Ущелье предателя (ЛП)

Скорость движения космических десантников уменьшилась, и их движения стали более осторожными, когда они приблизились к своей цели. За последний час сила ветра, давившего им на спины, неуклонно росла и постоянно мелькавшие молнии оставляли статические полосы на дисплеях их шлемов. Чем дальше они шли, тем больше встречали следов присутствия зеленокожих. На стенах и дне ущелья не осталось ни единого куска сухого дерева или крупиц растительности. Земля была разбита при прохождении сотни тяжёлых, подкованных сапог. И в каждой щели, в каждом уголке были набросаны горы мусора, возникающего при перемещении группы зеленокожих.

Два часа спустя, после того как они вошли в ущелье, голос Френотаса прозвучал в ухе Кантора: — Мы нашли их, — доложил сержант-ветеран, его голос прерывался вызванными грозой помехами. — Некоторые орки находятся на окраине лагеря, к северу от нас. Остальные сосредоточены в центре, вокруг костров.

«Готовят обед», подумал Кантор, чувствуя нарастающую волну гнева.

— Сколько их?

— Больше, чем ожидалось, — ответил сержант. — Судя по шуму, примерно сотня. Может больше.

Глаза Кантора сузились. Он изучал значки состояния бойцов, мерцавшие на краях дисплея его шлема. Патруль мог пополнить свой боезапас, но остальная часть снаряжения нуждалась в ремонте. Вступать в затяжной бой было рискованно, особенно, когда любая потеря становилась серьёзным ударом по ордену.

«Внезапность на нашей стороне, — напомнил себе Кантор. — Мы сыновья Дорна и эти паразиты осквернили наш мир. Наша задача предельно ясна».

— Проделай нам путь, — передал Кантор Френотасу, после чего приказал остальной части патруля двигаться вперёд.

С отрядами Даэкора и терминаторами Виктурикса, следующими за ним по пятам, Кантор двинулся вверх по ущелью. Каменная тропа резко свернула на запад, а затем пробежала ещё несколько сотен метров, перед тем как снова изогнуться на север. Впереди каменные стены сужались, образуя естественную воздушную заглушку, около пятнадцати метров в поперечнике. За ней, как помнил Кантор, ущелье резко расширялось. Именно там орки устроили свой лагерь.

— Проверьте оружие, — приказал своим воинам Кантор. Мысленным импульсом он активировал свой силовой кулак, воспламенив смертельное энергетическое поле. Другая команда запустила протоколы Стрелы Дорна. Авто-загрузчики слабо громыхнули в темноте, озаряемой вспышками молний, досылая заряды в огневые камеры. В освещаемом вспышками молний небе, гремел гром, скрывая подготовку космических десантников.

Кантор прошёл через воздушную заглушку, его автоматические системы обнаружения противника сканировали темноту в поисках угроз. Миновав узкое ущелье, Кантор вышел на расширяющийся склон. Приблизительно в ста метрах впереди магистр уже мог видеть восточный край лагеря зеленокожих. Корявые формы грубых укрытий и усыпанных мусором гнёзд вырисовывались на фоне отблесков отбрасываемых из огненных ям в центре становища. Лагерь растянулся почти на всю ширину ущелья, вплоть до скалистого навеса Вдовьего пика слева и Тёмного Хребта справа. Запутанный клубок узких, засыпанных мусором проулков вёл более-менее в одном направлении: к центру лагеря, к мерцавшим далёким огням.

Один из ветеранов Френотаса присел у одного из таких проходов, линзы его шлема злобно светились в темноте. Он тихо поднялся и повёл остальных за собой вглубь орочьего становища. Порывы ветра колыхали хлипкие жилища орков и разносили груды мусора по всему лагерю.

Через двадцать метров Кантор встретился с другим гвардейцем, стоявшим на перекрёстке трёх путей. Капли густой, засохшей крови сверкали на его нагруднике и шлеме, словно тёмные драгоценные камни, украшающие доспех. Рядом с ним, в хижине из шкур грокса, лежали трое мёртвых ксеносов. Космический десантник жестом показал Кантору, чтобы он двигался по крайнему левому пути и снова замер на страже.

