Страница 19 из 131
- Ты немая, что ли? – Тяжелая рука влепила мне такую затрещину, что голова чуть не отвалилась.
Тут видимо до моей баронессы дошло – пора вмешиваться. Она нагнулась и, подобрав свой пояс с мечом, вышла вперед, однако никто кроме меня ее отчаянный шаг не заметил, все были слишком увлечены выбиванием из меня признания.
- Это моя служанка.
Голос Луизы заставил всех обернуться.
- Служанка? – Грандесса перевела удивленный взгляд с меня на Луизу и обратно.
Рыцари в зеленых плащах, успевшие сориентироваться, уже взяли в кольцо мою хозяйку, но грандесса жестом остановила их.
- А ты кто?
В глазах Элинии впервые вспыхнуло искреннее любопытство.
Вскинув подбородок, Луиза встретила ее грозный взгляд.
- Я, Луиза, баронесса Бренер. – Глаза опустились, и голова почтительно склонилась.
- Бренер?
Грандесса, чуть тронув каблуками лошадь, подъехала ближе и внимательно взглянула в лицо Луизе.
– Я знала твоего отца. Сожалею о его кончине, он всегда был верен нашей семье и долгу.
Она выдержала подобающую паузу и добавила, кивнув в мою сторону.
- Ну и зачем, баронесса Бренер, вы все это устроили.
В ответ Луиза лишь иронично улыбнулась и развела руками.
- У меня не было другого выхода, это единственный способ попасться вам на глаза.
Лицо грандессы напряглось, и властный взгляд ожег мою хозяйку холодом.
- Вы понимаете, баронесса, что это также отличный способ оказаться в казематах замка за неуважение к своему сюзерену.
Рыцари, загремев железом, сомкнули кольцо вокруг девушки.
Луиза опять почтительно склонила голову.
- Я всего лишь хотела изложить вам свою просьбу.
В глазах грозной всадницы потух вспыхнувший было гневный огонь, и на лице отразилась печать воспоминания. То, что она вспомнила в этот момент в одно мгновение поменяло ее отношение. Разгладились жесткие черты, и в суровом облике проступило что-то человеческое. Возможно ей подумалось, что если бы давным-давно к ее мольбам отнеслись по-другому, то жизнь ее была бы намного счастливее.
- Хорошо, я дам вам такую возможность. – Грандесса взялась за поводья, коротко бросив страже.
- Проводите баронессу в замок.
Один из советников ее свиты тут же наклонился к ее плечу и начал что-то страстно ей нашептывать. Губы властительницы клана презрительно скривились в ответ.
- Пусть ждет. – В ее глазах зажегся злорадный огонек. – У меня есть дела поважнее, чем выслушивать его бесконечное нытье.
И уже одобряюще посмотрев на стоящую у ее стремени Луизу добавила.
- Я приму вас, баронесса, незамедлительно.
Охрана, оставив меня и Луизу, тут же повскакивала в седла, и свита вместе со своей госпожой, уже не торопясь, тронулись к воротам. Рядом с нами остался только один всадник. Совсем молодой парень в пышном бархатном берете с соколиным пером. Он спрыгнул на землю и, поклонившись Луизе, представился.
- Паж Ее Сиятельства Серен ла Гуин. – Он еще раз поклонился. – Я провожу вас в замок, сударыня.
-
Большой зал заполнен светом, льющимся из огромных окон. Я и паж Ее Сиятельства остались в этом царстве роскоши совершенно одни. За Луизой только что закрылись высоченные дубовые двери, ее увели на аудиенцию с грандессой. Мне приказано ждать здесь. Среди всего этого сияния позолоты, мрамора и малахита чувствую себя не в своей тарелке, отовсюду пялятся каменные лица грандов, и их разинутые рты словно бы гневно орут на меня – как ты смела прийти сюда, маленькая шлюшка.
Хорошо хоть этот парень остался со мной, а то бы я совсем растерялась. Он неподвижно стоит рядом, и его скучающее выражение лица действует на меня успокаивающе. Мы с ним как близнецы, одеты практически одинаково, разве что его колет застегнут наглухо, а мой только на две нижние пуговицы, да меч баронессы на моем поясе посолидней, чем его игрушка, а так, даже волосы у него почти такой же длины как у меня.
Звуки шагов за дверью затихли и из моего провожатого словно вытащили стальной стержень. Он весь расслабился и, облокотившись спиной на колонну, окинул меня снисходительным взглядом.
- Ты рот-то закрой, деревня. Первый раз что ли здесь?
Не знаю, что меня больше поразило, эта магическая перемена или то, что он меня деревней назвал, но симпатия к парню из меня сразу улетучилась. Руки непроизвольно сжали ножны меча как дубину.
Лицо этого дворцового хлыща тут же растянулось в довольную широкую улыбку.
- Эй, ты чего такая нервная, я же пошутил.
У меня настрой меняется не так быстро, поэтому цежу слова, посверкивая исподлобья глазами.
- Там, где я выросла, за такую шутку ты уже без зубов бы остался.
Нахальный паж сделал вид, что не больно-то испугался, и, продолжая нагло пялиться, наставительно заявил.