Симуляция

В очередной раз открыв сумку, я выложил вещи крысолюда на прилавок.

— Хм-м, — задумчиво посмотрел на бубен маг. — Интересная вещица. Три золотых.

— Ну что вы, мэтр, это несерьёзно, — укоризненно произнёс Аврелий. — Этот артефакт стоит не меньше десяти золотых!

А дальше начался торг. Я мог лишь стоять в стороне и наблюдать за яростным спором гангстера и мага. Было видно, что Аврелию всё происходящее доставляет удовольствие, впрочем, как и магу. В конце концов хозяин лавки приобрёл мой трофей за пять золотых и три серебряных монеты. Видимо мой новый знакомый занимается прокачкой Красноречия.

— Хорошая цена, — довольно сказал Аврелий, когда мы вышли из магазина.

— Угу, — кивнул я, закидывая деньги в сумку. — Вот ты говоришь, что это всё игра. А где тогда инвентарь? Почему приходится таскать вещи в сумке?

— Для реализма, — хохотнул Аврелий. — А вообще есть сумки с пространственным расширением — замена инвентарю. Но они стоят денег. У меня вот есть такая, — он распахнул свой плащ, показывая небольшой кошель, закреплённый у него на поясе. — Сюда килограмм пять поместится. А теперь пошли к оружейнику, — махнул он рукой.

Лавка подходящего оружейника располагалась минутах в пяти ходьбы от магазина мага. Нет, рядом были и другие лавки, но по словам Аврелия, их ассортимент нам не по карману, да и не по уровню.

В лавке оружейника нашему взгляду предстали стеллажи с разнообразным холодным оружием: мечи, секиры, копья, алебарды — средства умерщвления ближнего своего на любой вкус. А ещё здесь присутствовали манекены, демонстрирующие разнообразные доспехи. Хозяином лавки был орк. Классический такой зеленокожий мускулистый громила.

— Доброе утро, — прорычал он, скалясь своими внушительными клыками. Это тоже был НПС.

— Доброе, — улыбнулся Аврелий. — Нам починить и усилить доспехи моего товарища, — кивнул он в мою сторону. — А также починить его меч и подобрать экипировку нашей очаровательной спутнице.

Пока хозяин чинил мои вещи и подбирал доспехи для Лизы, у нас с Аврелием было достаточно времени, чтобы продолжить разговор.

— Какие у тебя планы, Скоморох? — поинтересовался гангстер, закуривая очередную сигару.

— У меня есть квест: добраться до Москвы и найти там храм Аида. И ещё кое-что. Что ты знаешь о недавней бойне в торговом центре?

— Храм бога смерти, — задумчиво протянул Аврелий. — Это интересно, особенно учитывая последние события. А про торговый центр слышал, как же. Залётные гастролёры нарушили правила и серьёзно засветились перед неписями. Теперь у Стражей можно взять квест на их убийство и возвращение похищенного ими артефакта. Какой-то там жезл, — пожал он плечами.

— Жезл Психопомпа, — пробормотал я, припоминая, о чём они говорили перед моей смертью.

— Да, точно, — щёлкнул пальцами Аврелий. — А зачем тебе они? Квест тебе Стражи не выдадут, слишком низкий уровень у тебя. Те ребята довольно крутые.

— Потом расскажу, — отмахнулся я. — Лучше объясни, что за события такие, о которых ты постоянно упоминаешь? И кто такие Стражи?

— Стражи — это те, кто занимаются охраной правопорядка, следят за тем, чтобы игроки не нарушали правила. Сейчас, правда, всё намного усложнилось, они не справляются. А что насчёт событий…

— Готово! — прервал его рык орка. Мы с Аврелием повернулись к нему и увидели Канарейку, облачённую в кожаный доспех с металлическими вставками в районе груди, живота и паха, и с кинжалом в руке. Доспех походил на мой, только у моей подопечной ещё была небольшая юбка, выполняющая защитную функцию. Смотрелось весьма эффектно.

— Ваш доспех и меч тоже готовы, — проворчал орк. Я внимательно осмотрел его работу: теперь мои доспехи были усилены нашитыми стальными пластинами, а меч полностью восстановил свою прочность. Отлично! Жаль только, что на это ушли почти все мои деньги. Оставшиеся монеты я планировал потратить на такую же сумку, как у Аврелия.

— У меня к тебе предложение, Скоморох, — прервал мои раздумья он. — Вы с Канарейкой не хотите поднять несколько уровней?

