Клятва обмана (ЛП)

Король замер и оглянулся через плечо.

— Зачем? Милая, это очевидно. Империон слишком долго был самым большим и сильным. Пора с этим покончить.

— Устроив войну? — спросила она. — Мы годами жили мирно. Зачем все менять?

Король Теон рассмеялся.

— Двадцать пять лет назад император Хамен ворвался в мое королевство и убил моих родителей.

— А императрица Рема и император Дармик убили Хамена. Вы должны благодарить их.

— Благодарить? За то, что лишили меня такой радости? Нет уж. Я поклялся уничтожить Империон. И я это сделаю, даже если придется устроить браки всем детям для создания союзов с королевствами. Я сделаю это, чтобы Империон страдал, — и он помчался на коне прочь.

* * *

В подземелье было темно и приятно прохладно. Но и воняло. Но это было лучше, чем сидеть в жаре Апетаги.

Солдаты бросили Савенека и Ари в соседние камеры. Насколько он видел, других пленников тут не было. Во время разведки Савенек ни разу не находил вход в подземелье. Потому что он был в конюшне. Он и не подумал там искать.

— Как ты? — спросил он у Ари.

— В порядке.

Она точно еще не была в таком месте. Савенек во время обучения проводил время в условиях, схожих с подземельем, проходил пытки и допросы.

— Я соврала, — сказала Ари. — Мне страшно.

Он хотел увидеть ее лицо. Но их камеры разделяла стена. Он мог, наверное, вытянуть руку сквозь прутья и коснуться ее руки, если она вытянет свою. Идея интриговала.

— Все будет хорошо. Обещаю.

Она долго не отвечала. Может, не верила ему. Но он сделает все, чтобы уберечь ее.

— Мы не успеем. Война начнется, — сказала она, — и мы или застрянем тут, или умрем.

Тут было не так плохо. Их не грызли крысы, не было видно орудий пыток, и замок был простым. Савенек мог легко вырваться. Ему нужно было просто взломать свой замок и у Ари. И тогда они смогут миновать солдат на входе. Дверь была в конюшне, может, они даже смогут украсть лошадей. Но куда потом? Если вся столица была окружена проклятыми цветами, они не смогут сбежать.

Нет, должен быть путь в обход или сквозь цветы. Просто эту тайну хорошо охраняли, потому его и Ари опоили, когда везли в замок. Потому их сопровождали особые солдаты. Если Савенек и Ари сбегут и спрячутся в городе, у них будет не больше часа, чтобы узнать у жителей путь мимо цветов, потому что стражу отправят на поиски. Лучше всего было узнать путь от самих солдат. Вот только редкие солдаты его знали.

Савенек вздохнул. На поиск пути уйдет время. А потом они с Ари должны бежать изо всех сил. Им все еще нужно было покинуть Апетагу, миновать стену на краю королевства и попасть в Империон. А там их пути разойдутся. И от мысли, что он оставит Ари, ему было… неприятно.

Медленные шаги зазвучали вдали, приближались. Их ждал допрос. Тот, кто там был, начнет с Ари. Она была упрямой и ничего не выдаст. Потому перейдут к Савенеку. И его будут ранить на глазах у Ари, чтобы заставить ее заговорить. Наверное, начнут, отрезав ему ухо или палец.

Он сжал кулаки. Нужно потянуть время, чтобы понять путь отсюда раньше, чем его начнут калечить. Будет сложно управлять мечом или метать кинжал без пальца. Может, он сделает вид, что он — левша, чтобы начали с той руки. Он мог потерять палец или два на левой руке. Это не радовало, но это было лучше, чем на правой.

— Я знал, что от вас будут проблемы, как только вас увидел, — принц Паттеон остановился перед камерой Савенека. — Я предлагал убить вас в тот день, когда вы прибыли. Но отец настоял оставить вас, чтобы потянуть время. Мы надеялись, что вы напишете своей императрице, что переговоры в процессе, чтобы она не подумала, что что-то не так. Но вы ничего не отправили.

Савенек прижался головой к стене, не глядя на принца. Он не хотел выдавать интерес к его словам. К счастью, Ари молчала.

Паттеон издал странный звук, смесь фырканья и смеха, а потом прошел к камере Ари.

— Кто вы? — спросил он. — Вряд ли вы — брат и сестра. Вы не похожи внешне, говорите и ведете себя по-разному.

Ари молчала.

