Страница 14 из 75
Где-то наверху громко зазвонил колокол. Возле нас тут же появился дед лет восьмидесяти с бородкой, десяток студентов, высокая худощавая женщина, мужчина с длинной черной бородой, похожий на Карабаса Барабаса. Появился и Корт. Он медленно вышел из противоположного крыла и зевая подошел к нам.
- Дракон был здесь в своем драконьем обличии, - объяснял ректор. - Мерзкая тварь, может, успела кого-то обратить. К сожалению, артефакт показывает его с опозданием на двадцать-тридцать минут. Он мог успеть спрятаться. Но нам все равно нужно обыскать окрестности. Желательно найти его до завтра. Ведь завтра прибудут остальные студенты, а значит, у него будет куда больше мишеней. Разбейтесь на пары и обследуйте остров.
Мы с Серконом переглянулись, и я уже понадеялась, что буду с ним в паре, но тут же мою надежду поделил на ноль голос ректора.
- Лелианна, ты с Кортом.
- Только переоденусь, - грустно ответила я.
Все громко засмеялись, заметив, что я в ночнушке. Да и пес с ними. Пусть смеются.
- У тебя пять минут! - почти что крикнул Дрейк.
Я быстро метнулась в свою комнату, в спешке напялила брюки, мантию, взяла жезл. Теперь искать саму себя. Еще и с Кортом. Ну прекрасно.
Корт ждал меня у двери, а в руках у него была странная штуковина, похожая на большую ложку со светящимся концом.
- Нам сказали исследовать верхний этаж. Пошли, - зевая, сказал он и направился вперед. Мне не хотелось идти за ним. Вообще не хотелось быть рядом с Кортом. Но выбора, похоже, не было.
Верхний этаж выглядел как чердак во всех смыслах. Грязноватый холл, прикрытая белыми простынями мебель, запыленный комод с зеркалом, в котором я почему-то не увидела ни себя, ни Корта. По углам висела паутина. Пахло пылью и затхлостью. Здесь явно не убирались с год, если не дольше.
А еще тут было холодновато. Несмотря на плотную мантию, моя кожа стала гусиной.
- Давненько тут не убирали, - вслух подумала я.
- Дура, что ли? - не оборачиваясь, буркнул Корт. - Здесь алхимическая лаборатория. Множество алхимических экспериментов не терпят чистоты. Вас такому не учили?
Я не ответила. Зато представила себе ту самую команду алхимиков, с которой должен состязаться Корт.
Большая ложка в его руках засветилась белым, молочным светом. Мой вынужденный партнер медленно ступал по широкому коридору, направляя свой прибор то в одну, то в другую сторону. я медленно шла за ним не представляя что будет, если он направит эту самую ложку на меня.
- Вместо сна должен бродить здесь, - бормотал про себя Корт.
Он открыл дверь сбоку, заглянул внутрь. Я заметила блеснувшие в темноте мензурки и колбочки. Запахло спиртом и еще чем-то, от чего хотелось чихнуть.
А потом Корт повернулся и ложка почти что уперлась в мой живот.
Я успела испугаться. Или она меня выдаст, или убьет на месте. Но этого не произошло - ложка все так же блестела молочным светом.
- Что это? - спросила я.
- Она ищет следы высшего дракона. Тут его, похоже, не было, - фыркнул Корт и посмотрел на меня.
Его лицо было искажено. Кожа блестела и походила на змеиную чешую, зрачки сузились. Кажется, он вот-вот обратится.
Черт!
Я попятилась назад пока не уперлась в стену и тут же меня сковал страх. Ни шевельнуть рукой, ни ногой. Даже язык онемел и я не могла даже кричать. А страх ползал по мне тоненькими паучьими лапками, заставлял дрожать каждою мою клеточку, каждый атом.
- На-по-мощь! - заорала я.
В ответ ни звука.
Корт не двигался. Он просто стоял и смотрел на меня, как будто застыл.
- Корт, - дрожащим голосом произнесла я.
Ответа не было. Лишь мертвый взгляд уже не человеческих глаз.
Треклятый ректор! Зачем он меня отправил с ним, если знал, что тот может обернуться в любой момент? Нет, так не пойдет. Пусть держит меня подальше от своего змееныша или увозит отсюда прочь!
Змееныш все так же стоял в одной единственной позе и не сводил с меня глаз. Словно гипнотизировал и готовился в любой момент броситься на добычу.Потом он резко отвернулся, и всего на мгновенье я решила, что все позади, что его отпустило. Даже успела шагнуть от стены.
Но не тут-то было.
Он вмиг оказался рядом со мной и я ощутила на шее его язык. Длинный, раздвоенный, холодный, вызывающий неуемную дрожь по всему телу. Он обхватил руками мои запястья, прижал к стене, по-змеиному зашипел...
Сама не знаю что произошло дальше. Мысли слились в тягучий змеиный клубок, а за мою память будто взялся монтажер, вырезал кусок и выбросил его на помойку. Следующим, что я помнила, был жезл в руке и Корт, лежавший передо мной с окровавленными волосами. Боль вспыхивала по всему моему телу. Ощущение было такое, будто я пробежала несколько километров без остановки.
Кажется, я долбанула его тяжелым наконечником по голове. При чем сильно. Зараза! Чтоб его все!
Опустилась, прислушалась - сердце билось. Он дышал, но тяжело и хрипло.