Платье для Бекки

– Помнишь, мы недавно обсуждали, что между нашей мамой и папой Макса что-то есть?

– Угу.

– Вчера вечером они ходили на свидание!

– Нет! – ужаснулась Фрэн.

– Да! Так что будь осторожна с Кэти – у нее жуткое настроение. Надеюсь, футбол ее немножко развеселит.

Папа Меган привез дочку домой к тройняшкам сразу после обеда – они договорились встретиться с Фрэн и Пушком в парке, так как те жили неподалеку. Кэти и Меган были чересчур энергичными – «Аж противно», – подумала невыспавшаяся Бекки, то и дело зевая. Они носились по дому в поисках мячей, бутс и миллиона других, по мнению девочки, совершенно ненужных вещей. Оказалось, что треть этого барахла ей еще и придется нести. Аннабель наблюдала за происходящим с ухмылкой, лакомясь тостом с арахисовым маслом.

– Почему бы тебе не пойти с нами, Бель? – предложила Меган.

– Извини, Меган, но днем у меня много дел, – честно ответила Аннабель. Затем она улыбнулась и помахала пальцами перед лицом подруги. – Буду делать маникюр.

Кэти и Меган недоверчиво покачали головами, а Бекки посмотрела на Аннабель.

– Надеюсь, ты уже сделала домашнее задание по математике, – строго сказала она. – Не рассчитывай, что я одолжу тебе свое, как было на прошлой неделе.

Кэти удивилась – она явно не ожидала такого поворота.

– Ты разрешила ей списать свою домашнюю работу?

– Нет! По крайней мере, я так думаю. Она сказала, что хочет просто сверить ответы.

– М-м-м, если бы я взяла твою, Кэти, мистер Джонс бы точно заметил, – серьезно добавила Аннабель. – Ты всегда все делаешь правильно, а у нас с Бекки ошибки обычно в одних и тех же заданиях.

Кэти и Бекки обменялись многострадальными взглядами, но промолчали.

Парк находился в пяти минутах ходьбы от дома тройняшек, девочки гуляли там еще совсем маленькими. В парке был красивый пруд, в котором плавали утки и пара лебедей, а также ровный широкий газон для игры в футбол. Это место стало настоящим раем и для собак. Когда Бекки, Кэти и Меган пришли на место встречи, Бекки огляделась, но Фрэн нигде не было. Внезапно из-за ближайших деревьев выскочил золотистый пес и помчался в сторону девочек, громко лая.

– Осторожно! Собака! – крикнула темноволосая девочка, выбегая вслед за псом. Кэти, Бекки и Меган бросили свои вещи и приготовились ловить Пушка.

Сегодня пес был в превосходном настроении – что ж, он всегда находился в прекрасном расположении духа, за исключением походов к ветеринару, и ему очень хотелось поделиться им со всем миром, особенно с Бекки, в которой он души не чаял. Он прыгал от радости вокруг девочек, виляя хвостом и облизывая всех подряд. Фрэн, тяжело дыша, пыталась поймать Пушка за ошейник, и в конце концов ей и Бекки все же удалось его успокоить.

– Простите! – выдохнула Фрэн. – Вчера он мало гулял, потому что нас с папой весь день не было дома, и сегодня Пушок слишком энергичный. Он ничего не испортил?

Фрэн обожала свою собаку, но жила в постоянном страхе, что питомец чего-нибудь натворит. Пушок был милым и очень добродушным псом, огромным, глупым и беспокойным. Он постоянно хотел есть и много бегал, сметая все на своем пути, будь то люди или… мебель. А еще он обладал редкой способностью со всего маху пробегать именно под тем столом, на котором стояла фарфоровая посуда.

Кэти посмотрела на лохматый ураган, который теперь пытался поймать себя за хвост.

– А я думала, что золотистые ретриверы послушные.

– Мм, – согласились с ней Бекки и Фрэн.

– И умные.

– Угу.

– Ведь золотистые ретриверы часто становятся собаками-поводырями.

– И?

Фрэн хихикнула:

– Пушок думает, что он чихуа-хуа, поэтому все время сшибает предметы.

Кэти нахмурилась:

– Думаешь, он сможет посидеть спокойно, пока мы будем тренироваться?

– А можно ему к нам присоединиться? – с надеждой спросила Бекки. – Он неплохо играет в футбол. Помните, он уже играл однажды, когда Фрэн удалось его утихомирить?

