Вкус крови

– Зело много духов равнодушны к ней, – ответил мой невидимый собеседник.

– Жестокие вы создания, – скрипнул я зубами.

– Нам далече до людской жестокости, – философски изрек дух.

На это мне нечего было ответить, поэтому я перевел тему разговора:

– Посмотри на гримуар. Может быть, теперь ты поймешь, кто написал его.

Я протянул книгу в пустоту. Домовой взял ее и начал листать страницы. Когда он дошел до корки, то расстроенно обронил:

– Нет, мне нечего более поведать.

– Опять к этому треклятому книжнику идти? – хмуро процедил я, приняв книгу обратно.

– Только тебе выбирать, хозяин, – откликнулся дух.

– Ладно, подумаю над этим, – нехотя бросил я, после чего открыл гримуар, показывая, что диалог на этом закончился.

Домовой был сметливым духом, поэтому он все понял и замолчал. Я же погрузился в чтение, хотя в такой обстановке читать было очень не просто: горела свеча, а душу снедало острое ощущение вины. Эх, вот был бы эликсир, который избавил бы меня от этого чувства…

Все же, спустя некоторое время, содержимое гримуара, полностью поглотило меня. Я внимательно читал каждую строку, а иногда и перечитывал, стараясь запомнить как можно больше информации. Каждая страница пестрела силой, болью и кровью. Обряд вселения духа Диббука в живое тело – замучить до смерти человека. Вызов из Астрала духа Прета – кровавое человеческое жертвоприношение. Наслать на какую-то определенную территорию всепожирающую саранчу – распятие вниз головой нескольких человек и отрезание их конечностей.

Я содрогался от тех подробностей, которые были описаны в гримуаре: уровень боли, который должны испытывать жертвы; количество единиц их здоровья, требуемых для успешного ритуала; порог их страха. Но были и более, скажем так, приемлемые заклятия, обряды и ритуалы. К ним относился и тот, который я проделал с Адонисом. Они так же требовали крови и боли, но в меньших количествах и к смерти не приводили. Иногда можно было обойтись только своей кровью и жертвоприношением животных. И чем более высокие у тебя были параметры и уровень Таланта, тем меньше требовалось материала: крови, боли, страха и жертв.

Уже ближе к середине книги, когда в щели оконных ставней пробивались первые лучики рассвета, я наткнулся на тот ритуал, который сорвал с меня покрывало сонливости. Это было жертвоприношение, которое позволяло, в зависимости от силы материла, обрести от одного до десяти рандомных очков разных основных характеристик. Мои глаза загорелись огнем предвкушения, а грудь наполнилась ликованием. Возможно, что это тот самый пинок, который мне нужен. Я не собираюсь приносить в жертву различных птичек, кошек и собачек, а вот мобов… Пусть даже я за них буду получать по одной-две единицы характеристик – но это все равно очень и очень эффективный путь развития.

Прерывисто дыша, я углубился в детальное изучение этого ритуала под названием «Imperium Mortem» и начал запоминать то, что для этого требовалось. В первую очередь нужен был серебряный клинок, затем высушенные цветы лаванды и средство добычи огня: спички или зажигалка. Все это легко можно было раздобыть в городе. Тут проблем не будет. А вот где мне охотиться на мобов…Я начал размышлять над этим. Проще всего это делать за пределами города, но вот безопаснее – в самом городе. Пока я думал над данной темой, сон подавил тот росток энергии, который возник у меня после того, как я наткнулся на этот ритуал. Гримуар выпал у меня из рук, а глаза закрылись.

Во время сна меня опять посетили кошмары. Я забыл воспользоваться «Снотворным» и поплатился за это. Мне снилась та самая юная ведьма в обличие мумии. Она гонялась за мной по темным коридорам и жадно щелкала зубами. Проснулся я в холодном поту и в темной комнате. Оконный ставни закрывали доступ свету. Не мешкая, я вскочил на ноги и открыл их. В мое жилище проник свежий воздух и веселые лучи полуденного солнца. Ночная муть постепенно стала покидать сознание.

Я сел на кровать и обхватил голову руками. Трагические события подернулись легкой пеленой забвения. Как уже упоминал ранее: я не умел долго предаваться эмоциональным переживаниям. Мне в очередной раз это помогало, но все же горечь и боль уходили не так быстро, как хотелось бы. Я до сих пор ощущал вкус ее теплых губ, пахнущих цветами.