Через несколько минут они догнали Френотаса. Ветеран-сержант и трое его бойцов были заняты перетаскиванием тел ещё пары орков к выгребным ямам. Они находились очень близко к центру лагеря. Так что могли даже слышать зловещий рёв пламени и гортанные голоса ксеносов, столпившихся вокруг костров с готовившейся пищей. Один из зверей начал громко декламировать что–то перед собравшейся толпой, его слова поднялись над усиливавшимся воем ветра и сердитым гулом грома. Кантор напрягся, думая, что они были обнаружены, но спустя несколько мгновений, услышав горделивый тон голоса зеленокожего, он понял, что зверь просто хвастается перед сородичами. «Без сомнения злорадствовал по поводу свежего мяса, жарившегося на огне», подумал Кантор. Он сосредоточился на определении местоположения говорившего.

— Костры для приготовления пищи метрах в пятнадцати впереди, — сказал Френотас, когда тела ксеносов скрылись в грязи. — Судя по шуму, большинство орочьих боссов находятся на противоположной стороне площади.

Кантор глубоко вздохнул, сосредотачиваясь. Тяжёлые капли дождя барабанили по его плечам и шлему. Ворчал гром, и запах горящей плоти наполнил его ноздри.

— Кто–нибудь из пленников остался?

Ветеран-сержант глянул на огонь, а затем покачал головой: — Нет, мой лорд.

Кантор мрачно кивнул: — Тогда — месть, — сказал он. — Я атакую вместе с Виктуриксом. Даэкор — левый фланг. Френотас — правый. Мы образуем клин, и наносим удар, нацеленный на орков-боссов и их свиту на дальней стороне.

Багровые Кулаки, не задумываясь, построились так, как приказал Кантор. Не прошло и нескольких секунд, как они уже были готовы. Как только они заняли позиции и замерли в готовности, приветственные крики зеленокожей орды увенчали хвастливую речь орка. Ксенос праздновал, в то время как смерть уже замерла в ожидании во тьме.

— Сначала гранаты, — приказал Кантор. — Затем мы.

Как один космические десантники прокрались вперёд. Бойцы Даэкора и Френотаса достали осколочные гранаты и активировали их. Одновременно стволы штурмовых орудий бойцов Виктурикса начали раскручиваться с голодным визгом.

В нескольких метрах впереди было расчищено открытое место, на котором горело несколько костров. Вертлявый гретчин поворачивал железные вертела, на которых поджаривались почерневшие тела, бывшие когда–то людьми. Зеленокожие окружали прыгающее пламя рядами в три-четыре ксеноса, устраивая склоки, и рыча друг на друга, борясь за обугленные кости и вытекавший из них мозг. На противоположной стороне пламени самые большие зеленокожие сформировали неровную дугу, выстроившись в соответствие со своим рангом и размерами. На глазах у Кантора один из мелких зеленокожих с блестящей металлической пластиной на черепе и аугметическим глазом поднёс орку с металлической челюстью, одетому в тяжеловесный костюм из тяжёлых бронированных пластин, человеческий череп. Огромный зеленокожий с ворчанием принял подношение и с хрустом вонзил свои металлические клыки в кость, разгрызая череп как конфету, чтобы добраться до сладкого мозга, дымившегося внутри.

Огромная ветвистая молния расколола небо, залив весь лагерь раскалённым добела светом. Орочий босс выпрямился, череп выпал из его руки, когда он увидел Кантора и космических десантников.

Педро Кантор поднял силовой кулак в яростное небо: — За Дорна и Мир Ринна! — проревел он. — Смерть ксеносам!

Как один, воины Даэкора и Френотаса метнули гранаты в самое скопление орков, а затем достали болтеры. Кантор и терминаторы Виктурикса уже мчались в сторону орков, под их керамитовыми подошвами сотрясалась земля. Хриплые крики тревоги сменились воплями боли, когда гранаты разорвались, рассекая на части потоками раскалённой шрапнели плотно сгрудившихся ксеносов. В это время Багровые Кулаки открыли огонь, оплатив кровавый счёт.

Но растерянность зеленокожих продолжалась недолго. Кровавая резня не могла в должной мере ужаснуть ксеносов, отнюдь — они наслаждались ей. Словно пожар, орки накинулись на космодесантников. Хотя большинство из них были дикими и недисциплинированными, но ярость и жажда битвы компенсировали эти недостатки. Снаряды разорвались в воздухе около Кантора и забарабанили по броне терминаторов. Шипящая орочья бомба упала у ног магистра, с пронзительным криком, Кантор поддел её ногой, отправив обратно в зеленошкурую толпу.