Вкус крови

Легкий ветерок принялся обдувать мое лицо. Вид с крыши открывался потрясающий. Город лежал как на ладони. Яркими пятнами электрического света выделялись Золотой и Неоновый кварталы. Остальная же часть города пестрела желтыми окнами полуночников. Все это обрамляли бьющие в небо лучи прожекторов, которые равномерно располагались на кромке внешней стены. Северный ею отрезок был совсем недалеко отсюда. Надеюсь, что это поможет моей охоте. Если какой-нибудь летающий моб преодолеет стену с этой стороны, то он непременно должен наткнуться на мое «угощение». Я как раз положил его в центре крыши и окропил кровью из надрезанной ладони. По убеждению многих людей, мобы способны чуять кровь и запах мяса с огромного расстояния. Вот сегодня ночью я это и проверю.

Приготовив приманку, я отпил немного зелья здоровья, чтобы затянулся порез на руке и отошел к краю крыши к кирпичной трубе, после чего затаился за ней, внимательно наблюдая за куском мяса. Почти сразу же мне в голову пришла мысль, что я семьдесят девять килограммов отборной глупости. Как я не додумался напичкать мясо какой-нибудь отравой или снотворным? Похоже, что домовой полностью прав. Ладно, в будущем буду умнее.

В который уже раз за последнее время потянулись минуты ожидания. Город начал погружаться в сон. Окна стали гаснуть. Люди отправлялись в царство сна. Хорошо хоть я выспался, иначе бы последовал за ними, а так вполне бодро нахохлился возле трубы.

Неожиданно возле моей приманки появился облезлый черный кот. Он явно вознамерился закусить моим куском мяса. Мне его намерения категорически не понравились.

– Брысь! Пошел отсюда! – шуганул я его, для убедительности изобразив некие движения руками, которые были похожи на то, что у меня случился припадок.

Кот зашипел, обнажив острые клыки, и зло сверкнул глазами. Его мои действия и крики не напугали. Он продолжил двигаться к мясу, люто косясь на меня. Мне пришлось выскочить из своего укрытия, яростно матеря его и размахивая руками. Животное выгнуло спину, обругало меня последними словами на своем кошачьем языке и все-таки убежало с крыши.

Я довольно усмехнулся. Этот недолгий бесконтактный бой остался за мной. Внезапно застрекотали пулеметы, находящиеся на внешней стене. Мой взгляд сразу же метнулся в сторону звуков. Там несколько прожекторов поймали в свои лучи горгулью и тщательно подсвечивали ее для стрелков. Она заметалась по небу, стараясь избежать пуль, но опытные бойцы достаточно быстро изранили ее. Добили они горгулью несколькими искрящимися бледно-голубыми шарами – кто-то из бойцов использовал энергооружие. Туша твари устремилась к земле. У нее не было шансов выжить.

– Тьфу, – раздосадовано сплюнул я и, хотел было вернуться за кирпичную трубу, но вдруг заметил небольшое темное пятно, которое летело от стены.

Присмотревшись, я понял, что это некрупный моб размером со среднюю собаку. Он обладал кожистыми крыльями, короткой темной шерстью и напоминал обезьяну, вооруженную загнутыми когтями, украшающими все шесть лап. Моб вполне успешно проскочил мимо внешней охранки, когда та была занята горгульей. Теперь существо низко летело над городом и высматривало собак, кошек и т.д. На взрослых людей такая разновидность летунов нападала крайне редко. У них были хрупкие кости, поэтому они старались держаться подальше от существ превосходящих их в размерах.

Между тем крылатая «обезьяна» летела в мою сторону, но мимо нужной крыши. Меня она не заметила. Я успел спрятаться за трубой и теперь напряженно наблюдал за ее полетом, страстно желая, чтобы она клюнула на приманку.

Вдруг моб резко изменил свою траекторию и устремился именно к этому зданию. Он определенно учуял мою приманку. Вот крылатое создание приземлился возле края крыши и неуклюже переваливаясь, пошло к мясу. Моей радости не было придела. Я чуть не захлопал в ладоши.

