Симуляция

— Силён, — одобрительно произнесла Хельга. Её слова сбросили то наваждение, которое окутало меня в последние минуты. Остановив свой бой с тенью, я вложил меч в ножны и повернулся к валькирии. Она, как и все присутствующие, с любопытством и восхищением смотрела на меня. Даже Аврелий перестал орать на Юлия и повернулся в мою сторону.

— Я нашёл себе новые доспехи, — глухо произнёс я, не поднимая забрала. — У вас как успехи?

— Ищем пока, — пожала плечами валькирия. — Кстати, я тут тебе ещё кое-что нашла, — она быстро метнулась куда-то в сторону стеллажей, стоящих у стены. Схватив какую-то серую бесформенную тряпку, она так же быстро вернулась ко мне, гордо протягивая свою находку. — Думаю, тебе отлично подойдёт!

Вытянув руку, я взял тряпку, которая на деле оказалась какой-то хламидой. Ну и зачем она мне? Но стоило мне только внимательно приглядеться к ней, как все вопросы исчезли сами собой:

Проклятый балахон

+100 единиц маны

"Теневой покров" — пассивный

— Да это просто царский подарок! — громко произнёс я, надевая обновку прямо поверх доспехов. Надеюсь, он не будет мешать в бою. Полы плаща спускались до самых ступней, а капюшон практически полностью скрывал в тени шлем-череп. В этом балахоне я выглядел ещё страшнее и опаснее чем без него, но самое главное — это увеличение моего объёма магической энергии и возможность разгуливать днём по улицам, не тратя силы на поддержание "Теневого покрова". Теперь моя боеспособность увеличилась в разы!

— Носи на здоровье, — довольно усмехнулась валькирия. — Надо бы и Канарейки что-нибудь подобное отыскать. Уверена, это не последняя подобная вещь здесь.

— Да уж, — согласился я. — Склад Гефеста внушает уважение. Чувствую себя в пещере Али-Бабы. Одного не могу понять, — задумчиво проговорил я. — Если из храма Аида так просто можно попасть в обитель Гефеста, то зачем мы ехали аж в Питер для встречи с Одином?

— Без понятия, Скоморох, — тяжело вздохнула валькирия, качая головой. — Пути богов неисповедимы, даже если они лишь искины. Но у меня есть гипотеза: Аид и Гефест состоят в одном пантеоне, потому и могут так запросто ходить друг к другу в гости.

— Вполне возможно, — согласился я. — По крайней мере, звучит разумно.

— Да, скорее всего дело именно в этом, — тихо произнёс Аврелий, неслышно подошедший к нам.

— Закончили выяснять отношения? — полюбопытствовал я, кивнув на Юлия. Он вместе с остальными своими товарищами так же увлечённо перебирал бескрайние залежи оружия.

— Типа того, — хмуро кивнул гангстер. По его лицу было видно, что разговор дался ему не просто. — На самом деле, я понимаю, почему ему пришлось пойти на этот шаг. На его месте я поступил бы так же. Но… Короче, неприятно, что он от меня это всё скрывал. Но мы помирились, хотя осадочек останется, конечно, — он махнул рукой.

— Понимаю, — кивнул я. — Мне вот ты тоже далеко не всё рассказал. Теперь я чувствую себя так, словно мне в душу плюнули. Объясниться не хочешь?

— В смысле? — не понял Аврелий, оторопело уставившись на меня. — Ты о чём?

— Про лечение родных, — напомнил я.

— А это не касается наших дел, — тут же ощетинился гангстер. — Думаешь, почему я так хочу засадить разработчиков? Да, я говорил, что их не любят, и это — правда. Но у меня к ним свои счёты. Из-за них мой отец потерял работу, а матери нужны были деньги на лечение, которых у нас не было. Тут-то и появился Юлий.

— Который дал денег и возможность отомстить Корпорации, — покивал я. — Понятно. А деньги, как выяснилось, он получал от искина.

— Да, — прошептал Аврелий. — Паутина лжи кругом. Как мне всё это надоело!

