Большая Игра

— Спасибо в карман не положишь, но в качестве платы я приму свидание, скажем, в эту пятницу, — хитро улыбнулся Николай и подмигнул Кире. Вздохнув, она кивнула:

— Черт с тобой, пусть будет так. Но только одно свидание!

Плотно и с аппетитом позавтракав в уже знакомой и довольно неплохо обжитой ей столовой института, Рин сидела в своей, как она ее называла, лаборатории и с интересом наблюдала за совещанием — Чуйков ставил очередной план работ на сегодня, что-то показывая на панорамном экране центрального стола. Она же, ничего не понимая в терминах типа «синаптическая проводимость» и «нулевой порог», спокойно сидела в кресле, ожидая своей очереди, и задумчиво гладила чип на шее. Вчерашняя боль прошла, сменившись неприятным зудом, и ей стало вдвойне интересно, что же там такое у неё сейчас творится.

После разгромного проигрыша в шутливом соревновании с Эстер, она чувствовала себя не в своей тарелке. Уже после её ухода — девушка, не моргнув и глазом съевшая три куска пиццы, оставив четвертый на милость хозяйке, встала и пошла домой, как ни в чем не бывало, — Рин долго сидела и размышляла о произошедшем. И, по большей части, о загадочной девушке. Как же так выходило, что она не знала совершенно банальных вещей, но в чем-то другом она проявляла невероятную смекалку и знания? Свободно бродившая по дому, она даже не могла найти ключ от собственной двери. Ощущение этой двойственности ее сущности, замешанное с подозрениями и удивлением, не давало Рин покоя даже сейчас, когда она должна была сосредоточиться на работе.

— Добрый день, — в лабораторию вошла Кира, дверь за ней с сиплым шипением закрылась. Рин встрепенулась, коротко кивнув и поприветствовав майора. Женщина выглядела устало, но так же, как и вчера, довольно энергично включилась в работу.

— Еще утро, Кира Юрьевна, — поправил ее Чуйков, разворачивая на экране очередной файл. — Сегодня работаем по распорядку лабораторного дня, начинаем с теста в контактной жидкости.

— А не рановато, Петр Иванович? — Кира свела брови вместе и сложила руки на груди, с любопытством заглядывая в табличку на экране. — Контактный комбинезон же еще не готов.

— Готов, товарищ майор, — подал голос Владимир, с улыбкой показывая большой палец. — Весь вечер с инженерами дорабатывали, чтобы успеть к сегодняшним тестам. Два пневмонасоса еще не готовы, но и без них работать нормально будет. Главное ткань работает.

— Хорошо, — кивнула женщина, оглядываясь на Рин. — А тебе что, совсем не интересно, что мы сегодня будем делать?

— Не очень, — равнодушно ответила она, отвлекаясь от ощупывания шеи. — Я все равно ничего не понимаю… Мне же нужно просто делать то, что вы говорите, верно?

Кира нахмурилась, пристально смотря на бледное лицо девушки. Значит, решила смириться и плыть по течению? Не совершать лишних усилий и пустить все на самотек? Ну уж нет, так они с ней ничего не добьются. Она как никто другой понимала, что сила ретранслятора — не только в его характеристиках, мощи его оружия и ловкости, но и в силе воли. А волю надо вырабатывать. Это сложно, трудно, больно, но это необходимо, даже если сама девочка будет против. На мгновение она вспомнила взгляд Алголя — непроницаемая стена, которую невозможно пробить ни пулей, ни острым словом. Насколько же Рин была на него непохожа… Вздохнув, она подошла к ней и взяла за руку: — Вставай. Будем учиться понимать.

— Э?.. — Рин растерянно посмотрела на профессора и команду — они чуть расступились, освобождая ей место около стола. В глазах Чуйкова она на мгновение почувствовала осуждение — и девушке стало стыдно. Она подошла к краю стола и посмотрела на его поверхность — по экрану бежали цифры данных, по бокам мерцало несколько графиков. И чему она могла тут научиться?

— Значит так, — Кира встала рядом и положила одну ладонь на плечо девушке. Её тёплая рука была расслабленной, но Рин чувствовала еще большее напряжение от этого прикосновения.

— Смотри, вот сюда, на этот график. Переменные джей-три и ка. Он показывает, как твоя мозговая активность влияет на силу визуализации. Чем выше скорость и количество операций может обработать твой мозг, тем интенсивнее проходит визуализация, — женщина водила пальцем по экрану, подчеркивая зубчатую линию графика. Не очень понимая, о чем она говорит, девушка кивнула.

