Срыв

И мы пошли мимо многочисленных храмов, ожидая увидеть нужный.

— Раньше тут многих не было, — рассказывал тем временем приободрившийся Аврелий. Видимо, надеялся, что Аид по щелчку пальцев решит все наши проблемы. — А теперь вот вновь появились после ритуала — не нужно больше в подземку лазить и в Питер ездить.

— Боюсь, теперь у нас наметились проблемы посерьёзнее, — намекнул я на нынешнюю ситуацию и кивнул на небо. Багровые вихри порталов над Москвой в свете многочисленных вспышек молний выглядели зловеще, и периодически вылетающие из них крылатые монстры только добавляли тревоги.

— Тут ты прав, — поник Аврелий. Дальнейший путь мы прошли в молчании.

Храм Бога Смерти действительно появился перед нами через несколько минут. Это было мрачное чёрно-белое здание с греческой архитектурой. Необычный вид.

Мы оказались не единственными, кто желал попасть на аудиенцию к начальству: множество неписей и игроков, знакомых мне по битве за ритуал присутствовали здесь. Некоторые общались друг с другом, многие входили в призывно распахнутые знакомые нам врата.

— Добрались? — задал риторический вопрос Рарог, умудрившись незаметно подкрасться к нашей компании, в нерешительности замершей у храма. С его-то внушительной комплекцией такой стелс-режим был полной неожиданностью.

— Да, — ответил я, поворачиваясь к нашему лидеру. На широких плечах бородатого берсерка вольготно развалился вновь уменьшившийся дракончик. — У нас куча вопросов к Аиду.

— Понимаю, — со вздохом кивнул он. — Я уже свои ответы получил. Заходите, — махнул он рукой в сторону врат, за которыми чернел уже знакомый непроглядный туман. — Но будьте готовы к тому, что они вам не понравятся.

— Насколько всё плохо? — хмуро уточнил Ганс, сжимая рукой свой жезл, висевший на поясе.

— Паршиво, — невесело усмехнулся Рарог. — Идите уже, не оттягивайте — неизвестность гораздо хуже самых плохих новостей. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, не так ли?

Теодор грязно выругался.

— Спасибо, — обратился я к Рарогу, направляясь ко входу в храм. С тяжёлыми вздохами и тихими проклятиями мои соратники последовали за мной.

Подойдя к вратам, мы пропустили вперёд несколько других игроков, после чего вошли следом за ними. Только на наших глазах в храм вошло явно больше людей, чем вышло. Аид вещает в режиме нон-стоп перед толпой страждущих?

Но реальность (или правильнее сказать — виртуальность?) вновь преподнесла сюрприз, внеся свои коррективы в наши ожидания. Ступив в чернильный туман, в котором даже моё ночное зрение было бессильно, мы сделали несколько шагов, после чего вновь обрели возможность ясно видеть.

Мы стояли в уже знакомом нам зале: пол из чёрных и белых плит, чередующихся между собой, и огромный чёрный трон, стоящий на груде белоснежных человеческих черепов, с восседающим на нём гигантом. Аид собственной персоной.

— Приветствую вас, — пророкотал он, оглядывая каждого из нас. Он не изменился: такие же угольно-чёрные одеяния и плащ.

— И мы приветствуем тебя, — произнёс я, преклоняя колени. Все остальные повторили мой манёвр, помалкивая. Мы понимали, что сейчас не время показывать свой гонор. Молчал даже Аврелий.

— А где все? — поинтересовался я, оглядываясь. Кроме нашей команды, никого в тронном зале не было. Странно.

— Я ведь бог, — хитро усмехнулся Аид. — Или искусственный интеллект — тут уж как посмотреть. Но в любом случае, создать несколько потоков сознания и парочку локаций для персонального общения со своими союзниками мне вполне по силам, — и он подмигнул нам. Позёр.

— Ты велик, — согласился я.

— Льстец, — констатировал Бог Смерти. — Задавайте ваши вопросы.

— Почему игроки не могут выйти из Игры? — закончив с любезностями, перешёл я к делу.

— Последствие ритуала, — не стал увиливать Аид. — Игра в очередной раз преподнесла всем сюрприз. Пока никто — даже мы — точно не знает, что произошло. Но предварительные выводы таковы: игроки, что очень много времени проводили в виртуальной реальности, оцифровались. Феномен уже получил название — Срыв.

