Дом Роял

Жестом Лексен подозвал нас поближе и уже вытягивал телефон.

— Сейчас введу координаты, — сказал он, когда мы пошли по розовой аллее.

Мы вышли на асфальтированную улицу, за нами уже следовала целая армия.

— Колумбия, — сказал он, — прямо на границе Колумбии и Эквадора.

— Ну, лучшей страны не найдешь. Самое безопасное место для прогулок и копания в земле, — саркастично прокомментировала Майя.

Чейз рассмеялся:

— И ты сомневаешься в моих силах, Майя Энн? Я точно уберегу тебя.

Она мотнула головой:

— От армии наркобаронов? Хотя… пожалуй, ты прав — они решат, что упоролись своим же продуктом, когда ты превратишься в дерево.

— И как будем туда добираться? — спросила Калли. — Для ваших самолетов нужна длинная взлетная полоса, а вертолет слишком громкий и привлечет внимание. Нужно что-то быстрое, но малозаметное.

Нас догнала Колита. Я обалдела от количества шедших за нами тел.

— Совет и правительство людей давно работали над совмещением технологий людей и Даэлайтеров. Майя, может, ты заметила, что вертолет, на котором ты прилетела в Орегон, был куда быстрее обычного.

Глаза Майи расширились от удивления:

— Это был мой первый полет на вертолете, но когда вспоминаю сейчас, действительно, он был быстрый. Я даже не испугалась, ведь летел он очень гладко.

— У вас есть подходящее воздушное судно? — нетерпеливо спросил Дэниел. — Где оно?

В руках Колиты зазвонил телефон.

— Да. Мы на месте… хорошо, передам им.

Она повесила трубку.

— Да, есть. Он ждет на аэродроме неподалеку, там же, где и ваши личные самолеты. Некоторое число воинов и членов совета последуют за вами в другом самолете. Достаточно далеко, чтобы не засекли, но достаточно близко, чтобы помочь, когда добудете камень, — она вздохнула, — вам остается лишь убедить Лауса обменять камень на свободу жителей Астории.

Она немного отошла, в глазах читалось беспокойство.

— Удачи.

Глава 18

В сопровождении старших оверлордов мы решительно двинулись к огромным воротам, заграждавшим вход на улицу. Воины шли позади. Незачем вести себя, будто мы идем на войну — для начала нужно переговорить с Лаусом. Вдалеке показался забор. Воздух слегка дрожал перед ним. Наверное, силовое поле Роланда.

На пять минут остановились у дома Эммы. Она убедилась, что ее опекуны в доме, в безопасности.

— Что, так и будем орать через забор и надеяться, что кто-то услышит? — спросила Калли, когда до сияющего барьера оставалась дюжина футов.

— Ему точно передадут о нашем приближении, — ответил Роланд, — судя по давлению на поле, его армия рядом.

Мне нравилась спокойная уверенность отца Лексена. Рядом с ним и я чувствовала себя сильнее. Ох, скоро мне пригодится вся мужественность, на которую я способна.

Вдруг Ксандер схватил меня за руку и потянул назад. На мгновение я замешкалась, но потом увидела белое свечение, окружившее Лексена. Его тело начало увеличиваться. Я чуть в обморок не грохнулась, когда из его спины вырвались огромные крылья, а увеличившиеся лицо и тело покрыла чешуя.

— Твою мать, — выдохнула я и заморгала, — он что, эээ… дракон?

Да, держать себя в руках мне нужно еще поучиться. Не сомневаюсь, Летти уничтожающе зыркнула на меня, мол «вот тупая человечка!». Но тут же… дракон.

Лексен повернул голову и подмигнул:

— Приготовься, Эйва, сейчас ты увидишь Дрэго в действии.

Эмма закатила глаза и ухмыльнулась мне, он тоже ухмыльнулся и замахал огромными крыльями.

Когда он буквально парил над нашими головами, глубоким, раскатистым голосом он прокричал:

— Лаус!

По только что голубому небу поползли черные грозовые тучи, принося с собой гром и молнии.

— Это Лексен делает? — шепнула я Эмме.

Она пожала плечами:

— Скорее всего. Но в Астории погода вообще живет своей жизнью: сначала тепло и солнечно, а в следующую секунду набегают тучи, и у тебя зад отмерзает.

