Домой любой ценой

Я вскочила, как только последний щит был опущен. Схватилась за меч и запустила его в разбойника, готового обрушить огромный топор на голову моему товарищу. Ренару же такой будильник пришелся не по нраву, и вскоре мы спиной к спине отбивались от нежданных гостей. В течение часа разделались с доброй дюжиной бандитов. Вот только и среди них были маги. Я непроизвольно примерила на себя роль Делии, отморозив магу руки и тем самым лишив его доброй половины боевого арсенала. Владение второй стихией не скрылось от моего спутника, но разбираться в его чувствах я не собиралась. Мне необходимо было закончить с магом — разбойником. Тонкий клинок в мгновенье ока перерезал горло врагу, лишив какой — либо надежды на счастливый конец.

А Ренар тем временем просто трансформировался в нечто, никак не напоминающее демона. Передо мной на поляне появился огромный змееподобный ящер. Я было подумала — галлюцинация. Но нет. Ящер набрал воздух и плюнул голубым пламенем вдогонку разбойникам с большой дороги. Так, мы конкретно сократили количество их поголовья.

— Слушай, как насчет договориться? Смотри сколько мяса вокруг, — я попятилась от ящера, все еще не веря, что он не сожрал Ренара, — забирай. А я пойду.

— Ссстоять. — Зашипело нечто, а я так и замерла. — Это ясс… Ренасссс. — Длинный, тонкий язык мелькал словно змеиный, пробуя пространство на вкус.

— Прекрасно выглядишь, друг.

— Говоиссс, — я сделала пометку, что в подобии этом дикцию следует отрабатывать, но пока решила не лезь на рожон с дельными предложениями, — откуда сссила?

— Демон перехватил меня на границе миров. Он пытался убить меня, но я смогла вырваться, прихватив часть его силы с собой.

Ящер приблизился ко мне, вглядываясь своими огромными глазами. И тут я заметила, что ящер имеет вполне реальные лапы. Что — то подобное волосяному гребню по спине, плавно перетекающее в хвост, позже оказалось невероятно жёсткими иглами. В бою их можно было использовать для защиты, а в алхимии ингредиент был подобен драконьим зубам — крайне редкий. Там, где начиналась голова, иглы плавно переходили в гриву, мягкую и густую, на подобии кошачьей шерсти. Тело сковывало множество мелких серебристых чешуек, кажущихся невероятно тонкими. Да, этот персонаж походил на тех самым драконов из древних китайских легенд. Но наличие этакой зубастой и колючей легенды рядом здорово нервировало. Дракон тем временем налюбовался мной и продолжил разговор.

— Я Ренасссс из рода Араш — дух ветра. Я из дома Вечного Огня. Ты не лжешсссь…

— Я в курсе. — Ящер недовольно посмотрел на меня, но решил не комментировать.

— Ренасссс, — обратился он сам к себе, — ты обясссан жисссснью. Исссполни долг.

После столь примечательной фразы дракон стал таять, уступив место моему старому знакомому. Но на шею к нему я бросаться не спешила. Драконы существа вредные, они и цапнуть могут.

— Юма, раз уж мы натворили делов, стоит и трофеи собрать. — Пробубнил парень, направляясь к трупам.

А что? Я не брезгую. Эти бы нас до последнего камешка обчистили. Другое дело, деньги надо будет пустить в ход как можно быстрее. Деньги покойника удачу не приносят. Но уже завтра мы выедем к южным владениям, так что где потратить найдется.

— Спасибо, — замялся Ренар, после сбора золотых, — за жизнь. Прошу тебя молчать о моей второй сущности.

— Ты дракон. Невероятно. Почему ты здесь?

— Не мог поладить со своей сущностью и решил подавить ее тут. Но как бы прижился.

— Я тоже храню тайну своей силы, так что клянусь, что твой секрет будет под надежной защитой, пока ты сам не попросишь рассказать или сам не расскажешь.

— Твой секрет будет под надежной защитой, пока ты сама не попросишь рассказать или сама не расскажешь. — Повторил Ренар и хитро улыбнулся. — А еще, я в долгу за жизнь. Я твой верный слуга, Юма.

— Слугам предпочитаю друзей, Ренар. Так что, если планируешь стать одним из них — не лезь под ноги.

— Идет.

***

«Угадай, в каком ухе у меня жужжжжит?»