— У меня две сестры. Я знаю нормальные отношения между родственниками, — он присел на корточки и сжал прутья камеры Ари. — Я вижу, как вы друг на друга смотрите.

— И что ты хочешь с нами сделать? — тихо и мягко спросила Ари.

Савенек жалел, что она заговорила.

— Мой отец отправил письмо в Рассек. Король Дрентон решит вашу судьбу.

Савенек рассмеялся.

— А я думал, Апетага — сильное королевство, — он рассмеялся еще раз. — Я не знал, что вы под пяткой Рассека и слушаетесь их. Надеюсь, они не раздавят вас, пока идут к тому, чего хотят. Они не самые благородные люди.

Паттеон встал.

— А ты благородный?

Савенек пожал плечами.

— Тебе решать, — он пытался отвлечь принца. — У вас тут милое место. И убийственная охрана, — он улыбнулся.

— Да. Тот цветок кеппер — хорошая находка. Полезная. И во многом. Что ж, нет смысла мне тут оставаться. Если решите рассказать всю правду, просто крикните. Кто-нибудь придет.

— Разве важно, кто мы? — спросила Ари. — Императрица отправила нас с поручением.

— И многие пытались вас убить. Но вы тут.

— Я думал, это делала Тельмена, — отметил Савенек.

— Я не говорил, кто в ответе, лишь то, что это было, — Паттеон пошел прочь.

— Он никогда мне не нравился, — сообщила Ари. Пару секунд было тихо. — Вен?

— Да?

— Ты мог бы отсюда сейчас выбраться, если бы хотел, да?

Он слушал, пытался понять, есть ли кто поблизости. Но он не слышал дыхания, шагов или других признаков.

— Мог бы.

— Почему не уходишь?

— Мне нужно узнать, как покинуть Апетагу.

— Допустим, ты узнал, — послышался шорох, словно она подвинулась ближе к его камере.

Он встал и прошел к стене, разделяющей их камеры. Он сел и прижался к прутьям.

— Я не уйду без тебя, — сказал он.

— Этого я и боялась, — она вздохнула. — Если будет шанс сбежать, используй его, — твердо сказала она.

— Ты хочешь, чтобы я ушел без тебя? — он не собирался.

— Да.

Он ее не понимал.

— Почему?

— Лучший друг научил меня, что Империон всегда важнее. Мы на втором месте. Если кто-нибудь сможет уйти и предупредить императрицу, то нужно так сделать.

Савенека восхищала ее верность королевству. Он не впервые подумал, что она стала бы идеальным членом Братства. Он хотел бы попросить их принимать женщин.

— Ари?

— Да?

— Если выберемся, я хочу… — он хотел заговорить о свадьбе, но не знал, было ли это возможно. — Я хочу снова с тобой увидеться.

Ее пальцы потянулись к его камере. Он сунул руку между прутьев и сжал ее ладонь. Он не хотел отпускать эту женщину.

ГЛАВА 19

Два солдата подошли к камере Савенека, говоря на языке Апетаги. Савенек не понимал их, так что остался лежать на земле, не глядя на них. Солдат сказал что-то Савенеку, звуча зло и сухо. Савенек взглянул на него, а солдат указал на камеру Ари. Савенек пожал плечами, не понимая, чего хотел мужчина. Солдаты ушли, и Савенек буркнул:

— И что это было?

— Иди сюда, — прошептала Ари.

Савенек придвинулся к углу, где их прутья соединялись — это место было ближе всего к Ари.

— Они спрашивали, докладывал ты императрице или другой организации. Когда ты не ответил, они угрожали… ранить меня.

Это был следующий логичный шаг — навредить одному из них, чтобы заговорил другой. Потому Натенек настаивал не сближаться с другими людьми. Но Савенеку нравилась Ари. Даже больше. Он влюбился в нее.

— Когда мы не отреагировали, они подумали, что мы и не поняли, и ушли.

— Хорошо, что ты промолчала, — сказал Савенек. Если бы они узнали, что Ари говорила на их языке, они бы так не болтали. У него появился план. Если они заставят нужного человека говорить при Ари, может, он выдаст путь из этого проклятого города.

— Я хочу домой, — сказала она тонким голосом.

— Расскажи о своем брате, — ему нужно было отвлечь ее. Если она будет много думать о том, где они и почему, то впадет в депрессию. Такое бывало часто с младшими ребятами в Братстве. Взаперти людям было плохо.