Дворник

– Пошли давай, – отстранив мелкого я взлохматил его птичью шевелюру и подмигнув добавил: – Пора нам выбираться отсюда.

– Пошли, братик, – с готовностью кивнул Аки. – Ты обязательно выведешь нас из этого страшного леса!

Выведу. Мдя. Мне бы его уверенность. Но, ответить пришлось, конечно, другое, – Выведу, братик. Старший брат тебя больше не подведет!

Лес был страшный. Старый и темный, он походил на больного изъеденного смертельной болезнью, всё отказывающегося умирать. Черные, тронутые плесенью ветки, разномастно торчали из скрючившихся диких стволов. Звуки шагов умирали в шуршании белесой травы. Волосы мертвецов, – так их описал маленький дух. Не знаю, что он хотел этим сказать. Я не стал переспрашивать. Местами тлел противный, гнилостный мох, подсвечивая под собой что-то такое, что совсем не хотелось рассматривать.

Вырвавшись из совсем глухого угла, мы оказались на небольшой тропинке, по которой и решили пойти. В какую сторону, разницы не было. Главное выбраться. На редких развилках, я уступал право выбора Аки. Мне то пофиг, а мелкому приятно, всё же ответственность. Встречавшиеся в таких местах: необычные черепа и полусгнившие тушки мелких животных – являлись, по-видимому, дорожными указателями, правда для нас совсем бесполезными.

Пока мы шли, «полувключенное» солнце, окончательно скрылось за горизонтом. Луна, воздушным шариком запрыгнула в небо, но свет её больше путал, чем освещал нашу тропу. Тьма залила промежутки между деревьями, сделав ветки почти не различимыми на фоне темного неба. А ещё звезды. Их не было. Не было, не смотря на отсутствие облаков. Ни единой звездочки. Жутковато, если не вспоминать о том как мы здесь очутились.

В другое время, я бы наверное, напрягся от окружающей атмосферы тоски и готической безнадеги, но сейчас у меня отваливались ноги и очень хотелось есть. Нет, не так. Очень хотелось ЖРАТЬ!

Спустя какое-то время глаза привыкли и стало полегче. Правда появилось странное чувство, что за нами кто-то идет. Шаг в шаг, изредка оступаясь и не попадая в размеренный такт. Пару раз я резко поворачивался и замечал огромную, рогатую, тень быстро исчезающую среди деревьев. Если это обычный лось, то я балерина. Как говорилось в одной книжке: все страньше и страннее. Эх, были бы при мне мои умения! Но, увы и ах, все суперсилы отсутствовали. Как в прочем и у Аки. Мелкий, только руками смущенно разводил. А еще он не помнил, как здесь появился. Клетка с печатями было последним воспоминанием..

– Там кто-то поёт! – остановился и ткнул пальцем в лес маленький призрак.

– Поет? – я прислушался, и вправду в лесу кто-то пел. Вдобавок раздавался стук будто кто-то рубил деревья.

- Да, поёт песенку! Братик, давай посмотрим кто это?

– Поправь меня если я не так понял. В жутком темном лесу, где нет ни единой живой твари, кто-то поет и ты хочешь на него посмотреть?

– А вот я считаю, что нам нужно идти дальше, – сказал я уже в спину Аки, который нырнул в просвет между деревьям. Твою жеж потустороннюю мать! Вот бесстрашный идиот!

Ломанувшись в лес за мелким, я быстро нагнал его и чуть притормозил. Окажись неведомый певец даже изрядным добряком и душой компании, пугать его неожиданным появлением явно не стоило. Тихонько подобравшись к неизвестному, мы выглянули из-за кустов. О-оу, увиденное весьма настораживало. Здоровенный бугай, ростом эдак в полтора выше меня, огромным топором рубил ветки деревьев напевая протяжно-тоскливую песенку. Одет он был своеобразно: в фрак и высокий цилиндр, всё темных тонов. У ног лесоруба стоял фонарь с бьющимся внутри огоньком живого пламени, освещая тому фронт работ.

– Пошли отсюда, – прошептал я мелкому дернув того за рукав. Аки молча кивнул и мы тихонечко поползли из кустов, стараясь не хрустнуть ни единой сухой веточкой. Бесшумными лесными тенями мы скользили… Хрусть! – Ой! – вскрикнул Аки глядя на меня круглыми глазами. – Прости братик, – брякнул он.

– Кто там шумит? – громко раздалось позади нас. – Зверь, это ты? Я иду за тобой!

