Симуляция

— Глубоководные, говоришь, — задумчиво произнёс бог, поглаживая подбородок. — Забавно, забавно…

— Ага, очень, — саркастически согласился я. — Мы тоже посмеялись. А насчёт провидца что скажешь?

— Пока ничего, — ответил Аид. — Я постараюсь узнать, кто это. Но быстрого результата не обещаю — сейчас все мои силы и ресурсы уходят на поиск артефактов, противостояние с разработчиками и поддержание конфликта между игроками и администрацией Игры на должном уровне. Загадочный провидец — это не так срочно. Вы справитесь.

— Приятно знать, что ты в нас так веришь, — ответил я. — Но что если это ложь? Может, нет никакого прорицателя, и среди нас попросту притаился шпион? Ты уверен в той троице, что с недавнего времени сопровождает нас?

— Я уверен в их преданности настолько, насколько это вообще возможно, — кивнул хозяин Подземного Царства. — Они работают на меня, причём не за "спасибо". Давай я тебе немного объясню, Скоморох. В этой Игре люди не просто развлекаются, отдыхают и играют, извини за каламбур, но ещё и работают. Игровую валюту можно вывести в их реальный мир. Хорошо прокаченный аккаунт тоже денег стоит и не малых. Многие, как тот же Аврелий, ведут стримы. Короче говоря — возможностей для заработка куча. А я бог, искин, для меня не является проблемой заработать денег даже сейчас, когда мои возможности серьёзно ограничены. Это же касается и других богов, вместе с которыми мы и действуем. На нас в реальности работает куча людей, которые даже не знают, что их работодатели — искины. Мы работаем через подставных людей. Эта тройка отлично замотивированна — у всех у них есть куча проблем: больные родственники, долги. А я им плачу хорошие деньги. Они меня не предадут, будь уверен.

В очередной раз я почувствовал, насколько я мелкая пешка в этой игре, которую затеяли боги-искины. Клубок интриг оказался гораздо запутаннее, чем я думал. Да уж, это точно не мой уровень, глупо даже пытаться лезть сюда со своими никому не нужными советами.

— Аврелий, Хельга и Канарейка также полностью лояльны нам, можешь не сомневаться, — с улыбкой добавил Аид.

— Я всё понял, — пробормотал я. — Можно идти?

— Удачи, Скоморох, — махнул мне на прощание бог.

***

Следующей остановкой теплохода стала крохотная деревенька Горицы. Она состояла из нескольких десятков домов, в которых жило всего лишь несколько сотен человек. Никаких достопримечательностей, достойных того, чтобы ради них останавливать теплоход в деревне не было. Зато неподалёку в получасе езды находился город Кириллов, в котором был одноимённый знаменитый на всю Россию монастырь.

— Убогое зрелище, — произнёс я, спускаясь на деревянный причал. — Надеюсь, монастырь будет лучше.

Наша команда вместе с толпой остальных туристов отправилась к автобусам, которые уже ждали нас недалеко от причала. В пути гид рассказывала нам о деревне и истории города — ничего интересного.

А вот сам монастырь уже производил впечатление: высокие белокаменные стены опоясывали довольно-таки обширную территорию, на которой находились несколько величественных церквей и высокая колокольня. Правда, без колокола. Его вроде как переплавили ещё во времена Петра I. Вслед за экскурсоводом мы вошли внутрь, слушая его рассказ. Как оказалось, это был крупнейший православный монастырь не только в России, но и во всей Европе. Такой себе повод для гордости, на самом-то деле.

Но нельзя было отрицать того, что эти древние камни были свидетелями огромного количества исторических событий, которые впоследствии обросли впечатляющим сонмом легенд.

Послушав очередную историю о царе Иване Грозном, мы с Аврелием, Канарейкой и Хельгой медленно побрели к берегу озера. Остальные члены нашей команды отправились в противоположную сторону. Монастырь располагался в невероятно живописном месте — прямо на берегу огромного Белого озера, над которым летали птицы. Эх, ещё бы солнца не было… Но идеал недостижим.