Когда летун жадно схватил «угощение» я прицелился и несколько раз нажал спусковой крючок. Раздались приглушенные звуки выстрелов. Две пули навылет пробили его тело, а одна разорвала крыло. «Обезьянка» тонко и противно заверещала и попыталась взлететь, но у нее не получилось этого сделать. Она закувыркалась по крыше. Я поспешно выскочил из-за трубы и быстро подбежал к ней. Извивающийся моб весьма удачно оказался ко мне спиной. Изловчившись, я воткнул в его шею серебряный нож. Он вошел чуть ниже затылка.

– Опасность! – заорал дурным голосом дух.

Я отпрыгнул от размахивающей острыми когтями твари, но она все-таки успела расцарапать мое плечо. Рана была неглубокая, но кровь потекла достаточно обильно. Не растерявшись, я подцепил пальцами немного крови и принялся выводить в воздухе ведьмовской символ. Моб уже начал издавать предсмертные хрипы. У него оказалось весьма мало единиц здоровья. Надо было поторапливаться. Если он умрет, то ритуал не сработает. Для него нужна была только живая жертва.

Быстрыми мазками я закончил со знаком, и он завис в воздухе, даже не думая, как обычно, осыпаться кровавыми каплями. Этим и еще кое-чем отличались ритуалы от заклятий. Для первых нужна была кровь и расходные материалы, например, цветы лаванды, а для вторых – только кровь и эмоции. Ну и пока я не сожгу щепотку цветов лаванды в огне, символ так и будет висеть в воздухе. Правда, он может опасть, если жертва умрет раньше, чем я закончу ритуал, так что не стоит мешкать.

Я поспешно вытащил из кармана жменю высушенных цветов, подошел к затихающему мобу и поджег их, высыпав на покрытое шерстью тело. Вот теперь ведьмовской знак рассыпался капельками крови. Они упали на крышу, смешавшись с голубиными экскрементами.

Как только символ потерял свою целостность, у меня исчезла половина единиц воли. Я не стал их восстанавливать, а выпил другое зелье, которое затянуло рану на плече и пополнило здоровье до максимального значения. Кровотечение немного отняло у меня жизненных единиц.

«Обезьянка» же за несколько секунд превратись в ничто, словно ее разъела какая-то сильнодействующая кислота подобная карборановой, которая в миллион раз сильнее концентрированной серной кислоты. Вокруг образовалась дикая вонь, похожая на смесь из трупного запаха, смрада паленых волос и сладкого аромата плоти.

Я успел заметить, что сначала с тела моба сползла шкура. Она превратилась в булькающее месиво, растекшееся небольшой лужицей, которая поспешно испарялась. Затем исчезла кроваво-красная плоть, сухожилия и органы. Последним сдался костяк и когти. В итоге на крыше осталось только выжженное черное пятно. Мда уж… дома такие ритуалы лучше не проводить. Хорошо хоть нож не пострадал. Он сиротливо лежал в центре пятна. Я несколько опасливо подобрал его, но он оказался даже не горячим.

– Забавно, – задумчиво протянул я и засунул нож в карман, после чего заглянул в свои параметры.

Моему внутреннему взору предстали обновленные характеристики. За принесение в жертву этого моба мне дали всего одну единицу. Небольшое разочарование постигло меня. Это что же получается? Десять единиц дадут только за смерть какого-нибудь бога? Не хилые такие запросы. С другой стороны – а чего я хотел? Рожа-то не треснет? За какую-то паршивую «обезьянку» дали целую единицу характеристики! Да если эти ритуалы поставить на поток, то в день можно минимум десяток единиц поднимать!

Мои глаза загорелись жадным огнем предвкушения силы. Мозг уже начал рисовать радужные перспективы, но мне пока не стоило отвлекаться на них. Я справился с разошедшимися мечтами и продолжил изучать свои значительно подросшие параметры. Единица, полученная за ритуал, рандомно ушла в силу. А перед этим в результате моих крайних приключений на единицу повысились: ловкость, телосложение, энергия, меткость стрельбы и интеллект. И сразу на три единицы увеличились: мудрость и сила воли.

Губы раздвинулись в широкой довольной улыбке, грозящей располосовать надвое мое лицо. В этот момент будущее казалось счастливым и безоблачным. Я не стал себя сдерживать и еще раз радостно глянул на параметры, внезапно обратив внимание на строку, которой раньше не было. Она находилась в основной информации и выглядела вот так: