Срыв

— Ты смотри, ещё не разложился до конца, — усмехнулся я, разглядывая Хозяина Кладбища. — Как твоё ничего, дед? Что за беспорядок на вверенной территории? Почему трупешники гуляют, а не лежат в гробах?

— А то сам не знаешь, — ощерился в жуткой ухмылке старик. — Это всё проказы Хель. Проклятая девчонка рвётся наружу, и попомни моё слово, не долго ей осталось сидеть в темнице!

— С этим будем разбираться потом, — отмахнулся я от его апокалиптичных пророчеств. Ну серьёзно, сколько можно? И так понятно, что мир катится в тартарары. — Ты знаешь, зачем я здесь.

— О, да! Притащился воскресить своих родных. Что ж, среди этих трупов есть и они. Пока я поддерживаю защиту вокруг кладбища, но совсем скоро она падёт, и мертвецы хлынут наружу. Вперёд, постарайся успеть. И помни, времени у тебя мало, — Хозяин Кладбища расхохотался, а я с тоской оглядел предстоящий фронт работы. Кладбище было старым и довольно большим, многие годы здесь хоронили людей. Если восстали все они, то сколько же здесь зомби? Тысячи? Десятки тысяч? Как мне найти моих родителей? Отчаяние захлестнуло меня.

— Ты издеваешься? — в бешенстве зашипел я. — Помоги найти их! Аид обещал мне помощь, может, мне сообщить ему о том, что один самовлюблённый Хозяин Кладбища саботирует его приказы?

Старик злобно заскрипел остатками зубов, не отрывая от меня взгляда своих злобных буркал. Угроза подействовала — в этом не было никаких сомнений. Мерзкий старикашка отчаянно боялся навлечь на себя гнев начальника.

— Шантажист, — пробормотал он, хватаясь за врата и распахивая их. — Заходите! Твои родные у своей могилы, я удержал их. Но путь себе прорубай сам, тут я не помощник, — злорадно произнёс он и двинулся прочь.

Что ж, хоть так, тоже неплохо.

Оказавшись на территории кладбища, мы приготовились к бою. Почувствовав присутствие живых, зомби неуклюже заторопились в нашу сторону. Уровни у них были не очень большие, но зато количество было на их стороне.

— Ты тоже с нами? — удивился я, заметив, что Берн присоединился к нашему отряду. В левой руке он непринуждённо держал гигантский щит, закрывающий его целиком, а в правой хищно поблескивал клинок.

— Почему нет, — пожал плечами воин. — Моё служение здесь закончено, порублю мертвечину напоследок. Опыт лишним не бывает. Из-за этого дурацкого срыва мне здесь теперь жить, так что сила нужна для комфортного существования.

— Понятно, — кивнул я. — План такой: следуйте за мной, рубите всех подряд, но не задерживайтесь! Когда дойдём до могилы родителей, образуйте круговую оборону. Погнали!

— Хороший план, — хмыкнул Берн.

И мы погнали.

Мертвецы выглядели мерзко. Грязные, распухшие, полуразложившиеся тела людей внушали омерзение всем своим видом. А уж какое амбре стояло в воздухе — не передать словами! Зомби смердели так, что мутнело в глазах, а содержимое желудка в виде недавнего обеда активно просилось на волю. Сражаться с такими врагами было попросту противно. Лучше бы мы опять с демонами схлестнулись, ей богу.

Наш отряд прорубался сквозь орды восставших мертвецов, стараясь не останавливаться ни на секунду. Мой клинок с лёгкостью пластал тела зомби, чтобы упокоить мертвеца требовалось не больше двух ударов. Проблема была в том, что врагов становилось всё больше, они напирали со всех сторон, грозя погрести нас под собой. Вонь стояла невыносимая. Я бил их щитом, отбрасывая в сторону, взмахами клинка старался не подпускать их слишком близко — части тел и гной зомби покрывал нас с головы до ног. В этот момент я ни о чём так сильно не мечтал, как о горячей ванне.

Чумадан свирепо рычал, рвя врагов своими когтистыми лапами. Забавно, что мимик, вопреки обыкновению, не использовал в битве зубы. Никак тоже брезговал. Что ж, могу его понять. Жаль только, что это здорово снижало его боевые возможности.

