нужно, вместе, в пакеты!

Кивнув, она бросилась выполнять ее поручение. В пакет полетели пустые коробки, пакеты из-под какой-то еды, стаканы, вилки…

— Стоп-стоп! — замахала руками Рин, останавливая девушку: — А это-то зачем, а есть ты чем потом будешь? Убери на место сахарницу, она тоже пригодится, и чай тоже! Оххх…

Учить Эстер приборке оказалось очень нелегко. Битый час они выбрасывали мусор, вытирали пыль, попутно побив половину стаканов — Рин все время ловила себя на мысли о том, что ими тут все равно никто не пользуется. Потом они пытались выстроить все книги Алголя в одно место, и если бы не Рин, все опять бы кончилось печально — Эстер проявляла старательность и усердие, но это всегда кончалось какой-нибудь нелепостью. Разбросанными книгами, сброшенными и разбитыми стаканами, залитым водой полом, порванной шторой… она буквально притягивала неприятности.

На исходе второго часа приборки Рин окончательно вымоталась. Устало плюхнувшись в кресло, она оглядела квартиру и не без удовлетворения отметила, что задуманное ей все-таки удалось. Длинноволосая хозяйка квартиры домывала последний угол, изящно покачивая бёдрами — весь ее костюм был залит водой и пеной, но она упорно, хоть и неумело, возила тряпкой по паркету. Пыли на полках не осталось, полы блестели чистотой и просыхающей влагой, вся куча мусора перекочевала из квартиры в контейнеры во дворе. Мама могла бы ей гордиться.

Глаза уже слипались, но у неё оставалось еще одно неоконченное дело. Встряхнув головой и сбрасывая дрёму, Рин потёрла глаза:

— Всё, с приборкой мы закончили… осталось закинуть бельё в стирку.

— А? — отжав тряпку в ведро, Эстер посмотрела на неё и приподняла брови. Густые, красиво изогнутые и абсолютно фиолетовые — от одного взгляда на них по коже ползли приятные мурашки. Сглотнув, Рин кивнула: — Пошли, покажу тебе.

В ванной комнате, весьма просторной и аккуратной, обнаружилась неплохая стиральная машинка — не такая, как у неё дома, но тоже сгодится. Пока Эстер по ее поручению собирала всё белье в одну кучу, Рин осматривала комнату и дивилась. Возникало устойчивое чувство, что ванной вообще никогда не пользовались. Все немногочисленные пузырьки с мылом и шампунем стояли на своих местах полные до краёв. Щетка, висевшая на аккуратном держателе, была девственно чиста. И даже стенки самой ванны сверкали белизной и чистотой — ни осадка, ни налета… абсолютно новая. Девушка поймала себя на мысли о том, что и Алголь мог переехать сюда совсем недавно и просто не успел воспользоваться всем этим. Или не умел пользоваться. Он пропадал в институте, или еще бог знает где, а грязнуля Эстер даже представления не имела, зачем тут все это нужно. Их жилище — словно большая гостиница, в которой они — всего лишь временные постояльцы…