Срыв

Поняв, что больше атак с воздуха не предвидится, монстры воспрянули духом и закопошились, вылезая из-за временных импровизированных укрытий. Но и мы не сидели сложа руки — игроки и неписи, выжившие после воздушных атак дракона, первыми сориентировались в обстановке и нанесли мощный удар по противнику.

Вынув клинок, я сосредоточился на своих знаниях, подаренных мне системой, и призвал скелета, который появился передо мной в холодной голубой вспышке. Гремя ржавыми латами и потрясая мечом, он бросился вперёд, отвлекая на себя внимание врагов. Его клинок с хрустом вонзился в красное чешуйчатое тело демона, отнимая несколько очков здоровья. Негодующе взревев, образина обрушила на моего слугу град ударов, но тут подоспел и я.

Думаю, со стороны я выглядел не менее ужасающе, чем все эти монстры: развевающийся серый балахон, из-под которого выглядывали доспехи с тускло мерцающими магическими рунами, и железная маска на лице, скрытая в тени капюшона. Один мой вид внушал ужас и трепет врагам. Ну и умение "Аура страха", активированное в моём полуторнике.

Подскочив к рогатому демону, я нанёс серию быстрых ударов, не давая ему опомниться. Монстр попытался ударить в ответ, взмахнув своим клинком, но я с лёгкостью парировал этот удар своим щитом. Как хорошо, что теперь у меня было достаточно показателей Силы, чтобы орудовать мечом-бастардом одной рукой!

Мои соратники не отставали от меня. Хельга виртуозно вращала своим копьём, даже не подпуская врагов на расстояние их удара. Паукам-мутантам хватало нескольких ударов копья валькирии, после жизнь покидала их уродливые тела. Глаза Хельги горели яростью и жаждой битвы. Истинная дочь Одина!

Аврелий прикрывал нас из-за спины, поливая монстров свинцом и не давая им даже приблизиться. Среди всевозможной нечисти гангстер в своём классическом костюме смотрелся весьма странно, но в чём-то даже красиво.

Канарейка составляла ему отличную пару, отбрасывая своими Криками тех врагов, которых пропустил Аврелий. Периодически монстры принимались набрасываться друг на друга, не в силах совладать с дурманящим голосом баньши.

В целом, бой шёл вполне успешно: игроки постепенно выдавливали монстров со скрытой улицы в общедоступную часть Москвы. Правда теперь барьеры и стены между волшебным Старым Арбатом и обычным были уничтожены, и говорить о сохранности тайны не имело смысла.

На острие нашей атаки вновь был Рарог, чья огромная секира с лёгкостью разила любых монстров. Если для меня каждый демон или Прядильщик был достойным противником, то для нашего берсерка все они были лишь мясом. Его маленький дракончик вновь как и прежде летал над полем битвы, атакуя монстров. Но теперь никто не мог воспринимать его серьёзно: все мы видели настоящего дракона, оказавшегося настоящей машиной смерти. Интересно, а фамилиар Рарога способен вырасти до таких же размеров?..

Вокруг свистели пули и рвались заклятия, пауки плевали паутиной, а демоны бросали сгустки огня. Кстати, выяснилось, что огонь отнимает у меня довольно много очков жизни, что вполне ожидаемо, ведь я — нежить. Не будь у меня возможности красть чужое здоровье, я бы уже давно погиб. Но и так мне приходилось несладко, ведь даже находиться рядом с демонами мне было опасно: у них было умение огненной ауры, которая обжигала и наносила мне урон, пока я убивал очередного воина из Преисподней.

Но вот мы сумели, наконец-то, выдавить захватчиков на обычную московскую улицу. Правда, увиденное нами не добавило оптимизма: со всех сторон к монстрам стекалось подкрепление. Стало понятно, что если ничего не изменится, то они вновь скоро перейдут в наступление.

— Нам не победить, — негромко произнёс я, пробившись к Рарогу. — Возможно, лучше перейти к обороне? Так у нас больше шансов устоять, — всё же он наш лидер, неужели он не видит, что наступать дальше — бессмысленно?

— Помощь близко! — пробасил он, располовинивая очередного арахнида.

— Какая помощь? — не понял я. — Откуда ты знаешь?

— Мне пришло сообщение от Аида, — ответил он.

