Срыв

Лодка качнулась, отвлекая баньши от размышлений. Поднявшись во весь рост, Скоморох первым из их команды прыгнул в воду, спеша добраться до берега сказочного острова. Хельга и Аврелий не пожелали отставать и также без раздумий последовали за своим командиром. Не стала задерживаться и она, одним прыжком перемахнув через борт лодки и погружаясь в накатывающиеся на берег Буяна морские волны.

Переждав несколько секунд пространственной дезориентации, вызванной местной магической аномалией, Канарейка спокойно и деловито побрела вперёд, с некоторым трудом удерживаясь на ногах и сопротивляясь морскому прибою, толкающему её в спину. Оглядевшись, она убедилась, что Аид оказался прав — вокруг действительно никого не было: ни лодок, ни других неписей. Словно она появилась здесь из ниоткуда, перенесясь сюда не иначе как с помощью портала.

Равнодушно пожав плечами, мёртвая девушка продолжила свой путь, целеустремлённо шагая к берегу. Хоть она и избавилась от большей части эмоций и стремлений, кое-какая цель у неё всё-таки была. Единственное желание, толкавшее её вперёд и роднившее с остальными членами их команды: жажда мести и мечта вновь стать живой.

Лиза не была дурой, и прекрасно видела, что вся их команда держится вместе лишь благодаря объединяющей их до поры цели. Они все были временными соратниками, и ни о какой дружбе между ними говорить не приходится. Недавний раскол в их рядах наглядно доказал её правоту: стоило только их целям разойтись, как Ганс, Теодор и Бритва покинули их отряд, из союзников превращаясь если ещё не во врагов, то в потенциальных противников точно. И почему-то Лиза не сомневалась в том, что они ещё встретятся. И встреча эта будет отнюдь не тёплой.

В этом не было ничего удивительного: все неписи, а теперь ещё и многие игроки, имели те или иные психологические отклонения. Страхи, навязчивые желания, обиды… Всё это бурлило в душах людей, грозясь в скором времени выплеснуться наружу. И всемирная вакханалия и бойня, всё сильнее набирающая обороты, никак не способствовала нормализации обстановки.

Путь до берега занял несколько минут. Выбравшись на сушу, Лиза поправила свой "Проклятый балахон", являющийся зеркальной копией такового у Скомороха, и проверила наличие парных кинжалов. Её класс был заточен на дальний бой с возможностью поддержки и усиления союзных игроков, но и в ближнем бою ей было чем неприятно удивить неосторожного противника. А артефактный балахон, увеличивающий часть её характеристик, был приятным дополнением к её способностям.

Канарейка неподвижно застыла на берегу, внимательно всматриваясь в стену леса, практически вплотную подступающего к береговой кромке. Ей некуда было спешить: одно из преимуществ мертвеца — безграничное терпение и холодная голова. Она была внимательна, собрана и не собиралась допускать глупых ошибок, так свойственных существам с горячей кровью в жилах.

Так и не заметив ничего опасного, Лиза медленно побрела в сторону деревьев, в любой момент готовясь вступить в бой. Вот она уже оказалась под сенью вековых деревьев, чей обхват стволов вызывал уважение, а врага всё не было. Это, однако, не заставило баньши забыть об осторожности и расслабиться. Отсутствие видимого врага ещё не говорит о том, что его нет. Это означает лишь то, что он хорошо маскируется.

Пробираясь сквозь густой подлесок, Канарейка в очередной раз задумалась о том, как ей повезло. Поддавшись эмоциям, она совершила непростительную ошибку, но благодаря стечению обстоятельств, загадочным алгоритмам Игры и очередному программному сбою, она получила второй шанс. Далеко не каждому так везёт. И она не собиралась упускать возможность исправить свою ошибку. Она поступила опрометчиво, лишив себя жизни, теперь-то она это понимала. Как же она была наивна и глупа! Но теперь всё будет по-другому. Она вновь станет живой, а потом настанет время мести. Она не забыла того, кто стал причиной её самоубийства. И она заставит его поплатиться…

Прилетевшее откуда-то со стороны ледяное копьё прервало её сладкие мечты о скорой мести. Полутораметровая сосулька с хрустом вонзилась ей в грудь, пробив её тело насквозь. Удар был такой силы, что баньши отбросило в сторону, что спасло её от второго снаряда, прилетевшего следом.