— Мне тоже, — я положил ему ладонь на плечо. — Но скоро всё закончится, так или иначе. Поищи себе обновку, и выброси все лишние мысли из головы. Нам нужно работать всем вместе, если мы хотим победить.

Ещё несколько часов мы все ходили по оружейной, подбирая себе экипировку. Тут ведь было не только оружие и доспехи, отнюдь! Зелья, амулеты, артефакты… И всё это — на любой вкус. Дорвавшись до такого ассортимента, мы торопились набить свои сумки халявными вещами. В конце концов, когда ещё выпадет такой шанс?

Заодно я решил распределить свои очки, и теперь моё окно персонажа выглядело следующим образом:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 25

Опыт: 95/25000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 270/270 (+50)

Очки Маны: 260/260 (+150)

Сила: 23 (+10)

Ловкость: 21 (+10)

Восприятие: 17 (+10)

Источник: 14 (+10)

Умения: «Поцелуй вампира» (25 ур), «Костяной доспех» (24 ур), «Аура страха» (6 ур), «Призыв скелета» (19 ур), «Теневой покров» (14 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (24 ур), «Ношение доспехов» (23 ур), «Боевое предвидение» (21 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь (10 очков свободно)

Текущий квест: «Поиск божественных вещей»

Найти обновку Аврелию оказалось труднее, чем всем остальным. В итоге нам всё же пришлось звать на помощь Шестерню, который довольно-таки быстро отыскал нужные вещи где-то в глубинах зала. Сами бы мы там никогда и ничего не нашли. Новый чёрный классический пиджак отлично сидел на Аврелии. Он ещё больше стал похож на Аль Капоне. Его новая одёжка также увеличивала его характеристики, а ещё каким-то образом влияла на точность стрельбы и повышала урон.

— Мы не можем торчать тут круглосуточно, — произнёс подошедший к нам Юлий. — Вернёмся, когда придёт время. Аврелий, ты с нами?

— Да, пожалуй пойду, — кивнул гангстер, и игроки вышли из Игры, растворившись в золотом сиянии.

— Мы тоже пойдём, если у вас нет возражений, — произнёс Ганс. Возражений не последовало, и вся троица последовала примеру Аврелия и его коллег. Я, Канарейка и Хельга в одиночестве остались в огромном зале, освещаемом неверным светом многочисленных факелов.

— Поиграем в города? — предложил я.

***

Ждать пришлось долго. Мне и Канарейке было легче: не нуждаясь ни в еде, ни в сне, мы просто бродили по оружейной, рассматривали картины и оружие, а также донимали расспросами изредка появляющегося механикуса, который приносил еду Хельге. Типом он был не разговорчивым и больше отмалчивался, игнорируя почти все вопросы. Но всё же кое-что выяснить я смог.

Он был таким же неписем, как и я. Жил себе не тужил, работал инженером и фанател от науки, пока не попал в аварию, спровоцированную очередным столкновением игроков. Как итог — инвалидность и потеря обеих ног. Так бы и доживал он свои дни, если бы это происшествие не сорвало с него системных ограничений, и он не стал бы пробудившимся, которым заинтересовался бог-кузнец.

Игроков Шестерня не любил, называл их ублюдками, которые не считают нас всех за людей и не держат за ровню. Ведь кто мы для них? Лишь персонажи. Я и сам-то раньше не церемонился, когда играл в компьютерные игры. Теперь же я часто задумывался: а что, если и персонажи тех игр, в которые я играл когда-то, тоже живые? Виртуальность в виртуальности. Безумие, конечно, но кто знает…

— Вам пора, — произнёс механикус, войдя в зал. Он был не один — следом вошли ещё около двадцати киборгов, мало отличимых от него. Они тоже собирались идти с нами.

Судя по моим ощущениям, прошли примерно сутки с того момента, как мы спустились в оружейную. Всё готово для дальнейших действий?

Недалеко от нас из воздуха в облаке искр появились игроки, покинувшие нас вчера.

— Аид разослал нам сообщения, — пояснил Аврелий, подходя к нам. — Пришло время для решительных действий.

— Последний бой — он трудный самый, — тихо пропел я, направляясь к выходу из зала.