И спустя минут десять мне стало понятно, о какой помощи говорил Рарог. Перегруппировавшись и пополнив свои ряды, монстры как раз перешли в наступление, вновь тесня нас назад. То тут, то там падали и больше не поднимались очередные игроки и неигровые персонажи, когда где-то неподалёку послышался гул моторов. Он становился всё громче, пока, наконец, не появился его источник: утробно рыча мотором на улицу выкатил БТР и несколько небольших военных машин, из которых посыпались бойцы в военной форме и автоматами в руках. Над их головами висели таблички с надписями "Солдат", и хотя уровни у них были небольшими, на их стороне была мощь современной военной техники.

— А вот теперь повоюем, — довольно произнёс Рарог, а я крутанул меч. Скорее бы уже закончить с этим фарсом и отправиться за живой водой.

Глава 6

Глава 6

Москва была похожа на разворошенный муравейник, в котором похозяйничал проходящий мимоходом медведь. Ещё совсем недавно город казался вымершим, застывшим в тревожном ожидании, а теперь он вновь наполнился суетой и жизнью. Правда, жизнь эта не имела ничего общего с мирным прошлым: в багровых небесах стрекотали многочисленные боевые вертолёты, отовсюду слышались выстрелы и взрывы, военная техника заполняла улицы столицы России. Это было похоже на кадры очередного патриотического военного фильма, вот только жизнь оказалась куда непригляднее любой картины. Не было пафосных речей бравых вояк, да и лица солдат отнюдь не выражали рвения и готовности погибнуть за правое дело. Бойцы угрюмо сидели на броне движущихся бронемашин и настороженно осматривались вокруг, судорожно сжимая в руках верные автоматы. Думаю, для них они сейчас были сродни спасательному кругу, принося парням иллюзорное чувство уверенности и безопасности.

Солдаты бросали на нас косые взгляды и тревожно переглядывались между собой — мы им явно не нравились. И их можно было понять — сегодня их привычный, понятный и безопасный мир рухнул, погребя под своими обломками множество жизней, и виноваты в этом были мы — странные люди и нелюди в фэнтезийных доспехах и балахонах, будто только сошедшие со страниц фантастических книг. Большинство этих солдатов были срочниками, молодыми парнями, только недавно получившими в руки настоящее оружие. И вот — их уже отправили в самый настоящий бой. И даже контрактники, побывавшие на своём веку не в одной горячей точке и нюхнувшие пороху, явно были не в восторге от чудесной перспективы сойтись в смертельной схватке с монстрами, от одного вида которых стыла кровь в жилах. Но приказ командования был ясен и недвусмысленнен: соединиться с армией игроков, после чего всей мощью обрушиться на выходцев из Ада. И военные подчинились, стараясь лишний раз не думать о том абсурде, который творился вокруг.

Трясясь на броне медленно ползущего БТРа, я в очередной раз огляделся вокруг, отмечая весь сюрреализм открывшейся передо мной картины: по обезлюдевшим московским улицам двигалась военная колонна, состоящая из нескольких бронемашин, на которых сидели солдаты и разномастные игроки игроки и неписи. Во главе нашей колонны медленно шёл бронированный бульдозер, расталкивающий по обочинам брошенные машины. Далеко не всем солдатам и игрокам хватило места на БТРах, так что многие двигались пешком, нервно поглядывая вокруг. Над головами постоянно барражировали вертолёты, прикрывающие нас от атак с воздуха и периодически наносящие удары по приближающимся монстрам.

Наше продвижение по ещё недавно мирному и безопасному городу не было лёгкой прогулкой: нас постоянно атаковали мелкие группы монстров, которых становилось с каждой минутой всё больше. Несколько раз мы подвергались и воздушным атакам горгулий, которые, однако, были довольно легко отбиты. Единственный противник, который мог бы серьёзно осложнить нашу жизнь — дракон, не появлялся и не тревожил наш отряд, предпочитая скрываться в кроваво-багровых облаках, окончательно затянувших небо над Москвой. Город погрузился в алый полумрак, что также сказывалось на психологическом состоянии бойцов. С момента окончания боя на Старом Арбате нам не довелось встретить достойных соперников, но я видел, что солдаты неуклонно всё больше впадают в тихую панику. Парадокс, но из такого состояния их могла вывести только хорошая встряска в виде серьёзного боя, когда им будет некогда думать и размышлять.