А вот Берн проявил себя очень даже здорово. Класс "Щитоносца" оказался, вот уж сюрприз, заточен под защиту. Вот только защита и оборона бывают разные, в чём мы все и убедились. Закованный в свои доспехи, укрытый огромным щитом, Берн походил на атомный ледокол. Он неторопливо и уверенно рассекал собой толпу мертвецов, методично уничтожая одного врага за другим. Периодически из его щита ударяла взрывная волна, расшвыривающая зомби по сторонам, а следом за ней веером вылетали острые стальные лезвия, собирающие обильный урожай. Части тел мертвецов обильно усеивали землю растревоженного погоста.

Сражение шло в молчании. Мертвецы не издавали ни звука, лишь тупо напирали на наши клинки, да и нам говорить было не о чем. Хотелось поскорее закончить с этим неприятным во всех отношениях делом и покинуть это место раз и навсегда.

Я двигался на острие нашего отряда, на ходу вспоминая месторасположение нужных нам могил. Мельтешащие жаждущие нашей плоти зомби здорово мешали сосредоточиться. Но всё же дорогу я нашёл.

Они стояли у своих могил, как и обещал этот вредный старик. Вид их был отвратителен — время, проведённое в гробу, не пошло им на пользу. Стараясь не обращать внимание на внешность, я поспешил к родителям. Они дёргались как в припадке, стараясь пересилить удерживающую их волю Хозяина Кладбища, но всё было напрасно.

— Не подпускайте ко мне остальных! — крикнул я, убирая клинок в ножны и доставая флягу с живой водой. вот и настал момент истины.

Словно почуяв опасность, родители оскалились, угрожающе скрючив пальцы. Воскресать добровольно они явно не хотели. А ведь всё равно придётся.

Краем глаза я заметил, как Канарейка, Берн и мимик организовали круговую оборону вокруг могил моих родных. Со всех сторон пёрли зомби, перелезая через ограды и снося надгробья, но мои соратники пока справлялись с неослабевающим напором нежити.

Сначала я двинулся к бате. Негодующе заурчав, он неуклюже бросился на меня, в явной попытке повалить на землю и разделаться с непутёвым сыном. Но я не собирался покорно стоять на месте, косплея сына Тараса Бульбы Андрия.

С лёгкостью увернувшись от броска зомби, я схватил его и бросил на землю. Придавив тело ногой, я открутил крышку и вылил половину оставшейся живой воды на мертвеца. Тело отца забилось в конвульсиях, плоть стала стремительно меняться и нарастать, приобретая живой вид.

Что ж, а теперь очередь матери. И я двинулся к другому агрессивному зомби.

Эпилог

Город наводнили трупы.

Скажи мне кто эту фразу с полгода назад, то первой в моём мозгу мелькнула бы мысль о неком ужасном происшествии со множеством жертв. Теракт там или ещё какой взрыв газа. Но всё течёт, всё меняется, и теперь эту фразу следует понимать буквально.

Защита Хозяина Кладбища, удерживавшая зомби на вверенной ему территории, пала вскоре после воскрешения моих родителей. Вопреки обыкновению не было никаких спецэффектов — просто в какой-то момент огромные массы мертвецов проломили-таки хлипкий забор и хлынули наружу, словно вышедшая из берегов река. Нежить будто бы чувствовала, где в данный момент находятся живые, и довольно бодро и целенаправленно потопала в сторону города. Кажется, игроков и неписей ждёт запланированное развлечение. Надеюсь, они успели подготовить оборонительные позиции. Я заметил, что мертвецы постепенно становились сильнее, их уровни росли сами собой, и когда этот рост закончится — большой вопрос.

Исход мертвецов был нам как нельзя на руку. Всё это время мы продолжали держать круговую оборону у могил моих родителей, не подпуская к ним жаждущих горячей кровушки ревенантов. И мы уже начинали уставать. Толпы мертвецов всё не кончались, всё новые порции зомби неутомимо и бесстрашно лезли на наши клинки, а их количество грозило в скором времени превзойти наше качество.

Отступить же мы не могли — воскресшие родители ещё не отошли от шока и заново учились дышать и двигаться, валяясь на кладбищенской земле. Идти вместе с ними на прорыв в такой ситуации означало бы приговорить их к повторной смерти.

Но теперь мы могли выдохнуть и рухнуть в изнеможении на землю. Мертвецы забыли о нас и предпочли отправиться на охоту в город, не став усердствовать в попытках уничтожить наш маленький, но такой крепкий отряд.