Это было первое, что пришло в голову. Правда, у меня не жужжало, а нагло звенело и колотило. Ну что же, не впервой. Произведя быстрое самолечение, я наконец — то распахнула глаза. Просыпаться в этом замке становится плохой привычкой. Или неблагоприятной приметой. Вот и сейчас я лениво обогнула взглядом комнату. В качестве исключения теперь меня заключили в покоях Мрака. Самого хозяина поблизости не наблюдалось. Зато на столе неподалеку была замечена сонная настойка. Опаивали тут бедную девушку, изверги.

Как ни странно, спать мне не хотелось. А вот умыться и привести себя в порядок — самое оно. Ванная комната скрывалась за неприметной дверцей, куда я и направилась. Провозившись с банными процедурами и переодевшись в предоставленные мне наряды, направилась искать хозяина замка. Стоит отметить, что на сей раз из одежды мне достались весьма недурные штаны и рубаха свободного кроя. Прекрасно! Если что — будет удобно убегать.

Библиотека пустовала, лаборатория тоже. Даже на поляне у замка никого не наблюдалось. Разве что кто — нибудь под стенами сидел, а мне из окна не было видно. У Оли также никого не оказалось. Малая гостиная пустовала и радовала единственно слуг образцом нетронутого порядка. В большую гостиную было идти лень, но так как кабинет Мрака был в той же стороне, пришлось топать.

— Искорка! — Энок — как всегда сама непосредственность. — Как ты?

— Жива — здорова. Что, соскучились?

Демон хмыкнул и бесцеремонно сгреб меня в охапку, взлохматив тщательно причесанные волосы.

— Ты вредная мелкая девчонка! Какого лешего вы с Ренаром молчали все это время?!

— Тогда ей пришлось бы тебя убить. — Раздался смешок со стороны. Это мой брат нарисовался. — А сейчас мы в одной лодке.

— Это мило, ребята. Спасибо за заботу и все такое, — промычала я в грудь сжавшему меня демону, — но если меня сейчас не выпустят, покусаю.

Объятия ослабли, и можно было вновь дышать. Однако так просто меня отпускать не собирались. Ренар нагло задрал мой рукав, осматривая плечо. Рубаха рубахой, а крой женский. Специально для ручонок мужских. Беглый осмотр Ренару пришелся не по душе. Еще бы, рана — то пропала, но огромный синяк, переливающийся всеми цветами грозовой тучи, растянулся до локтя.

— Оборотни. — Выплюнул Энок. — От них одни неприятности. Давай, Юма. Садись, будем долечивать тебя.

Что такое укус оборотня? На самом, деле ничего ужасного. Оборотни свою отраву передают лишь в полнолуние и лишь при условии, что вы одного пола. Странно это и совсем не вяжется с древними легендами нашего мира. Зато, будучи подпёртой этакой нечестью, меньше переживаний. Но есть у них другая особенность. У магов раны такого рода заживают в течение нескольких дней. Но после саднят с добрый месяц. Вот и сейчас мне с такой красотой пришлось бы ходить. Вот только желания нет.

Лечили меня больно. Энок крепко держал, а Ренар, сжав и без того больное предплечье, начал вытягивать волчье проклятье. Драконы видят такие связи и лучше других справляются с ними. Правда, от боли это не спасает. Вот и сейчас я тихо поскуливала на Эноке, впившись ногтями в его кожу. Хорошо, когда кто — то кроме тебя видит нити. Самой избавляться от подобной гадости мне уже приходилось, и вспоминать отнюдь не самые приятные моменты я не хотела. Но такова судьба наемника — попадать в переделки.

За этим милым занятием нас застал Мрак. Не иначе как на стоны прибежал. Глаза горят. В душе злость клочьями вперемешку с негодованием. И ни капельки сострадания! С этой мыслью я распахнула сознание, поделившись всей гаммой ощущений от лечения. Лицо у кое — кого скривилось, но всего на секунду. Увы и ах.

— Как она? — Спросил Мрак, нависая над нами.

— Буду по ночам выть и царапаться людям добрым в двери. — Прорычала я. Да, лечение мне настроение не поднимает. Так и хочется что — нибудь ляпнуть или разнести. — Ренар, солнышко, посмотри, не прокляли ли меня ненароком. А то появилась странная привычка просыпаться в этом замке полуживой.