Будь на её месте кто-то другой, подобная атака невидимого противника могла бы его ошеломить и заставить паниковать, но с Канарейкой такой фокус не прошёл. Ледяное копьё, торчащее у неё из груди, спустя секунду рассыпалось снежной крошкой, оставляя после себя страшную рану. Но уже через мгновенье от неё не осталось и следа, лишь просевший уровень здоровья напоминал о случившемся.

Вскочив на ноги, Лиза метнулась за ствол ближайшего дерева, разминувшись с очередным снарядом. Кем бы ни был её загадочный противник, медлительностью он явно не страдал, да и недостатка в метательных снарядах тоже не испытывал. Канарейка готова была побиться о заклад, что её враг является магом, и это знание ни коем образом не прибавляло ей радости. Маги были для баньши весьма неудобными противниками.

Прячась за деревом, Канарейка быстро просчитывала все возможные варианты действий. Она понимала: долго прятаться не выйдет, уже скоро враг обойдёт её убежище, и она вновь окажется на линии огня. Радовало лишь одно: она была мертва, а потому не испытывала никаких болевых ощущений. На этом можно было попробовать сыграть.

Невидимый враг, между тем, не прекращал свой обстрел, раз за разом со свистом отправляя в её сторону сосульки. Судя по их траекториям, он постепенно смещался в сторону, явно вознамерившись обойти её по кругу. Постоянный обстрел несколько беспокоил баньши. Какой же запас маны у её противника, что он может позволить себе с такой частотой метать в её сторону явно магические снаряды?..

Тщательно обдумав текущую ситуацию, Канарейка решилась на активные действия. Дождавшись, пока враг бросит очередное копьё, она выскочила из-за дерева и бросилась в сторону, одновременно использовав одно из своих умений.

Тонкий Крик разнёсся по лесу, невидимая волна хлынула в сторону врага, после чего вернулась к Канарейке, которая залегла за поваленным деревом. Вернувшийся к своей хозяйке невидимый поток принёс ей смутное видение: что-то расплывчатое, бесформенное, бурлящие и холодное медленно движется ей навстречу. Вот и пригодилась ей недавно приобретённое умение "Крик нетопыря". Пока что оно было плохо развито и действовало лишь на небольшом расстоянии, но пользу принести уже смогло.

Вот только размытый образ противника вызвал у Канарейки больше вопросов, чем ответов. Эта холодная клякса совсем не походила на мага. Тогда кто же это?

Решив, что гадать нет смысла, баньши выскочила из-за своего укрытия, разворачиваясь лицом к приближающемуся врагу. Тишину леса вновь разорвал Крик, но на этот раз он был совсем другим.

Тугая и плотная волна дрожащего воздуха ударила навстречу наконец-то показавшемуся противнику, сбивая в полёте очередное копьё. Атакующее умение Лизы отлично показало себя, нанеся урон и ошеломив на несколько секунд её соперника, дав ей возможность внимательно разглядеть таинственного копьеметателя.

В нескольких метрах от Канарейки в воздухе застыло дрожащее и переливающееся всеми оттенками синего небольшое облако. Трава и стволы ближайших деревьев покрывала изморозь, а над странным существом можно было разглядеть табличку:

Морозный дух

Уровень: 55

Судя по шкале здоровья, удар Канарейки не прошёл впустую, но и фатальных повреждений монстру он не нанёс.

Наступившая в бое пауза была не долгой. Оправившись от секундного оцепенения, вызванного звуковой атакой, агрессивный дух негодующе затрещал и сменил цвет на ярко-синий. Кажется, такое обращение ему было совсем не по нраву. Сжавшись до размера небольшого полутораметрового шара, дух сверкнул синим цветом, и в сторону Лизы понеслись сразу три копья.

Вот только баньши оказалась готова к такому повороту событий. Мгновенно припав к земле, она пропустила магические снаряды над собой, угрожающе просвистев которые со стуком вонзились в древесные стволы.