Страница 3 из 10
— А я кто по-твоему?
— Я лишь хочу, чтобы ты была в этом уверена. Арида, уничтожила небольшой городок! Да, он был меньше замка Маргора!
— Я хочу уничтожить не только Маргор, но и всех моро до единого! Эти напыщенные, надменные твари должны исчезнуть, не оставив и следа! Тогда все остальные поймут, с кем связались! Они ещё долго будут говорить об этом!
Неприятный холодок пробежал по позвоночнику Глена. В голосе госпожи слышались истеричные нотки, её глаза горели нездоровым огнём, а некогда очаровательная улыбка сейчас была похожа на оскал дикого зверя.
— Но если ты уничтожишь всех моро, то пророчество не сбудется, — попытался он остановить начинавшееся безумие Иланы.
— Глен, ты идиот! Моро путешествуют. Ты что, думаешь, не останется хоть несколько человек, которые решили навестить кабаки в городах Вальгроса?
— Илана, страна Моро огромна! Там живут магические существа, никто не обладает такой силой, даже ты! — Глен слишком хорошо знал её, чтобы верить в то, что она отступится от задуманного, но попытаться стоило.
— А на что нам источник, болван! Я знаю, что надо делать, и вы все мне в этом поможете. Собери совет, а я начну подготовку!
***
Тихая безветренная ночь опустилась на остров. В обители было безлюдно, в домах оставались лишь матери с детьми. Все остальные, даже подростки, отправились к Источнику.
В центре высокого холма столб фиолетового света рассеивал ночной мрак. Источник был заключён в каменное кольцо и напоминал колодец, уходящий в саму бездну. Тысячи лет он давал силу провидцам. Давным-давно вершину холма выложили плитами и сделали ступени, которые каскадом спускались в долину. Теперь это было ритуальным местом, где провидцы могли черпать энергию.
Несколько сотен человек образовали десятки кругов вокруг колодца. Каждый встал на свой знак, начертанный здесь лично Иланой. Несколько месяцев ушло у неё на подготовку к этому ритуалу. Сама она стояла в центре, ближе к Источнику.
Первый круг образовали члены совета, далее шли сильные маги, потом более слабые и последний, самый большой круг, составляли практически одни подростки, те, кто достиг определенного уровня способностей, из которых можно было черпать силу, при этом не навредив.
Среди них затесался один провидец, чья сила не уступала силе Иланы. Он должен был контролировать и направлять магические потоки детей к центру. Всё-таки оставить неопытных провидцев одних госпожа не могла, да и хотела, чтобы Глен был от неё подальше. В последнее время он стал её раздражать, пытаясь отговорить от опасного ритуала.
Но провидица решила, что уничтожит Моро, во что бы то ни стало. И сейчас, когда всё было готово, она была уверена в успехе, как никогда. Зархат за всё ответит, и все остальные склонят головы перед ней. Они пожалеют, что унизили её, оскорбили, они заплатят за своё неверие!
Илана начала ритуал, она шептала слова, призывая силу Источника и силу провидцев. Она направляла разрушительную энергию туда, за океан, в страну Моро. Чем сильнее она становилась, тем сильнее разгорался огонь безумия внутри неё. Она начала покачиваться и возносить руки к небу, а вокруг провидцев вихрились потоки и линии силы. Они проходили сквозь Илану и летели на восток, стремясь к своей цели.
Провидица уже не шептала, а выкрикивала древние заклинания, призывая всю мощь Источника. Плиты под ногами людей начали дрожать, но она не останавливалась. Она вершила судьбы.
Глен делал своё дело, но не сводил глаз с провидицы. Она стояла на возвышении, её рыжие волосы хлестали лицо под воздействием вихрей, но Илана ничего не замечала, она была не с ними. Она стала проводником, и разум её затмила мысль о мести.
Когда плиты начали ходить ходуном, Глен напрягся — плохой знак. Не стоит этим пренебрегать, но никто будто этого не замечал. Все синхронно вторили госпоже. Рядом вскрикнула девочка, плита под её ногами треснула ровно посередине и линия разлома, устремилась к Источнику.