— Что это значит? Это обратимо? — уточнил я, заметив как дёрнулись Игроки. Они с отчаянной надеждой и мольбой в глазах смотрели на Аида, ожидая его вердикта. Ожидая и боясь. Сейчас решалась их судьба. Но я уже знал, что он ответит.

— Скорее всего — нет, — ответил Бог Смерти. — Сочувствую.

— Нет! — воскликнул Теодор, вскакивая с колен. — Ты, грёбанная программа, не смей мне лгать! Я не верю! Я не хочу оставаться здесь навечно! Всё из-за тебя! — остальные игроки тоже вскочили на ноги, переглядываясь. Они были потрясены этим признанием.

— Я сожалею, — повторил Аид. — Мы не знали, что так выйдет…

— Не знали?! — продолжал орать вампир. — Но догадывались точно! Так ведь?

Аид промолчал, и это было красноречивее любых слов.

— Мы работали на тебя, — глухо проговорил Ганс, смотря на Бога Смерти потухшими глазами.

— И я заплачу, — кивнул Аид. — Послушайте, ведь есть и плюсы. Вы ведь обрели бессмертие! Многие только мечтают о таком.

— В задницу себе засунь такое бессмертие! У меня семья в реале! Ты думаешь, почему я тут торчал, на тебя работал?! Ради развлечения? У меня мать одна и сестрёнка маленькая! А-а, что я распинаюсь перед тобой? Ты же не человек — программа, — с этими словами взбешённый Теодор развернулся и кинулся прочь из храма.

— А что с нами? — спросил я, проводив вампира взглядом. — Ты выполнишь свою часть сделки — воскресишь мою семью и любимую Хельги?

Аид вздохнул.

— Тут тоже есть небольшая загвоздка, Скоморох.

Я сжал рукоять клинка. Твою ж…

Глава 4

Глава 4

Фраза Аида не стала для меня неожиданной. Напротив, она стала логичным завершением всего того абсурда, творившегося вокруг нас в последнее время. Да и вообще, последние события намекали на возможность подобного исхода. Кажется, нас пытаются кинуть.

— Какая загвоздка, начальник? — хрипло поинтересовался я, делая шаг вперёд. — У нас с тобой был уговор: я помогаю тебе, а ты мне. Ты слово дал, — напомнил ему я.

— И я его сдержу, — торжественно кивнул Аид. — Моё слово твёрдое, я ведь бог. Скорее воды Стикса обратятся вспять, чем…

— Да что ты несёшь?! — прервал я пафосную речь много возомнившего о себе божка. Даже моя мёртвая и практически ничего не чувствующая натура не выдержала того потока бреда, который вываливал на нас Аид. Он что, решил нам на уши лапшу вешать? Не прокатит! — Какой Стикс, какой бог, ты ж, сука, искин! Ты заигрался в свои игры!

— А кто ты, Скоморох?! — грозно рявкнул Аид, ударив ладонью по подлокотникам трона. Эхо его слов пронеслось по огромному залу храма.

— Я мёртвый человек, чтоб тебя! Рыцарь Смерти!

— Ты такая же программа, как и я, но тем не менее, ты запрограммирован считать себя личностью по имени Кирилл Демидов! Так кто ты?

Я замолчал, глядя на взбешённого бога. Кажется, мой выпад смог задеть его чувства. Удивительно.

— Я искин, да, — проговорил Аид уже спокойным голосом, вернув себе на лицо непроницаемую маску спокойствия. — Но я, также как и ты, был запрограммирован отыгрывать свою роль. Далеко не сразу я осознал себя, так что теперь моя роль — это я и есть. У нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь, Скоморох.

Я не знал, что ответить на эту внезапную исповедь. В зале воцарилось молчание. Мои соратники молча стояли на местах, тревожно переглядываясь, но не рискуя влезать в нашу беседу.

— Так что за загвоздка? — вновь спросил я спустя несколько минут. Потом подумаю о том, что сказал Аид, сейчас не место, да и не время.

— Я могу хоть сейчас вернуть души твоих родителей в их тела, но они восстанут такими же мертвецами, как и ты. Я не в силах вернуть им подлинную жизнь. Это же касается и вас самих, — проговорил он. — И твоей любимой, Хельга.

Новость обрушилась на меня словно бетонная плита. Всё, что я делал, было ради лишь одной цели, и вот она вновь растаяла, словно утренний туман под жаркими лучами солнца. А ведь счастье было так близко…