— Понимаешь, о чем я говорю? — Кира внимательно посмотрела на опустившую глаза девушку. Та покачала головой:

— Честно говоря, не очень…

— Да ладно вам, Кира Юрьевна, — подал голос Дмитрий, миролюбиво поднимая руки. — Теория ретрансляции у неё начнется только через месяц, может, пока отложим разбор этих данных?

— Это — не самое сложное в теории, и чем быстрее она освоит азы, тем проще будет потом, — настаивала на своем Кира, стискивая плечо девушки. Рин поморщилась, пытаясь высвободиться из крепкой хватки майора.

— Перестаньте, — негромко, но очень четко произнес Чуйков и поднял глаза на Киру. — Товарищ майор, Дима, не нужно начинать разборок. Конечно, освоить теорию как можно скорее — это правильная и нужная мысль. Но девочка тут без году неделя, пусть привыкнет ко всему. К тому же, если она не сможет усвоить это потом, в основной период, мы будем помогать ей понять это. Днем и ночью, хоть круглые сутки, если надо будет…

Рин передернуло от его слов — если так пойдет обучение, то лучше уж сейчас! Девушка снова посмотрела на Киру — её волевой целеустремленный взгляд отчего-то внушал ей уверенность в собственных силах. Кивнув, она снова посмотрела на график: — Значит, если скорость операций, эээ… то есть, если я быстрее думаю, то я сильнее визуализирую?

— Да, — улыбнувшись, Кира потрепала ее по голове. — Скорость твоего мышления, скажем так, напрямую влияет на визуализацию и в дальнейшем на ретрансляцию. Мозг подобен очень сильному компьютеру, и чем быстрее этот компьютер может проводить вычисления, чем быстрее ты формируешь представление о визуализируемых частицах, их положении в пространстве и согласованных движениях, тем более сложные вещи ты можешь визуализировать. Мозг тоже нужно тренировать, Рин.

— Поняла, — сосредоточенно кивнула девушка и перевела взгляд на следующий график. Пальчик уткнулся в восходящую кривую: — А это что?

— Подождите немного с обучением, Кира Юрьевна, — не дав сказать уже открывшей рот женщине, Чуйков поднял ладонь. — Коли наша девочка хочет учиться, будем активно привлекать ее к разбору полетов, а сейчас нужно двигаться дальше и не терять время. Начинаем испытания контактного комбинезона, приспособляемости к контактной жидкости, ну и далее по плану.

— Товарищ майор! Контактный комбинезон прибыл в раздевалку, доклад окончил! — бодро отрапортовал Владимир, шутливо прикладывая ладонь к виску. Поняв шутку, Кира неприятно оскалилась в ответ и снова повернулась к девушке: — Итак, Рин. В раздевалке тебя ждет твое первое оборудование, контактный комбинезон. По нашей градации это — костюм Д-класса. Он создавался именно под тебя, с учетом особенностей и анатомии твоего тела. Надеваешь его, но в капсулу не спеши — сперва выйди наружу, чтобы мы могли проверить и настроить все датчики. Все верно?

— Да, совершенно, — кивнул Чуйков, которому Кира и адресовала свой вопрос, оборачиваясь назад. Постучав заскорузлыми пальцами по краю стола, он изрек: — Такими темпами скоро я вам буду не нужен и смогу спокойно уйти на пенсию. Ну а если кроме шуток, Рин, комбинезон этот нужен тебе в первую очередь для того, чтобы ты могла отработать погружение в контактный раствор и дышать в жидкой среде. Процит, который вводится ретрансляторам — очень сложное и агрессивное вещество, при контакте с открытым воздухом он начинает кипеть, вести себя как кислота и выделять крайне ядовитый газ. Чтобы избежать этого, ретрансляторам он вводится в специальной жидкой среде, обогащенной кислородом — ты сможешь получать его из жидкости напрямую.

Девушка буквально остолбенела от его слов. Дышать в воде водой?.. Она же захлебнется!

Глава 3. Шаги за спиной. Часть 5

Отступивший было страх вернулся, давя на неё с новой силой. Почувствовав ее напряжение, Кира погладила девушку по голове: — Ты только не бойся, в костюме есть специальная трубка на случай проблем с дыханием, из неё идёт чистый кислород, и ты можешь дышать с её помощью. Но это только на крайний случай. Надевается он на голое тело, но думаю, после вчерашнего дня тебе с этим будет проще. Там еще есть пара особенностей, но это мы тебе покажем. Всё, иди, ждем тебя здесь уже в костюме.