Симуляция

— Нет, — сразу же ответил я.

— Вот, — назидательно произнёс он, поднимая указательный палец. — А у меня есть. И так со всем. У каждого класса свои особенности.

— Но это же ведёт к дисбалансу, разве нет? Это не честно по отношению к игрокам, особенно если это всё действительно игра. Какая компания допустит такое?

— Ты не прав, — хитро улыбнулся Аврелий, доставая из кармана пачку сигарет. — Все классы равны. Вот взять к примеру нас с тобой: я должен есть, могу устать, но зато я не боюсь солнца. У всех классов свои плюсы и минусы. Такие дела, — гангстер достал зажигалку и закурил.

— Понятно, — пробормотал я. Что ж, значит у всех свои строго индивидуальные способы прокачки. Как всё запутанно.

— Я что-то нашла! — мои размышления были прерваны Лизой, которая стояла у одной из куч хлама и старого тряпья.

— Что там? — с любопытством спросил Аврелий, подходя к ней. — Ого! Так вот откуда они здесь.

Я подошёл к ним и увидел то, что вызвало у моих соратников такое удивление. Это была круглая дыра в полу, замаскированная мусором — поэтому-то мы её сразу и не заметили.

— И откуда здесь вход в подземелья? — поинтересовался я.

— А чёрт его знает, — пожал плечами Аврелий, затянулся и кинул в лаз окурок, который пролетел метров пять, после чего упал на землю и потух, мигнув напоследок.

— Ты ж вроде сигары куришь? — невпопад спросил я.

— Я всё курю. У меня с собой запас есть. Сигары — они для спокойной и уютной обстановки, а не для приключений. А вот сигареты — лучший друг авантюриста. Очень приятно после тяжёлого боя выкурить цигарку другую, в такие моменты приходит понимание того, как прекрасна жизнь…

— Понятно, — кивнул я, прерывая его философские рассуждения. Похоже, что я задел его любимую тему.

— Лезем вниз? — спросил Аврелий.

— А у нас есть варианты?

***

Но вниз мы полезли не сразу — ещё около полутора часов пришлось ждать, пока полностью не восстановится Канарейка. Да, проблема была именно в ней — у Аврелия были зелья, восстанавливающие здоровья, вот только на мертвецов они не действовали. Поэтому нам не оставалось ничего другого, кроме как ждать. И всё это время гангстер трындел без остановок, общаясь со своими подписчиками и зрителями. Долбаный стример.

Спуск под землю стал непростым делом: у нас не было таких цепких когтей, как у мурлоков. Но всё же в стенах шахты имелись небольшие углубления и неровности, за которые можно было ухватиться пальцами, так что спуск прошёл успешно, если не считать того, что за пару метров до земли Аврелий всё-таки сорвался и с проклятиями рухнул вниз.

— Ты как? — спросил я у него, подавая руку.

— Нормально, — ответил он, поднимаясь. — Пострадала только моя гордость.

— Тогда пошли, — я развернулся, вытащил меч и двинулся вперёд. К месту подъёма наверх вёл только один туннель, так что заблудиться нам не грозило.

— Не вижу ни черта, — выругался Аврелий. — Может, я фонарик включу?

— Это нас демаскирует, — покачал я головой. — Канарейка, возьми его за руку. Теперь наша очередь вести тебя — мы-то в темноте нормально видим.

— А если нужно будет вступить в бой? — задал резонный вопрос Аврелий.

— Тогда и включишь фонарик, — решил я. — Держи его под рукой.

Так мы и шли по туннелю: я с мечом наголо впереди, а за мной Лиза, держащая за руку Аврелия словно маленького ребёнка.

Туннель тянулся куда-то вдаль под наклон, постепенно уходя всё глубже под землю. Сначала он шёл строго прямо, но потом стал загибаться вправо, образуя своего рода гигантскую спираль. Здесь было сыро и влажно, с земляных стен и потолка постоянно капала вода, собираясь на полу в лужи и настоящие ручейки. Сколько мы не шли, но никаких подпорок и укреплений не заметили. Я, конечно, не специалист, но почему туннель до сих пор не обрушился? Очередная загадка.

Мы шли уже около тридцати минут, но до сих пор не встретили ни одного монстра. Это затишье не к добру.

— Стойте, — тихо произнёс я, замерев на месте. — Прислушайтесь.

Несколько минут мы простояли в полной тишине, вслушиваясь в далёкие звуки.

