Школота

Грохот ракетного двигателя первым услышал Картер. Кот недовольно вздыбил шерсть и повернулся к Володе, который как раз споласкивал чашку на речном берегу. Только-только отобедали, разминали ноги и проводили личные гигиенические мероприятия: кто под кустик гадил, кто посуду за собой мыл. И ворчание кота сразу разрушило благостную идиллическую картинку:

– Слышь, умник, а по воде что-то пилит. И громко так, у меня уже сейчас зубы ныть начинают.

– По реке?.. Слушай, а ты ведь прав. Просто далековато пока, я их только сейчас чувствовать начал. Давай-ка мы на бережок взберемся и замаскируемся. Во избежание.

Буквально почти летящий над водой агрегат Владимир проводи изумленным взглядом, который почти сразу же сменился злобным прищуром:

– Так ведь это же Додо, сука! Я его узнал! Ну, паскуда, я тебя поприветствую!

В отличие от ЕбДыка, который так и не расставался с чудовищным по убойности ружьем, босс отряда выбрал себе агрегат полегче и посимпатичнее. Как поведали Бим с Бомом, шайтан-машину некросы сняли с какого-то важного чина, польстившись на богато украшенную одежду. Ружбай пошел чисто в качестве дополнения к остальному награбленному. Но при этом вещь была явно стоящей и даже пригоршня патронов в одной из коробок нашлась. Тонкая трубочка диоптрического прицела поверх ствола, лакированный и украшенный орнаментом приклад, ажурная вязь цевья. Короче – игрушка. Но Маша внимательно покрутила боеприпасы и завистливо присвистнула:

– Ебать-колотить, школоло, неплохо прибарахлился. Это зачарованные пули. Считай, что такой же объем маны, как на один плевок из хорошего шпалера. При этом точность на порядок выше, дальность и скорость полета огромные, никакие магические силовые щиты не держат. Ну, пытаются, но хреново. Пулька в щит влетает, частично пробивает и освобождает содержимое. Зачастую от колдуна, поймавшего такой гостинец, только обугленная тушка остается.

Володя не поверил и даже разок стрельнул. Чисто ради интереса. Выбрал впереди дерево помассивнее, прицелился и влупил разок. Приклад почти не больно ткнулся в плечо, от дерева остался торчащий из земли обрубок. Крона с остатками ствола кувыркнулась в сторону. Короче – как раз для охоты на разных уродов машинка, берем!

И теперь стрелок в прицел наблюдал дикий огненный хвост, который хлестал из чумазого сопла. Неизвестный корабль как раз промчал мимо затаившихся путешественников и начал добирать чуть правее, чтобы обогнуть торчащий у левого берега топляк. В этот момент Володя и нажал на спусковой крючок.

Заряд попал в правую часть двигательной установки, взрывом вышиб мешанину труб, порвал в клочья сопло и попутно воспламенил запасы топлива. И теперь с задницы корабля гремел не один огненный хвост, а тупо шарашил эдакий огненный торнадо, наподдав железной скорлупке со всей дури. Над песком мелькнуло изделие гномьих умельцев и раздался бьющий по ушам грохот. Когда поднятая пыль и дым развеялись, стало понятно, что бодрые бородачи удачно финишировали прямо в отвесный каменный склон, торчащий над изгибом реки. Издали было сложно разглядеть, кто из гномов остался жив, а кого размазало по булыжникам, но разлетевшиеся по всей округе куски железа четко давали понять – больше “Громобой” никуда не полетит и не поплывет. Все, финиш.

Полюбовавшись в прицел, Володя радостно заорал и его голос звонко разлетелся над медленно успокаивающейся водой:

– Эй, Додо, мудило коротконогое, слышишь меня?.. Что ты там морду корчишь?.. А, затычки добываешь. Давай-давай... Так вот... Додо, я тебя, суку, имел! И маму твою имел! И папу вместе со всеми остальными родственниками! Понял меня?

Прятавшийся под кустом Картер неодобрительно фыркнул:

– Слушай, гномы мстительные сволочи. Он тебе семью не простит. Да и себя тоже.