– Бежим, – взвизгнул я и мы понеслись, не разбирая дороги. Давно пропала тропинка. Испуганно мелькали завалы и мелкие ручейки. Деревья тянули за нами свои хищные лапы, стараясь задержать хоть на пару мгновений.

– Уф- уф-уф, ушли, – надсадно вырвалось у меня, когда мы наконец остановились. Уперший руки в колени, мелкий, согласно кивнул. – Да братик!

– Кто вы такие и что делаете в этом лесу? – рявкнули мне прямо на ухо.

Упс! Не ушли..

Медленно, очень медленно обернувшись, мы обнаружили уставившегося на нас давешнего здоровяка, угрожающе помахивающего своим топором.

– Эм-м-м, мы заблудились, – ответил я, очень надеясь, что голос мой не дрожит.

– Эх вы, мелочь! Не место вам в этом темном месте, – голос лесоруба слегка смягчился, когда он нас рассмотрел. – Утром я выведу вас из чащи. А сейчас, пойдёмте со мной. Переночуете в моём доме. – Мужчина развернулся и закинув топор на спину пошел прямо в лес, видно уверенный что мы без разговоров последуем за ним. С другой стороны, что, есть варианты?

– А кто вы, дяденька? И где мы? – догнал бугая Аки и без стеснения дернул того за рукав. Я же просто плелся позади, от усталости окончательно потеряв интерес к происходящему. Домой так домой. Там разберемся.

- Кто я? – наш проводник усмехнулся, пригладив густую бороду. Как он это все умудрился сделать это на ходу и не свалиться, запнувшись о торчащие корни деревьев – ума не приложу. Видно не первый год тут бродит. Возможно, даже и не второй.

– У меня нет имени, поэтому можете называть меня как хотите. А вот где мы… Хо-хо… История будет долгая. Поэтому, лучше её отложить пока не доберемся до дома, – лесоруб перехватил свой топор поудобнее, и молча ускорил шаг.

Идти пришлось не далеко. Спустя каких-то десяток минут, мы вышли на берег мелкой реки, на котором одиноко возвышалась водяная мельница. В другое время я обязательно потратил время на обзор сего чудного сооружения, но сейчас? Не-е-е! Вот пожрать и поспать, это да! А тут… Что тут интересного? Колесо в воде. Домик сбоку. Мельница. Видел такое сто раз. По телевизору правда.

– Проходите внутрь и располагайтесь возле огня, мелюзга, – здоровяк открыл дверь своего домика и махнул нам рукой. – Я пойду принесу дров и приготовлю перекусить.

Святой человек! Просто святой! Надеюсь только не одних грибов принесет. А то черт его знает, чем он тут питается в этом лесу.

Пройдя, с Аки внутрь помещения, мы обнаружили, что внутри мельница также не примечательна что и снаружи. Обычное деревянное жилище из грубых досок. Потемневшие от старости доски выдавали его почтенный возраст, а паутина по углам намекала на редкость уборки. Справа от входа находилась лестница ведущая на второй этаж. Но, это мне было не интересно. Пройдя через коридор я обнаружил свою заветную мечту. А если точнее, горящий камин, пышущий домашним жаром от горящих угольев. О-о-о да-а-а!

Помимо места для кайфа обнаружилось и место для отдыха. Рядом с очагом, у стены, стояла небольшая кушетка. Наподобие сидений что ставятся в аэропортах и ж/д вокзалах, только деревянная и кожаным сидением. С удовольствием усевшись на неё я вытянул уставшие ноги. Длинная дорога по лесным буеракам, давала о себе знать. Уютно здесь. Хорошо. Тепло. Жар открытого пламени медленно, но верно топил осколок льда затаившийся в груди после удара Брюлловой. Шрам, как ни странно, отсутствовал. Я даже не поверил сначала! Ведь прекрасно же помню всё происшедшее… Ни швов, ни рубца, только гладкая кожа и ощущение смёрзшихся внутренностей в том самом месте. Пипец! Надеюсь пройдет.

А в остальном, больше ничего не болело. Не чувствовались даже свежие шрамы и синяки. Ещё бы поесть и до утра можно забыть о проблемах. Блин да чего он там возится? По шкафам!? Шебуршащийся в комнате Аки реально нарушал идиллию спокойного вечера.

– А!? Ты что-то сказал, братик? – спросил мелкий, успевший тем временем посидеть на всех имевшихся стульях, залезть на стол и порыться в стенном старинном серванте. – Мне тут нравится, прикольная такая мельница! А-у-тен-тичная, – добавил он по слогам.