Глава 9

— А это точно сработает? — с сомнением уточнил я, разглядывая простенькие амулеты, подаренные нам с Лизой Аврелием. Они представляли собой металлические кружки серого цвета, размером не больше пятирублёвой монеты, висевшие на простом кожаном шнурке. С обеих сторон были нанесены абсолютно одинаковые изображения: две театральные маски, улыбающаяся и плачущая. Стоило мне только приглядеться к одному из амулетов, как над ним появилась очередная табличка:

Амулет Маскарада

— Точно, надевай давай, — кивнул Аврелий. — Такие амулеты есть у всех, они дешёвые и продаются практически в любой лавке. Без них передвигаться по городу не вызывая подозрения у неписей было бы очень сложно.

Равнодушно пожав плечами, я надел подарок на шею, протянув второй Лизе. И уже спустя всего лишь секунду смог убедиться в его эффективности: по моему телу прошла рябь, сменившаяся качественной иллюзией. Теперь я не был похож на мертвеца, обряженного в кожаные доспехи — вместо этого любой наблюдатель увидел бы простого паренька в ветровке и джинсах. Закончив осматривать себя, я поднял взгляд на Лизу — моя подчинённая также преобразилась и выглядела как обычная темноволосая девушка в брюках и лёгкой куртке. После чего иллюзия вновь исчезла, но откуда-то я знал, что обычные жители теперь не увидят в нас ничего необычного.

— Удобно, — не мог не признать я.

— Ещё бы, — усмехнулся Аврелий, откидываясь на спинку стула и делая глоток виски. Закупившись всем необходимым, мы вновь вернулись в таверну, чтобы в спокойной обстановке обсудить наши дальнейшие действия. И тут не было солнца, что не могло не радовать. Думал ли я когда-нибудь, что свет солнца будет мне настолько неприятен?

Насмотревшись на новую игрушку, я окинул взглядом помещение таверны: уже был полдень, и в зале стало намного многолюднее. Хотя слово «многолюдно» здесь не совсем уместно, ведь посетителями были далеко не одни только люди. Я успел заметить и зеленошкурых орков, и утончённых эльфов, и ещё несколько незнакомых мне представителей нечеловеческих видов с рогами на голове. И не все из присутствующих отдавали предпочтение средневековой тематике: мною были замечены несколько человек с огнестрельным оружием и в военной разгрузке, кажется, это так называется. Никогда не был специалистом в таких вещах.

— Так что ты там говорил о возможности прокачки? — решил напомнить я Аврелию.

— В Игре можно выполнять задания, которые выдаются игрокам в разных местах, — с готовностью начал рассказ наш новый знакомый. — Я буквально вчера взял одно такое в отделении Стражей. Но один я его, скорее всего, не выполню, поэтому и искал себе напарников. Прежде чем мы с вами отправимся в Москву на поиски храма Аида, я предлагаю немного прокачаться — чем больше город, тем выше средний уровень местных игроков и НПС, соответственно выше риск помереть, — пояснил он. — Я-то ладно, всегда смогу возродиться. А вот ты сможешь?

— Нет, — недовольно прохрипел я. — Для меня это не игра, а настоящая жизнь.

— Вот и я о том же, — наставительно поднял палец Аврелий. — Нам тебя беречь надо, не хочу упустить шанс поучаствовать в интересном сюжетном квесте.

— Так что за задание у тебя? — я решил вернуть его к теме разговора.

— На окраине города есть заброшенное здание, рядом с которым стали пропадать животные и одинокие путники. Нужно ликвидировать угрозу, всё как обычно, — гангстер беспечно пожал плечами. — Всё необходимое я уже купил: зелья там всякие и прочее. Так что можем отправляться в путь хоть сейчас.

— Идёт, — кивнул я. Чем быстрее мы разберёмся с этой проблемой, тем раньше сможем приступить к выполнению моего задания.

***

Передвигаться по городу днём оказалось сущим мучением. «Теневой покров» держался только пятнадцать минут, после чего наступало время отката — целых тридцать секунд умение было недоступно. Да и запас маны у меня был невелик. У Лизы и вовсе пока не было такой ауры, так что мы с ней вдвоём представляли собой жалкое зрелище — практически слепые, дьявольски неуклюжие, мы с двух сторон держались за Аврелия, который выполнял функцию собаки-поводыря. Кажется, он не был от этого в восторге.