С другого берега долетала лишь неразборчивая брань. Между противникам было не менее двух сотен метров по прямой, чудо еще, что удавалось что-то расслышать. Видимо, шибко командиру гномьей кодлы не понравилось сказанное, раз так глотку дерет. Но Володе было насрать. Он еще раз приложился и выстрелил во второй раз. Расцвел огненный шар и от коротышки остались лишь дымящиеся сапоги. Остальное мелкой кровавой росой разлетелось по всей округе.

– Это да, врагов за спиной лучше не оставлять... Эй! Уроды! Это было последнее предупреждение! Еще кого увижу – буду валить сразу наглухо! Без дураков! Так что пиздуйте, пока можете!

Убедившись, что пересравшиеся гномы улепетывают с пляжа в сторону ближайших кустов, аника-воин подцепил кота под мышку и двинулся к своим. Обед закончили, стрельбу по тарелочкам тоже можно считать успешной. Пора грести дальше, а то еще какие идиоты припрутся.

Из столицы бывший генерал Ши-Зу уезжал на двух грузовиках, погрузив в кузов несколько телохранителей и гору разных припасов на дорогу. Затем бодро пропылил до пригорода, чтобы там притормозить рядом с маленьким домом, где уже дожидались егеря: в камуфляжной форме, с небольшими заплечными мешками. Как и приказал император, лучшие из лучших были готовы выполнить поставленную задачу.

Сидевший в переднем грузовике молодой мужчина выбрался на землю, поправил задравшийся ремень и радостно заблажил:

– Генерал, ваши люди отлично подготовлены! Старая военная кость никогда не подведет! Я обязательно отмечу это в первом же отчете!

– Это кто? – спросил сержант своего командира, который разглядывал паутину дорог на развернутой карте.

– Мусор. Сунули в довесок, чтобы с нами болтался и за порядком следил. Типа, специальный посланник с высокими полномочиями.

– Будем охранять, как ревизоров и прочих?

Ши-Зу лишь брезгливо поморщился и изобразил пальцами, будто смахивает с рукава надоедливого комара. Сержант улыбнулся и так же жестом передал приказ дальше. Пока бывший соглядатай сучил ногами, пытаясь разорвать онемевшими пальцами наброшенную удавку, генерал закончил разглядывать карту и начал распоряжаться:

– Твои все в курсе? Отлично. Тогда идем сюда, подбираем семьи и уходим к соседям, как планировали. Если уж старый маразматик придумал какие-то несуществующие долги с нас требовать, то пора делать ноги. Не удивлюсь, если по возвращению нас будет ждать поднятая по тревоге гвардия. Как возможных врагов народа.

Ши-Зу был в самом деле умным и самостоятельным командиром. И поэтому сорванный с места пенсионер умел считать разные варианты развития событий. Включая самые оптимальные. Давно уже есть прикормленные контрабандисты, которые помогут перебраться в один из соседних миров. Там еще патриархальное средневековье. Поэтому несколько сотен отлично подготовленных людей сумеют неплохо устроиться, прихватив с собой разные полезные штуки. Затем обрубить канал, уничтожив артефакт перехода – и пусть император хоть обпрыгается здесь, руки дотянуться будут коротки.

Что же до семьи генерала, так супруга с детьми уже неделю как в безопасном месте. А двойниками придется пожертвовать. Что поделаешь, это война. И на войне приходится нести боевые потери.

Равнодушно отметив, что убитого идиота уже спрятали в ближайших кустах, Ши-Зу занял освободившееся место. Пора ехать, нельзя зря терять время. Пусть бывший работодатель считает, что его верные армейские болванчики рвут задницу в попытках поймать беглого раба и прикрыть другие поисковые группы от ненужного интереса аристократов. К тому времени, как спохватятся и начнут задавать разные вопросы, егеря вместе с генералом должны уже испариться из империи. Раз и навсегда. Пусть считают, что мы пали смертью героев рядом с Проклятой Башней, как сотни и сотни до этого. Нет нас. Пропали...