Неожиданно мой бесцельно блуждающий взгляд упал на гримуар. Он лежал рядом со мной. Желтые страницы были раскрыты на том самом месте, где я закончил читать. Мне пришла в голову дельная мысль. Раз книга настолько сильна, то весьма опрометчиво не наложить на нее новое заклятие «Печать истинного хозяина».

Пока домовой накрывал на стол, я достал нож и надрезал свое запястье. Кровь мгновенно выступила на коже. Я принялся рисовать этой телесной жидкостью замысловатый символ из гримуара, прямо в воздухе над обложкой книги. Как только я закончил, капли крови упали и впитались в гримуар. В эту же секунду единицы воли, которые успели восполниться за ночь, опять существенно просели.

Дабы полностью убедиться, что заклятие сработало, я закрыл книгу, а потом попытался открыть ее. У меня не получилось этого сделать. Тогда я уронил на обложку капельку крови, и только после этого мне удалось снова открыть гримуар.

Мимолетно бледно улыбнувшись, я приступил к завтраку, а вслед за ним принялся за свои обыденные утренние дела, которые состояли из: выгула собаки, тренировки и медитации. Закончил я их, когда солнце уже переползло полдень. Сейчас было самое время прошвырнуться по городу и решить парочку вопросов.

Выходя из дома, я хмуро обронил:

– Домовой, готовься, скоро в новую квартирку переезжать будем. И давай без твоих сундучков и понедельников с субботами.

– Большую квартиру? Просторную? Светлую? – жадно поинтересовался дух.

– Пока не знаю, но точно лучше этой, – буркнул я и покинул комнату.

Мой путь лежал на второй этаж того самого базара, где я в прошлый раз закупался продуктами. Там было два офиса, в которых сидели специальные люди – риелторы. Они за определенную плату предоставляли целую коллекцию адресов сдаваемого в аренду жилья. Я хотел некоторое время уделить поиску новой квартирки, а потом навестить книжника. Мне было, что ему сказать. Хотя, возможно, без протекции Константина меня в Золотой квартал и не пустят. Ну, в этом случае, сэкономлю две монеты, которые пришлось бы отдать за проход.

Добравшись до базара, я нашел нужных людей и процесс завертелся. Подходящее жилье я искал не так уж долго, потому что мой бюджет был ограничен. Если раньше я платил за съемную берлогу шестьдесят серебряных в месяц, то теперь был готов отдавать вдвое больше. Под такие параметры подходили однокомнатные квартирки в районе, где жил Вася и Кос. Мне, в принципе, все там нравилось, и я ближе к вечеру заключил договор аренды на одну из местных квартир. Она находилась на пятом этаже крепкого дома и была достаточно чистенькой и уютной. Домовому здесь должно понравиться. Въехать в нее можно было в конце недели. Старые жильцы как раз к этому времени освободят ее. Меня такой вариант устраивал. Хозяина жилья тоже. Мы ударили по рукам.

Найдя новое местожительство, я отправился в Золотой квартал. Фокус с двумя золотыми монетами сработал безотказно даже без Коса. Я проник за внутреннюю стену и окунулся в мир сияющих уличных фонарей, надоедливой рекламы и шныряющих повсюду паланкинов. Это был совсем другой город, где не знали нищеты, не видели отбросов на улицах и не ощущали вонь разлагающегося мусора. Вот тут бы я жил с удовольствием, но средств для этого у меня было не достаточно.

Грустно глядя по сторонам, я потопал по тротуару в направлении библиотеки. Приближение ночи здесь практически не чувствовалось. Квартал был прекрасно освещен. Электричество тут не экономили. Я шел по таким светлым улицам, будто сейчас был день.

Вот впереди показалась цель моего пути. В библиотеке горело всего два окна на верхнем этаже. Людей вокруг не наблюдалось. Я подошел к знакомому окну, схватился за подоконник и подтянулся. Книжника было не слышно. Может быть, потому что окно оказалось закрыто? Я кое-как постучал в него. Надеюсь, что меня услышит именно дух, а не какой-нибудь сторож, иначе это будет фиаско.