Страница 23 из 75
На бал я, конечно же, опоздала. Долго собиралась, одевалась, красилась. Платье, что дали мне инквизиторы, сперва показалось большеватым, но как только оказалось на мне, словно уменьшилось и стало как раз. Длинное платье цвета летней травы с открытой спиной - вполне симпатичное. А вот здешняя косметика оказалась странной - чего только стоила рассыпная бесцветная помада. К счастью, Катарелла оказалась рядом, и помогла её нанести, после чего она обрела кофейно-золотистый цвет.
Потом я долго искала зал, нечаянно забредя в комнату с "живым" гобеленом, на котором был черно-серый зверь с огромной пастью и шестью глазами. Только заметив меня, зверь бросился вперед и на миг мне показалось, что он вот-вот выберется и порвет меня на части. Но тут же появился ректор Дрейк и увел меня оттуда.
- Лучше его не трогать, - сказал он. - Один из студентов случайно вызвал этого зверя из другого мира. Еле смогли заточить в гобелен.
- Почему не отправите обратно? - поинтересовалась я.
- Он сам не понял откуда его притащил. А мы так и не смогли найти родину этого зверя.
Хорошо, что у меня не получился опыт с призывом. Появись в комнате что-то подобное и я точно стала бы ужином.
Дрейк открыл большую двустворчатую дверь, за которой я ожидала увидеть начищенный паркет, оркестр, кружащие в танце пары...
Но вместо этого впереди была ледяная площадка, похожая на поле для игры в хоккей, огромные, припорошенные ели по её краям, высоченные горы на горизонте и россыпь больших, ярких звезд в небе.
Пары, впрочем, тут были. Они танцевали по льду под лившуюся будто со звезд музыку.
Уж не думала, что мне на балу пригодятся коньки!
- Он не скользкий, - сказал ректор. - Это иллюзия. На каждый бал мы хотим делать что-то новое, незабываемое. В прошлом году у нас был огненный мир, а в позапрошлом - озеро в лесу.
Хотелось бы увидеть танцы на поверхности озера. Эх-х...
Даже на миг пожалела, что не прибыла сюда раньше.
- Развлекайся, - сказал ректор. - Только не забудь поглядывать по сторонам. Думаю, наш непрошенный гость здесь.
Я кивнула, оглянулась по сторонам в поисках Серкона. Его тут, кажется, не было. А вот Корт был. Он громко смеялся в компании своих друзей. И повязку из башки снял. Надо бы держаться от него подальше.
Музыка стихла, пары остановились. Все застыли в предвкушении чего-то, ждали открыв глаза, пока ректор не воспарил в воздух. Дрейк повис прямо в центре зала, раскинул руки и принялся читать речь. Стандартная речь, которую можно услышать и в наших вузах - про начало учебного года, успехи прошлого, цели в нынешнем и прочее подобное. Все заворожено смотрели на ректора, кроме одного-единственного человека.
Серкона.
Не удивительно, что сразу его не заметила, потому что он сидел за деревянным столом под елью, опустив взгляд и, похоже, был пьяным в стельку.
Я подошла к нему, уселась рядом.
- Серкон!
Сперва он не ответил. Смотрел куда-то вниз и про себя улыбался.
- Эй, Серкон! - я подергала его за рукав черного смокинга.
Взгляд он не поднял, но все же заговорил.
- Отстаньте! - пьяным голосом проговорил он. - Все бабы - одинаковы! Проверяют если не на толщину кошелька, то на дракона! Отстаньте уже!
- Эй, Серкон!
Я хотела объяснить, но он, похоже, не был в состоянии понимать.
- Меня отправили сюда не случайно! - взревел он. - Они что-то из меня хотят! Поможешь сбежать?
В этот момент он поднял взгляд.
- Это ты! Так и думал! Скажи, что опять пришла шпионить или проверять меня на что-то!
- Я не хотела! Тот пузырек дал мне Корт! - ответила я, пытаясь взять его за руку, но он мгновенно отдернул ладонь.
- Корт? Где эта свинья!
Серкон поднялся, его глаза засияли злобой.
- Успокойся, - сказал внезапно подошедший ректор, положил руку Серкону на голову, что-то прошептал и парень уселся обратно на стул. - И где успел напиться? А ты, - Дрейк посмотрел на меня, какое-то время помолчал. - Если видишь в нем любовный интерес - не стоит. Он точно тебе не нужен.
Вступать в споры с ректором не хотелось, потому я промолчала и кивнула. С Серконом, кажется, придется поговорить в другой раз. И к дракону я его не поведу. Но вот самой сходить и глянуть, что этот дракон собой представляет, точно стоит.
- Позволь пригласить тебя на танец, - протянул руку ректор и я не отказала. Зачем отказывать? Он вполне симпатичный, хоть и порядком старше меня, да и кроме него, Корта и Серкона я тут никого не знаю.
Мы встали в самом центре площадки, начали двигаться под медленную мелодию. какое-то время ректор Дрейк казался отстраненным - то ли наслаждался танцем, то ли думал о чем-то своем. Потом он посмотрел в мои глаза, усмехнулся.
- Есть какие-то сдвиги по поиску дракона? - спросил он. - Или мы зря тебя пригласили?
Я покачала головой, хоть от его слов и взгляда меня передернуло. на миг показалось, что он знает о том, что меня обратили.
- Жаль, - ответил он. - Учебный год начался. Прибыли студенты и преподаватели. Найти его будет куда сложнее. Думал, управимся до этого момента. Но мне кажется, что ты не очень-то и хочешь его искать.
Зараза. Я подумала о худшем и чуть ре решилась развернуться и уйти неизвестно куда. но ректор сильнее прижал меня к себе, сжал мою руку так, что стало больно.
- Тебе нужно быстрее его найти. Пока он не обратил столько народу, что у него будет численное преимущество.
- Почему выбрали меня? - спросила я, посмотрев ректору в глаза.
- В своем мире...
- В моем мире есть множество таких же "специалистов по драконам", как и я. Почему выбрали меня? - я повторила вопрос смотря ректору в глаза.
Он на миг отвел взгляд в сторону, прикрыл веки, будто устал.
- Видишь высокого мужчину возле ёлки? - спросил он, указывая направление взглядом.