Глен решил, что нужно немедля прервать ритуал, иначе последствия могут быть катастрофичны. Он хотел броситься к Илане и остановить это безумие, но внезапно его оглушило мощным взрывом энергии и он увидел, как столб силы взмыл в небеса, а затем ударная волна пронеслась от центра к краю. Нестерпимо яркий свет ослепил его, а следом их достигла взрывная волна
***
Глен открыл глаза. Всё тело ломило, а мышцы отказывались слушаться, но, что более страшно, он не ощущал силы, будто кто-то высосал её почти до дна, оставив лишь жалкие крохи.
С неба падал снег. Но какой же снег летом? Глен, перевернулся на живот, а затем встал на четвереньки. Голова раскалывалась и кружилась, перед глазами мелькали тёмные пятна. Он подождал немного, пока это пройдёт и встал на колени.
То, что он изначально принял за снег, оказалось всего лишь пеплом. Пеплом было усеяно всё ритуальное место. Вокруг него начинали приходить в себя люди, что стояли в последних трёх кругах, а дальше…
Обугленные тела, белые, присыпанные пеплом кости и просто горсти праха. Трещины испещрили древние плиты, а знаки, что начертала Илана, исчезли бесследно.
Шатаясь, Глен побрёл к Источнику. На том месте, где стояла провидица, навечно отпечатались следы её ступней — даже пепла не осталось.
Он упал на колени и спрятал лицо в ладонях. Из колодца вынырнули магические потоки и окутали провидца словно кокон. А затем растаяли в первых лучах солнца. А вместе с ними растаял и Глен. Источник решил, что его путь на Антейне закончен.
Глава 1
Алистеру дали коня, и они с принцессой Эдмел двинулись на поле боя. Миновали коннов, на лицах которых царил испуг. Но нашлись и храбрецы, которые скалились в сторону странной прозрачной воронки, что зависла в воздухе почти у самых гор.
Стины были спокойны и сосредоточены, они обратили изогнутые мечи в сторону странного явления. Некогда белые лёгкие доспехи теперь приобрели кроваво-красный узор. Алистеру оставалось только догадываться, сколько воинов полегло здесь до того, как объявился новый неведомый враг… если это действительно враг. Хотя в этом он не сомневался.
Над Пустошью поднялся ветер и начал гнать вихри пыли. Проехав половину стингардского войска, они добрались до Солмы. Королева стинов восседала на белоснежной кобыле, которая била копытом каменистую землю и фыркала, чуя опасность. Здесь Алистер начал замечать первых павших — тела лежали между рядами воинов. Убирать их не было времени да и силы стоило поберечь.
Солма положила шлем перед собой на седло. Белые волосы королевы растрепались. Губы были сложены с тонкую нить, руки напряглись. Она походила на мраморную скульптуру воительницы и даже казалась моложе.
— Ваше Величество, запасные отряды выведены на поле, — доложила Эдмел бабке.
Та не ответила, лишь скользнула взглядом по внучке, а потом уставилась чёрными бездонными глазами на Алистера. От этого взгляда стало не по себе. Казалось Солма смотрит в самую душу, копается в ней, оценивает. Редко кто мог заглянуть так далеко.
— Ваше Величество…, — начал было он, но она перебила:
— Ветер крепчает. Грядут перемены. Мало кто выживет в этой войне. Но в ваших силах спасти тех, кто сможет восстановить равновесие на Антейне, — она улыбнулась, и улыбка эта показалась не то что горькой, скорее… обреченной. Да именно это слово пришло Алистеру на ум. — Элрой далеко, да и видно вражду нашу придётся отложить до лучших времён, — Солма повернулась к порталу. — Защищай Эдмел, Алистер Торн. Она будущая королева Стингарда и на ваше счастье сговорчивее меня.
Алистер не нашёлся, что на это ответить, да и теперь стало неважно — в портале появились белые и фиолетовые вспышки, и через секунду из него начали выпрыгивать странные существа. Они приземлялись на землю и, не останавливаясь, могучими прыжками продолжали бежать в сторону ощетинившегося пиками войск Антейна.
***
Алистер открыл глаза, дышать было трудно. Нестерпимо болела рука. Он не сразу осознал, что лежит, и его костюм пропитался чем-то неприятно липким. Он с трудом сбросил чужие доспехи, которые придавили его, и когда они с грохотом и бульканьем упали рядом, гвардеец понял, что в доспехах оставалось чьё-то туловище: вместо остальных частей тела были лишь обрубки конечностей с запекшейся бурой кровью.