Мы стояли на берегу и любовались открывшимся перед нами видом, когда всё пошло наперекосяк. Первым погиб Аврелий.

Воздух рядом с ним задрожал, словно над раскалённым асфальтом в жаркий день, а затем гангстер мгновенно покрылся десятками резаных ран. Мы оторопели, застыв на месте и не понимая что происходит. Кого атаковать?

Тем временем, на теле Аврелия появлялись всё новые раны. Индикатор здоровья стремительно уменьшался, кровавая взвесь буквально весела в воздухе.

В последние секунды перед смертью гангстер вынул револьвер и сделал несколько выстрелов в то место, над которым так странно дрожал воздух. Покров невидимости спал с убийцы, и мы увидели перед собой стройную фигуру рыжеволосой женщины, обтянутую в облегающую чёрную одежду. В её руках были два коротких клинка, которыми она столь быстро и профессионально орудовала, а нижняя половина лица была закрыта маской.

— Тварь! — крикнул я и выхватил меч. Хельга схватила копьё наперевес, а Канарейка отскочила за наши спины.

— Один есть, — довольным голосом произнесла убийца, после чего в неё попало заклинание Ганса. На наше счастье напарники не успели далеко уйти и теперь неслись к нам на помощь, услышав звуки выстрелов.

Девушка с раздражением повернулась к новым противникам, после чего совершила невероятный прыжок, взвившись на несколько метров ввысь и приземлившись около Ганса, для которого её появление оказалось абсолютно неожиданным.

Пока Бритва и Теодор, успевшие оторваться от мага, в спешке возвращались обратно, рыжеволосая гадина шустро убивала нашего некроманта. Её ножи мелькали с невероятной скорость, вспарывая плоть Ганса, оставляя незаживающие и кровоточащие раны. Это у неё умение такое?..

Но вот самурай и вампир достигли цели и набросились на неё со спины, желая разорвать её на мелкие кусочки. Но она и не подумала отвлекаться на свою защиту. К тому моменту, когда мы добежали до них, убийца вновь взмыла в воздух в прыжке, больше похожем на полёт, оставляя после себя мёртвое тело Ганса.

Она приземлилась в нескольких метрах, уставившись на нас зелёными глазами.

— Вот и второй, — произнесла она и исчезла.

— Она включила невидимость! — крикнул я, оглядываясь по сторонам. — Увидите дрожащий рябью воздух — бейте, это она.

Мы встали спина к спине, готовясь отражать атаку. Может, она ушла?..

Как бы не так! Размытый силуэт скользнул к нашему отряду, нанося удар по Хельге, и вновь исчезая. В следующие десять минут ситуация повторялась: убийца молниеносно атаковала одного из нас, а мы вслепую отмахивались оружием, иногда задевая и её. Мы оказались в патовой ситуации — она не могла в одиночку убить нас, а мы не могли достать её.

В следующую секунду ситуация кардинально переменилась. Очередной внезапный удар убийцы оказался не таким уж и внезапным — Теодор умудрился заметить её и схватить, заключив в свои крепкие объятия и не давая ей вырваться на свободу. Девушке в чёрном это явно не понравилось: она принялась наносить по вампиру молниеносные удары клинками, пытаясь освободиться. Покров невидимости вновь пропал, позволяя нам увидеть нашего врага.

— Бейте, я долго не продержусь! — рявкнул Теодор, продолжая изо всех сил сжимать девушку. Хоть где-то его навыки прожжёного ловеласа пригодились.

Мы не растерялись и обрушили весь свой гнев на скованную убийцу. Мой меч раз за разом вонзался в податливую плоть девушки, отнимая её жизни. Канарейка, Хельга и Бритва не отставали, внося посильный вклад в общее дело. Мы уже практически добили эту рыжеволосую стерву, когда Теодор замертво рухнул на берег озера.

— Третий, — яростно прошипела чертовка и метнулась в сторону, растворяясь в воздухе.

Мы тут же вновь стали спина к спине, готовясь отражать атаки психованной убийцы, но время шло, а их всё не было.

— Она ушла, — недоверчивым голосом произнесла валькирия. — Мы всё-таки отбились!