Кэти вздохнула и пожала плечами.

– Ох, помню. Но если он убежит вместе с мячом, я вдогонку не побегу, идет? Это сделаете вы.

– По рукам! – решительно кивнула Бекки. – Кэти, у него получится, честно. Пушок хороший нападающий – вот мы и проверим твои способности. – Они с Фрэн захихикали.

Вообще-то Пушок действительно хорошо играл в футбол – проблема была только в том, что он не любил выпускать из лап мяч и делать пасы другим игрокам. Да и с какой стати он должен отдавать этот красивый мячик кому-то еще? В общем, девочки добрых пятнадцать минут гонялись за псом по полю, после чего без сил повалились на траву.

– Похоже, пока Пушок выигрывает, – вздохнула Кэти. Откинувшись назад, девочка оперлась на локти и стала наблюдать за псом, который пнул мяч лапой, а затем встал в нескольких сантиметрах от него и принялся заливисто лаять, на случай если мяч вздумает укатиться.

Фрэн почувствовала себя виноватой.

– Простите! Мы с Бекки сейчас возьмем его с собой на пробежку, только нужно немного отдышаться, и тогда вы с Меган спокойно поиграете в футбол.

Бекки с облегчением взглянула на подругу. Слава богу! Кэти и Меган так серьезно относились к футболу, что девочку немного пугала совместная тренировка.

Через пять минут Кэти вскочила на ноги и подала Меган руку, чтобы помочь подруге подняться.

– Тогда с вами увидимся позже.

– Угу. Может, когда Пушок наконец устанет, вы покажете нам свои приемы, – сказала Бекки как можно более воодушевленно. Когда Кэти выглядела такой довольной, девочку начинала мучить совесть.

Бекки, Фрэн и Пушок направились к лесной части парка, где Пушка ожидало второе любимое развлечение после футбола – погоня за белками. Пока подруги разговаривали, пес умчался вперед, с упоением лая.

– Ой, ты только посмотри на ту красивую собаку! – внезапно воскликнула Бекки, показывая куда-то вперед. Маленький джек-рассел-терьер пробирался сквозь высокую траву за фрисби, которую бросил хозяин. Собачка была такая крошечная, а трава – такая высокая, что пес не бежал, а прыгал, и из травы то и дело показывался его любопытный носик.

Девочки радостно рассмеялись: пес, наконец, подпрыгнул и схватил пастью летящую тарелку, которая оказалась ненамного меньше его самого, и, развернувшись в воздухе, понес хозяину добычу. Пока он бежал обратно, подружки даже не видели собаку – из травы виднелась только ярко-желтая тарелка.

– О-о-ой, какой же он милый, – сказала Фрэн. – Надеюсь, Пушок тоже такому научится.

– Конечно, научится! – немного удивленно ответила Бекки.

– Собаке мало просто поймать предмет – она еще должна принести его обратно хозяину. Пушок ловит палочку, а потом исчезает в кустах и не выходит оттуда, пока не разгрызет ее на мелкие кусочки. А этот пес явно собирается вернуть фрисби хозяину. – Фрэн и Бекки проследили взглядом за маленькой собачкой и вздохнули.

– Ой! – вдруг воскликнула Бекки, не веря своим глазам. – А это… это разве не Макс?

– М-да… – потрясенно кивнула Фрэн.

Джек-рассел вернул хозяину тарелку, после чего забавно порычал, и темноволосый мальчик, которого Бекки и Фрэн еще ни разу не видели без ухмылки, шутливо потрепал его за ушки. Макс Купер – самый ненавистный персонаж в жизни тройняшек. (Из-за свидания миссис Райан и мистера Купера он даже отобрал пальму первенства у Эми Мэнэринг.)

Фрэн и Бекки незаметно передвинулись к кустикам, чтобы Макс не заметил, как они за ним наблюдают.

– А Макс, оказывается, бывает милым, – пробормотала Бекки, не веря своим глазам.

Девочка видела, с какой любовью он гладит собаку, а она прыгает вокруг него, облизывает руки и тявкает, будто сегодня самый счастливый день в ее жизни. Как странно… И это был Макс. Бекки подумала, что не может ненавидеть человека, который так заботится о своем питомце. Она поймала смущенный взгляд Фрэн, и подруги удивленно уставились друг на друга. Разве Макс может быть милым? Бессмыслица какая-то!