Видящая

– И, что, теперь каждое убийство мага будут расследовать императорские ищейки? – с презрением выплюнул Оллир. Никогда не замечала за ним такой ненависти к сыскной имперской службе. А он удивляет меня все больше и больше.

– Если понадобится, – снисходительно ответил кошмар моей жизни. – Так что, Оллир, я вас больше не задерживаю. Уверен, вам есть чем заняться. Хотя бы своей невестой. А то она заскучала.

Я напряглась. Эст Натриг наводил справки о следователе? Зачем? И причем тут его невеста?

– На что вы намекаете? – возмутился Оллир.

– Абсолютно ни на что. Я только констатирую факты.

Несколько неспешных шагов затихли на другом конце кабинета. Хлопнуло окно. Я больше не слышала звуков улицы. Снова шаги.

– В любом случае, следователь Оллир, в ваших услугах мы не нуждаемся, – в голосе эст Натрига проступил холод. Пора было начинать бояться. – Всего хорошего.

В кабинете повисла тишина, осязаемая и звенящая от напряжения. После я услышала торопливые рваные шаги. Дверь с грохотом захлопнулась. Мы с бывшим наставником остались один на один. Вдоль позвоночника медленно сползла капля ледяного пота. Я с неимоверным усилием заставила свое тело подняться и сделать несколько шагов в сторону дверей. В школе в нас вбивали способность ориентироваться пространстве, запоминая расстояние, расположение предметов, мебели и выходов, поэтому сейчас для меня не составило труда вспомнить, куда идти.

– Эллиз Рин, моя самая посредственная ученица, – протянул за спиной монстр. – Даже не поздороваешься со своим наставником?

Я замерла. До спасительного выхода оставалось шесть шагов. Пришлось собрать всю волю в кулак и повернуться на голос.

– Приветствую вас, эст Натриг, – холодно произнесла я, почувствовав укол самолюбия и мечтая как можно скорее оказаться подальше отсюда.

– Позволь полюбопытствовать, куда это ты собралась?

– Если дело об убийстве магов теперь ведет Императорская служба безопасности, то мне здесь делать нечего. Я к ней не отношусь и, соответственно, отстранена так же как и Оллир.

Спина затекла. Я прилагала столько усилий, чтобы держать ее прямо, что теперь свело мышцы.

– Отнюдь, – коротко заметил мой ночной кошмар.

– Что это значит? – насторожилась я.

Его голос прозвучал слишком близко. Ненавижу манеру этого монстра двигаться бесшумно. Он всегда словно по воздуху летал, внезапно появляясь рядом с тобой и тут же исчезая.

– Это значит, что с сегодняшнего дня ты, Рин, подчиняешься мне. Это приказ императора, – эст Натриг сделал паузу и довольно добавил:

– Да, чувствую, что ты безумно этому рада. Я тоже.

– Почему я? – только и смогла спросить ошарашенно, даже не пытаясь скрыть эмоции.

– Я так захотел, – теперь мой бывший наставник говорил откуда-то со стороны окна.

– Почему? – выдавила я из себя сдавленно, не желая верить в услышанное. Опять подчиняться этому… чудовищу? Уж лучше на виселицу!

Эст Натриг молчал. То ли обдумывал ответ, то ли не считал, что я вообще его достойна. Он всегда был для меня загадкой, закрытой книгой, которую невозможно открыть. Да, собственно, и не хотелось.

– Потому что мне всегда доставляло удовольствие наблюдать за твоими промахами. И я решил себе в этом не отказывать, – произнес он, наконец. – А еще мне нравится сила твоей ненависти ко мне.

Мой ночной кошмар снова оказался рядом со мной.

– Признайся, лежа темными ночами в постели, ты придумала миллион способов меня убить, выпустить кишки, четвертовать, разорвать на куски и скормить стервятникам? – он говорил тихо, почти шепотом, от чего становилось еще более жутко. Но да, эст Натриг был прав. Я не раз представляла себе его растерзанное тело, хоть и понятия не имела, как он выглядел.

– Не боитесь? – фраза сорвалась с губ раньше, чем я успела ее осознать.

Мой бывший наставник рассмеялся в голос.

– Тебя? – спросил он, отсмеявшись. – Рин, ты слишком жалкая и забитая для того, чтобы меня убить.

– Разве не этого вы добивались в спецшколе на протяжении четырнадцати лет? Полное подчинение, – процедила я сквозь зубы, покоробленная его словами.