— Это вода, — уверенно заявил Аврелий. — Где-то впереди водоём, а значит и мурлоки. Кажется, мы нашли их логово.

— Значит, мне не показалось, — кивнул я, и мы медленно двинулись дальше.

С каждым шагом звук усиливался и уже совсем скоро превратился сначала в отдалённое журчание, а потом и вовсе в шум падающей воды.

— Красиво, — пробормотал Аврелий, и я не мог с ним не согласиться.

Туннель наконец-то закончился, и мы вышли на небольшую площадку, с которой открывался замечательный вид на огромную пещеру с озером внизу. Здесь уже не было так темно, как в туннеле: на потолке и стенах росли удивительные светящиеся призрачным светом кристаллы, благодаря которым даже Аврелий, не обладающий ночным зрением, мог оценить всю красоту этого места. Задрав голову, я увидел огромные каменные наросты, угрожающе нависшие над всей пещерой. Как их там, сталактиты, кажется?

От площадки, на которую мы вышли, к озеру вела каменная лестница, с вырубленными прямо в скале ступенями. А звук воды, который мы услышали ещё за сотню метров, издавал самый настоящий водопад слева от нас. Бушующий поток воды низвергался в подземное озеро, в котором плавали мурлоки. И не только они.

Пригнувшись, мы подошли к краю платформы и осторожно выглянули из каменного парапета. Кроме десятка сновавших в озере мурлоков, там находился ещё один монстр. Двухметровая бочкообразная жирная зелёная туша вальяжно разлеглась на отмели небольшого островка, расположенного в центре озера. Вместо ног и рук у чудища были десятки осьминожьих щупалец, покачивающихся на поверхности воды. А голова гиганта напоминала голову мурлока с двумя длинными отростками, похожими на усы сома.

Мурлочий патриарх

Уровень: 15

— И что мы будем с этим делать? — задал я резонный вопрос. — Переть на десяток мурлоков и их вождя в лоб глупо. У тебя есть какой-нибудь план? — обратился я к Аврелию.

— Есть одна идейка, — задумчиво произнёс гангстер, хитро улыбаясь. Он открыл свою безразмерную сумку, висящую на поясе, и с задумчивым видом принялся в ней что-то искать.

— Вот оно! — с торжествующей улыбкой Аврелий вытянул перед собой ладони, на которых лежали…

— Гранаты? — удивился я.

— Ага, — довольно кивнул он. — Купил недавно. Дорогие, заразы! Только на три штуки хватило.

— Нет, это здорово, конечно, но не думаю, что это нам сильно поможет. У меня шестой уровень, у тебя седьмой, а у Канарейки и вовсе второй. И против нас десяток трёх-четырёхуровневых монстров и самое главное — босс пятнадцатого уровня. Мы их всех не вывезем. Лучше отступить и вернуться позже, — покачал я головой.

— А ты уверен, что мурлоки не обвалят подземный ход, узнав, что их товарищи мертвы? Хоть это и игра, но мобы здесь довольно умные. Максимум реализма, не забывай.

— И что? Жизнь дороже. Это ты возродишься, а для нас с Канарейкой это всё всерьёз. У меня есть миссия, которую я должен выполнить во что бы то ни стало!

— Скоморох, спокойно, — поднял руку Аврелий. — У меня есть план. Сделаем так…

***

Выслушав идею Аврелия, я скрепя сердце согласился на его авантюру. Я не боялся смерти, нет — на это мне было абсолютно наплевать. Дело было в другом: я жаждал отомстить убийцам своей семьи, а потому был против ненужного риска. Вот только план Аврелия имел все шансы на успех, и упустить такую возможность стать сильнее я не мог. В грядущем противостоянии мне пригодится всё.

Гангстер разложил перед нами гранаты — они ничем не отличались от тех, что я видел в фильмах, за исключением одной детали. На их корпусе были нанесены странные знаки и символы, светящиеся тусклым оранжевым светом.

— Значит так, — начал инструктаж Аврелий, достав револьвер. — Зажимаете рычаг, выдёргиваете кольцо, отпускаете рычаг и ждёте ровно две секунды, после чего бросаете. Запомнили? — одновременно с этим он накрыл револьвер ладонью, которая внезапно засветилась красным цветом. Это сияние перекинулось на его оружие, после чего Аврелий крутанул барабан. — Что? Думаете, только у вас умения есть? — усмехнулся он, заметив наши взгляды. — Готовы?