Секреты

Элизабет поняла, Ронни сделает все, чтобы Инид не стала королевой. Но если она и не станет, это не разобьет ее сердце.

- Голосование началось, - шепнула ей в ухо Джессика, подлетев, чтобы сообщить сестре новость. - Ах, Лиззи, не знаю, переживу ли я эти последние минуты неизвестности.

13

Результаты голосования передали Ронни, и он поднялся на сцену, чтобы объявить имя новой королевы. Над залом воцарилась мертвая тишина.

- Подавляющим большинством голосов, - прогремел он в микрофон, - победа присуждается...

Некоторые смотрели на Инид, гадая, есть ли у нее какие-нибудь шансы.

- ...Джессике Уэйкфилд!

- Не может быть! - завопила Джессика, хотя с самого начала знала, каждой клеточкой чувствовала, что должна победить.

Она вся светилась от сознания завершенности своего замысла. Сколько отдано сил ради этой минуты! Теперь все достанется ей: корона, молодой человек, о котором она мечтала - все!

Она затаила дыхание - Ронни наклонился к микрофону, чтобы объявить имя короля. Королем будет Брюс, твердила она себе. Он, без сомнения, самый роскошный парень в школе. Ему нет равных. Она взглянула в его сторону. Брюс стоял, небрежно прислонившись к стене, и что-то шептал на ухо своей подруге, точно ему все равно, победит он или нет. Ну как было им не восхищаться!

Ронни достал листок и приготовился зачитать итоги голосования. Через микрофон его голос звучал надтреснуто:

- Ну что, люди, вы готовы? Дробь, пожалуйста!

Эмили Мэйер, барабанщица "Друидов", кивнула. Джессика стояла, облизывая пересохшие губы, и каждый удар барабана эхом отдавался в ее сердце. Только бы Брюс!

- Наш новый король...

"Ради Бога, только бы..."

- Уинстон Эгберт! С победой, Уин. Где ты там?

Громкий возглас откуда-то из середины толпы выдал местонахождение Уинстона.

Джессика потрясенно слушала, не веря ушам. Это невозможно! Это не могло произойти с ней! У нее упало сердце, когда она до конца осознала все значение этого события: теперь на всех крупных школьных мероприятиях она до конца семестра будет играть роль королевы при короле Уинстоне.

Джессика много раз воображала сцену, как скользит по залу в объятиях Брюса Пэтмена. Теперь с этой мечтой надо будет расстаться. Жгучая злоба поднялась в груди Джессики. Ну уж нет! Этому не бывать! Она откажется от короны. У Уинстона будет другая королева. Все это произошло из-за Инид и ее дурацких писем. Пусть она получит корону.

- Поздравляю, Джес! - завизжала Кара, бросаясь на Джессику, как орел на кролика. - Я так и знала, что тебя выберут королевой. Знала и все тут! Какое счастье, ты, я вижу, просто в шоке.

- Да, и в таком глубоком, что, боюсь, мне из него не выйти, - прошептала Джессика. - Представляешь, большая дискотека будет ровно через три недели, и мне придется вести ее с этим Уинстоном Эгбертом! - Она чуть не плакала. - Я была уверена, что королем станет Брюс, а теперь он найдет себе другую. Ну как такое несчастье могло свалиться на мою голову?

Кара была явно сбита с толку:

- А я думала, ты хочешь быть с Уинстоном. Все говорят, что ты без ума от него. Мне это показалось странным. Я ведь знаю, как тебе нравился Брюс. Но, Джес, ты же не станешь отрицать, что не раз меняла предмет своих воздыханий.

- Я бы убила того, кто распустил эти слухи, - мрачно процедила Джессика.

Кто же может ее так ненавидеть, чтобы навлечь на нее такое несчастье?

Джессика вдруг вспомнила, как странно вела себя перед балом Элизабет. Она еще сказала, кому-то очень повезет, если королем станет Уинстон. Ну точно! Кто, как не ее родная сестра будет из зависти ставить ей палки в колеса? Она всегда знала, что Элизабет завидует ей. Конечно, завидует, ведь Джессика пользуется в сто раз большим успехом, чем сестра.

Насупившись, чуть не плача, она стояла возле столика с закусками. В эту горькую для нее минуту к ней подошла улыбающаяся Элизабет.

- Поздравляю с победой, Джес, - произнесла она. - Что-то вид у тебя невеселый.

- Как ты могла так подло поступить со мной? - прошептала Джессика. Глаза ее метали зеленые молнии.

- Понятия не имею, о чем ты, - ответила Элизабет, лукаво улыбаясь. Хочешь коктейля, Джес?

- Хочу вылить этот коктейль тебе на голову! Не прикидывайся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Это ты пустила слух обо мне и Уинстоне, и поэтому все голосовали за него. И не смей отрицать!

- Ну хорошо, не буду. Да, это я распустила слух. - И она посмотрела сестре прямо в глаза.

- Но как ты могла, Лиз? Ты разбила мою жизнь!

- Но ведь и ты чуть не разбила жизнь Инид.

Пыл у Джессики поубавился:

- Не понимаю, что ты хочешь сказать.

- А я думаю, ты отлично поняла. Ведь это ты рассказала Ронни про письма. Ты специально встала между Инид и Ронни, чтобы наверняка заполучить корону. Что ж, ты своего добилась. Чем же ты недовольна?

- Я не собираюсь сдаваться! - бушевала Джессика. - Никто меня не заставит. И не буду терпеть возле себя этого урода Уинстона. Я откажусь от короны!

- Нет, Джес, не откажешься, - спокойно сказала Элизабет.

- Что?! Как ты смеешь мне указывать!

Джессика была в таком бешенстве, что могла убить свою сестру на месте. Только мысль о том, что остаток жизни ей придется провести в тюрьме, вдали от Брюса, удержала ее от этого.

- Ты поднимешься на сцену и примешь корону так, словно ты - мисс Америка, - говорила Элизабет тоном, не допускающим возражений. - Это еще не все. Ты будешь наслаждаться церемонией. Или, по крайней мере, делать вид.

- С какой стати? - спросила Джессика, все еще злясь, но уже выказывая покорность: в тех редких случаях, когда у Элизабет лопалось терпение и она начинала отчитывать сестру, та, хоть и неохотно, повиновалась.

- А с такой, что, если ты этого не сделаешь, - Элизабет наклонилась ближе к сестре, чтобы та не пропустила ни слова, - завтра вся школа будет знать, как ты поступила с Инид.

Тут уж Джессика по-настоящему испугалась. В глубине души она понимала, что поступила отвратительно. Даже Кара не решилась бы на такое. Что о ней будут говорить, если узнают? Что подумает Брюс? Она подавила рыдание, готовое вырваться из груди. Пусть на этот раз она проиграла, но виду не подаст.