Гром усилился. Скорее всего, это, все же, дело рук Лексена. Лексена — дракона-перевертыша. Ни на секунду не могла от него взгляд отвести.

— Лаус!

Я поежилась от очередного порыва ледяного ветра. Ну не иначе зима настала, а я все еще в шортах и футболке. Да и вообще, я привыкла к теплой ласковой жаре Гавайев, а не к такому холоду.

Теплая рука притянула меня ближе к Ксандеру. О, божественно!

— Даэлайтеры немного горячее людей, — сказал он.

О, да! Все, кого я встречала в их мире, особенно из семей оверлордов, неимоверно горячи. И я не про температуру тела.

Ветер протяжно завывал, лицо Лексена стало яростным, как никогда. Кажется, разозлился ни на шутку.

— Нам кое-что нужно обсудить, — его слова разлетались по Астории, — покажись, а то сам пойду тебя искать.

Медленно ворота поползли в сторону. Неужто на нас вот-вот нападут? Хорошо еще, что Роланд не снимал силовое поле.

Лениво хлопая исполинскими крыльями, Лексен не спеша опустился. Как только его ноги коснулись земли, он принял обычный вид и встал во главе группы.

Мы придвинулись ближе к нему. Створки ворот разъехались дальше, и я проглотила ком. По другую сторону стояла огромная толпа, под предводительством Даэлайтера. Его выдавали символы на виске. А он плотнее, чем я ожидала. Мда уж, увидишь его лицо раз — вовек не забудешь. Не удивлюсь, если вся эта заваруха началась лишь потому, что он считался гадким утенком Надмира. По численности его армия не уступала нашей.

— Звал меня, Лексен? — он широко раскинул в стороны руки, языки пламени вырвались из его тела. Впечатляющее шоу. — Так вот он я. Жду, когда мне вернут мой камень.

Его люди сгрудились вокруг. Много людей. С самыми огромными пушками, которые я когда-либо видела. Конечно, я не так уж часто встречалась с армией, да и в оружии разбиралась так себе, но эти стволы должны быть на танке, а не в человеческих руках.

Даэлайтеры не шелохнулись, поэтому и я постаралась не дергаться. Не стоит выдавать волнение, или показывать, что у них преимущество.

— Я жду, — продолжил Лаус, — и мои парни расстраиваются, что им нельзя убивать людей. А они обожают убивать.

Парни стояли с суровыми лицами… Глаза сощурены, в руках огромные, обалденно здоровенные пушки. Пожалуй, он имел право на такие заявления.

— Мы не хотим, чтобы люди пострадали, — сказал Дэниел и встал рядом с другом, — они ни в чем не виноваты. В качестве жеста доброй воли мы позволим тебе отправиться с нами на поиски камня. По пути обсудим твои планы на его счет и, возможно, достигнем соглашения, которое устроит всех. Эта война унесла слишком много жизней. Пора ее прекратить.

Лаус ощерился:

— Проще, чем я думал. Явно ловушка. А что если вы сообщите мне его местонахождение, отправите со мной четырех хранительниц, и я сам извлеку камень? Ведь все мы понимаем, что без них ничего не получится. А потом верну ваших дам и отпущу всех заложников.

— Ну нет, — возразил Ксандер, — чтобы найти камень тебе нужны все мы. Мы связаны друг с другом, поэтому нужны все восьмеро.

После этих слов лицо Лауса потеряло ту наглую самоуверенность. Он смотрел то на Лексена, то на Дэниела, то на Ксандера, будто пытался понять, лгут ребята или нет. К нему наклонился стоявший рядом мужчина с темной козлиной бородкой и что-то зашептал.

Лаус выслушал, кивнул и выпрямился:

— Хорошо, согласен. Но тогда я оставлю всех своих людей здесь. В случае чего они готовы к самым решительным действиям, так что вашей малюсенькой армии ни за что не сдержать их.

Надеюсь, он думал, что перед ним вся наша армия. Лучше бы ему не знать, что в эту секунду из транспортера выходят новые и новые Даэлайтеры.

Хоть мы и были готовы к подобным требованиям, нужно было показать, будто мы серьезно совещаемся.

— Думаете, он что-то задумал? — спросила Калли, когда мы, как футболисты перед игрой, встали в кружок.

Через плечо я глянула на Лауса. Он расслабленно стоял, сложив руки на груди. Явно что-то задумал. Без запасного плана люди себя обычно так спокойно не ведут.