Страница 89 из 96
Но с другой стороны, я ведь и знать не знала, можно ли ему довериться. Да и знаю ли теперь? Зачатки этого доверия были слишком хрупки…
И он сам же все испортил. Добавил:
- Эви, я не хочу тебе лгать. Скажу прямо: все равно все в итоге будет именно так, как я решил. В ночь Полуночного бала я назову тебя своей. Я говорю все это открыто, чтобы не осталось никаких недомолвок. Я ведь добьюсь своего, и тебя в том числе. Но либо ты пройдешь этот путь рука об руку со мной, либо примешься играть против меня. Исход один, но мое отношение, сама понимаешь, будет разным. Только от тебя зависит, кем ты в итоге для меня станешь: желанной и равной по праву союзницей…или же покоренным трофеем. Решай, что для тебя предпочтительнее. И на чьей ты стороне.
- Спасибо, конечно, за честность, но я на своей собственной стороне, - хотела отстраниться, но Эрдан перехватил меня за локоть. – И я бы от души советовала унять чрезмерную самоуверенность. Как бы она однажды не вышла тебе боком. Так что я отдельно, ты отдельно. И что-то мне подсказывает, в итоге все будет совсем не так, как ты решил.
- То есть ты бросаешь мне вызов? – с усмешкой уточнил он, взяв меня за подбородок и наклонившись к моему лицу. Прошептал, обжигая дыханием: – А не боишься последствий?
Стараясь не обращать внимания на тут же побежавшие по коже мурашки, я парировала:
- А вы, Ваше Высочество, не боитесь мне проиграть?
Казалось, моя строптивость его лишь забавляет и еще больше раззадоривает.
- Что ж, договорились. И ты даже не представляешь, с каким нетерпением я буду ждать твоего проигрыша…
За миг до того, как его губы коснулись бы моих, я отстранилась.
- Полуночный бал рассудит, кто из нас прав.
Эрдан лишь снисходительно улыбнулся, но спорить больше не стал. Подошел к креслу, взял свой камзол.
- Жаль, конечно, что по-хорошему не получилось, но может, тем и интереснее… Что ж, до вечера, строптивая ты моя.
И не дожидайся ответа, принц исчез, окутанный сиянием.
Но легче не стало. Даже сожаление нахлынуло. Вот зря я пошла на поводу эмоций! Надо было, наоборот, все Эрдану рассказать. Хотя толку? Исчезну я – рухнут и все связанные со мной чужие планы. А о том, что посланники Ирата под него копают, принц и без меня прекрасно знает.
И все же жаль, что наша последняя встреча прошла вот так… Впрочем, иначе, наверное, и быть не могло. Да и какая разница? Сегодня я вернусь домой. И забуду и Эрдана, и весь этот мир как страшный сон.