– Возможно, – ответил Натриг уклончиво, поставив меня в тупик, и тут же резко сменил тему, не дав опомниться. – Что вам сообщила Риала Гринерт?

Его насмешливый тон исчез. Передо мной снова стоял холодный, расчетливый и жестокий видящий – лучший образец для себе подобных. Но не для меня.

– Вы можете прочитать это в материалах дела, когда Оллир напишет отчет, – ответила я дерзко. И только внутри все дрожало от страха.

– Хм, – сорвалось с губ Натрига. – Зачем же так долго ждать, когда все можно узнать гораздо быстрее?

И лицо сжали ледяные и сильные пальцы. Я даже вскрикнуть не успела, как перед глазами все вспыхнуло алым, и голову взорвала боль.

Мне показалось, что это длилось вечно. Мозг полыхал огнем, словно его подожгли. И когда все закончилось, я едва устояла на трясущихся ногах. По лицу катились крупные капли пота. Спина была мокрой, и к ней неприятно липло платье. К горлу подкатила тошнота, заставляя дышать глубоко. В висках все еще пульсировала боль, как мелкая злая букашка, которая методично вгрызалась в череп. Хотелось впасть в забытье, но я заставляла себя оставаться в сознании. Эст Натриг не должен видеть моей слабости!

– Любопытно! – только и произнес он равнодушно, пока я приходила в себя. А после велел кому-то пригласить Райлира Етрата. Мне было настолько плохо, что даже удивляться или возмущаться не осталось сил. А мой ночной кошмар словно забыл обо мне. Ни слова! Ни звука! И сплошная непробиваемая стена, за которой невозможно было «прочесть» ни одной эмоции.

– Может, он не человек вовсе? – наверное, в тысячный раз за столько лет мелькнула в голове мысль.

– Я могу быть свободна? – холод в моем голосе мог заморозить небольшой фонтан.

– Нет, – тут же ответил Натриг. – Теперь ты всегда будешь при мне.

– Не понимаю своей роли. Вы и без меня прекрасно справитесь. Зачем вам такая посредственность, как я?

Ноги уже не дрожали, но в них все еще оставалась слабость, поэтому я не двигалась с места.

Натриг молчал. Издевался. Я даже не сомневалась в этом. Но для меня оставалось загадкой, зачем ему было нужно мое присутствие? Потешить свое самолюбие? Лишний раз утвердиться за мой счет? Унизить? Неужели ему это действительно доставляло столько удовольствия? Чудовище! Что с него взять?

Дверь открылась, впуская кого-то с тяжелой походкой. От пришедшего веяло безмятежностью. Первый раз встречаю того, кто не боится видящих.

– Вы хотели меня видеть? – спокойно спросил мужчина.

– Райлир Етрат? – уточнил Натриг.

– Да.

– Прекрасно. Прошу, присаживайтесь.

Просьба прозвучала как приказ. Послышалась цепочка размеренных неторопливых шагов и скрип стула.

– О чем вы хотели со мной поговорить? – поинтересовался эст Етрат.

– У вас был конфликт с Катиром Алием, – произнес мой бывший наставник. От мага пришла волна раздражения.

– Был, – ответил он резко.

– Озвучьте причину, – ни капли вежливости в голосе Натрига.

– Мои уроки поставили с утра, а его – после обеда, – отрывисто произнес маг.

– И эста Алия это задело?

– Еще как! Он был просто в бешенстве.

– Его уроки поставили на поздний вечер?

– Да нет, сразу после обеда, – недоуменно ответил эст Етрат.

– А его уроки всегда ставили в расписание с утра? – продолжал допытываться Натриг, вызывая у меня полное непонимание происходящего.

– Да, он так хотел.

– Почему? – не давая магу опомниться, спросил бывший наставник.

– Не знаю, – растерялся мужчина.

– Он, что, никогда не объяснял причины своего абсурдного требования? – голос Натрига был полон насмешки. – И ему вот так просто шли навстречу? Другим учителям не хотелось, чтобы их уроки стояли с утра?

– С ним просто никто не хотел связываться.

– Его боялись?

– Да нет. Просто он со всеми ругался.

– И поэтому ему шли навстречу? Очень интересно, – протянул мой ночной кошмар. А я все никак не могла понять, к чему он все это спрашивал. – Так как он объяснял, почему хочет вести уроки только с утра?