Страница 17 из 131
Два рыцаря в зеленых плащах опустили перед нами свои огромные алебарды. Еще один, поправив торчащие в разные стороны усы, вежливо осведомился.
- Куда направляетесь, дамы? – Не удержавшись, он все же скосил взгляд в мое импровизированное декольте.
Луиза, раздраженная непредвиденной задержкой, метнула на него разгневанный взгляд.
- Я, Луиза, баронесса Бренер, иду на аудиенцию к грандессе Элинии Эстегон.
Тот обреченно вздохнул и посмотрел на нас как на неразумных детей.
- Ничего о вас не слышал, госпожа баронесса, а без приказа я вас пропустить не могу. Тем более Ее Сиятельства нет в замке.
- Что! Вы меня не пускаете?
Вижу, моя госпожа-подруга остолбенела от неожиданности и сейчас взорвется от гнева и растерянности. Ее рука привычным движением опустилась к бедру в поисках рукояти меча, и зная ее бескомпромиссный характер, предчувствую, что усачу сейчас достанется. А ругаться с властью, как подсказывает мой опыт, дело глупое и неблагодарное, поэтому, пользуясь ее минутным столбняком, выхожу вперед и, стреляя глазками в этого усатого «таракана», сладенько так интересуюсь.
- Так что же нам делать? Моей госпоже очень, очень надо попасть на прием.
Кинув еще один взгляд в вырез моей рубахи, стражник расплылся в довольной улыбке и кивнул в сторону небольшой группы людей у стены.
- Грандесса должна скоро вернуться. Эти люди ее ждут, в надежде, что она остановится выслушать их. Вы можете присоединиться к ним и тоже попытать счастья.
- Что! – Очнулась за моей спиной Луиза. – Я, как простолюдинка, должна стоять у стены.
Разворачиваюсь и, обхватив рвущуюся в бой хозяйку, тащу ее сторону.
- Луиза! Ваша милость! Ну чего вы разнервничались так.
Шепчу ей на ухо, стараясь успокоить как могу.
- Сейчас постоим, подумаем, не стоит горячку пороть. Еще, чего доброго, платье испачкаете или того хуже - порвете.
Неожиданно последний аргумент произвел действие, Луиза перестала вырываться и хвататься за рукоять меча. Оправив подол и выдохнув, она немного успокоилась, и в ее глазах замелькала лихорадочная работа мысли.
Начинаю переживать за нее, - да она совсем не готова к реальной жизни за пределами своего замка. Вот, что она думала, ее тут ждут с распростертыми объятиями или, что стоит ей сказать, что она баронесса Бренер, и все двери тут же откроются перед ней. Да таких нищих баронесс после войны можно ведрами черпать.
Работа мысли у моей хозяйки закончилась ничем и выплеснулась в такой вот незатейливый вопрос.
- Что же делать?
- Подождем. – Упираюсь спиной в стену и, вскинув глаза к небу, демонстрирую полную безмятежность.
- Подождем.
Луиза повторила слово, но не успокоилась, а нервно заходила туда-сюда.
Посматриваю в разные стороны и вижу, что рядом с нами подпирают стену еще десятка два таких же бедолаг, но в отличие от нас глаза у этих людей погасшие и от них просто веет безнадегой.
Видать давно здесь торчат, - мелькнула у меня мысль, - и судя по их виду, «милостивая» хозяйка замка ни разу не почтила их своим вниманием.
Плавное течение моих размышлений прерывает остановившаяся передо мной Луиза.
- Что будем делать? Мне просто необходимо попасть к ней на прием.
Она снова ушла в себя, но скользнувшую мысль все-таки произнесла вслух.
- Если я даже к грандессе не смогла пробиться, то как я попаду к королеве?
- Ваша милость, - сорвав травинку, я засунула ее в рот, - вы не нервничайте так. Вот приедет эта ваша грандесса, тогда и будем решать, что и как.
Ехидно растягиваю губы в улыбке.
- Может она вообще остановится и спросит, - Ну как вы, дети мои, поживаете?
В ответ получаю лишь осуждающий взгляд, и продолжение нервных хождений перед моим носом.
Меня уже начало по-настоящему припекать, когда послушался топот копыт, и публика у стены заволновалась. -
- Едет!
Мужичок в помятом сюртуке, неподвижно сидевший рядом у стены тоже вскочил и, прислушавшись, заключил.
- Грандесса Элиния возвращается!
Из темноты улицы на залитую солнцем площадь вылетела четверка рыцарей в зеленых плащах, и их тяжелые лошади загрохотали копытами по брусчатке. Следом показалась окруженная свитой сама грандесса. Дамское седло, длинная юбка изумрудного цвета на фоне позолоченной конской попоны. Бледное узкое лицо в ореоле черных волос смотрит только вперед, не обращая внимания ни на что вокруг.
Тут у меня появляется стойкое ощущение, что напрасно мы тут стоим, этой даме сейчас не до нас, и если бы даже мы все прыгали и махали руками, она все-равно бы нас не заметила. Бросаю короткий взгляд на Луизу, и по ее побледневшему лицу вижу, что она понимает это не хуже меня. В моей голове сразу же прорисовывается вся безнадежность ближайшего будущего. Мы застрянем в этом чертовом городе, у Луизы закончатся деньги, и она вернется в свой замок, а меня поймают и опять упекут в публичный дом. Нет, - отчаянная мысль взрывается в моей голове, - я должна что-то сделать, чтобы этого не случилось! Вспоминаю, как в Городе Ветров действовала наша банда - если в город въезжал одинокий чужак незнакомый с нашими порядками. Мы караулили его на пустой улице, где я неожиданно бросалась под его лошадь, и пока перепуганный бедолага орал на меня, парни чистили его седельные сумки. В этом деле я наловчилась изрядно, тут главное не угодить под копыта и вовремя свалить, чтобы прозревший чужак не отметелил или не сдал страже.