Страница 34 из 75
Верхний этаж при дневном свете выглядел еще хуже. На небольшом витражном окне висела паутина, на которой сидел большой волосатый паук, пол, кажется, не мыли лет десять, и каждый мой шаг оставлял на нем следы, потолок покрылся грязными, серыми пятнами. Только ступив сюда, я несколько раз чихнула. Зараза! Аж противно здесь находиться!
- Вы ко мне? - из двери сбоку появился невысокий, лысоватый человечек в темно-зеленой замызганной рубахе и огромных очках, делавших его похожим на филина.
- Если вы алхимик...
- Да, это я, - кивнул он. - Извините за все это, самому не нравится, но алхимия не любит чистоты.
- Знаю я, знаю, - прикрыла нос, стараясь не дышать пылью. - Мне нужны кое-какие ингредиенты.
- Какие? Если это не что-то из специального, я вам их выдам.
- Хвосты мшура, - вспоминала я, - лепестки псевдояблони, корень тройнгого перца и, - я вспомнила что говорил внезапно явившийся ко мне дракон. - Лепестки кукруша обыкновенного.
Пусть лучше у меня будет и то и другое, на месте решу что делать.
- Кажется, вы хотите узнать, кто забрался в ваши мысли, - сказал алхимик. - А кукруш зачем?
- Так сказал мой напарник, - ответила я.
- Ладно, ладно, ничего запрещенного тут нет. Пройдемте.
Он открыл передо мной дверь, за которой все было в еще более плачевном состоянии: по огромным, переполненным пробирками и книгами шкафам, сновала паутина, разглядеть пол было невозможно из-за пыли, да и небольшое окно было грязным настолько, что тут почти царила тьма. Лишь несколько растений в расставленных по комнате горшках излучали зеленоватый свет.
И как здесь можно заниматься?
- Вот тут лепестки, а вот корень, а здесь - хвосты, - бормотал алхимик, ища что-то в ящиках шкафа. - Кажется, все. Держите.
Он сложил все в серый мешочек, протянул мне.
- Лепестки кукруша и псевдоябони легко спутать. Какруш немного светлее, - объяснил он.
- Ясно, - кивнула я. - А хвосты - это какого-то животного?
- Нет. Растения. Просто оно уж очень напоминает крысиный хвост.
- Хорошо, спасибо, - кивнула я, спеша побыстрее покинуть это место.
- Будете плохо учиться - направитесь сюда ко мне на практику, - алхимик хихикнул мне вслед.
Надеюсь, не направлюсь...
Я спустилась по лестнице, вышла во двор. Студентов здесь стало поменьше, потому что на остров шла большая черно-зеленая туча. В небесах грохотало и сверкало. Кажется, сейчас будет ливень.
А вот и Корт.
Он стоял, облокотившись на здание академии, и что-то насвистывал себе под нос.
- Все взяла? - усмехнулся он.
- Кажется, - ответила я, заглянув в мешочек.
Листья псевдояблони и кукруша можно было различить, пока они были вместе. Но вот если разделить... Что же выбрать?
- Пошли. Проведем ритуал, - жестом позвал Корт.
- Сейчас дождь будет. Может, подождем?
- Остров движится в ту же сторону, что и туча. У нас есть час, может, и полтора времени. Успеем. За академией есть место, где можно все сделать.
- Ладно, - кивнула я.
Это было странно, но Корт, хулиган и оборотень, встал рядом со мной, предложил взять его под руку. Но я не захотела так идти с ним. Ну его, этого ненормального. Он окинул меня недовольным взглядом, направился в обход академии. Я же решила, что первый раз дам ему ложные ингредиенты, а потом проведу ритуал сама или попрошу помочь Серкона. Узнаю, кто же такой этот дракон, и поговорю с ним напрямую.
За академией нашелся каменный алтарь, испещренный какими-то знаками. Вокруг него по углам росли четыре пожелтевших дерева, а в центре что-то светилось желтоватым светом.
- Что это? - спросила я.
- Здесь проводят практические занятия по алхимии. Ну не там же их проводить, - Корт жестом указал на окна верхних этажей, затем развернулся к алтарю, высыпал на него что-то похожее на семечки подсолнуха.
- Дай хвосты.
Я подала. Он разложил и вправду похожие на крысиные хвосты растения на алтарь, поджег их с помощью жезла. Те загорелись синеватым светом.
- Теперь корень.
Я дала то, что просил Корт, он растер корень в руках, положил его посредине и вся поверхность алтаря засветилась синим огнем. Зрелище было красивым - пламя ползало с одного края каменного сооружения до другого, извивалось, рисовало какие-то причудливые знаки. За этим можно было смотреть вечно.
- Теперь подойди к нему и брось лепестки. Сразу же появится проекция того, кто это сделал, - Корт повернулся и взглянул на меня каким-то чересчур доверчивым взглядом. Вот только я ему не доверяла. Взяла лепестков кукруша, подошла, бросила на алтарь. Свечение потемнело, затем вспыхнуло красным, заискрилось, снова полыхнуло так, что я отступила назад. Тут же Корт обнял меня, а я не обратила на это внимания. Смотрела, как в пламени вырисовывается человеческая фигура.
На миг я подумала. что перепутала и бросила на алтарь правильные лепестки. Тут же обрадовалась этому, мол, сейчас увижу кто этот дракон. и тут же загрустила - его найдут. А потом поймут кто я...
Фигура миг постояла перед глазами, а потом рассыпалась искрами в разные стороны. все потухло, остался лишь мертвый, испещренный рунами алтарь.
- Что-то не так, - проговорила я.
- Подобные ритуалы не всегда срабатывают. Потом попробуем еще, - прошептал мне на ухо Корт и легонько прикоснулся языком к моей мочке.
- Что ты творишь? - воскликнула я, бросилась от него в сторону.
- Я не такой, как ты думаешь, - сказал он, шагнул ко мне, а перед моими глазами снова проплыл тот самый момент, когда он смотрел на меня мертвым взглядом и не был похож на человека.
- Отойди! - переполненная злостью, крикнула я, схватившись за висящий на поясе жезл.
- Не надо, - подняв руки, сказал Корт и посмотрел мне в глаза. - Я лишь хочу...
- Что тут творится? - послышался знакомый голос со стороны.