Ornamentum

На пути к горам дивизион застал врасплох затяжной дождь. Ливень вызвал у демонов восхищение, но проблем доставил больше. Путь к месту назначения размыло, ноги проваливались в грязь, вещи стали тяжелее, а вода заливала глаза. Так продолжалась несколько дней, пока они не подошли к подножию гор.

В надежде, что худшее позади, они начали свой подъем, но с каждым шагом становилось только холоднее. Они не привыкли к таким температурам, им было невыносимо. Но другого пути не было и они продолжали идти обмотанные тряпками и шкурами убитых по пути животных. 

Каждый день Бет спрашивала Яго, сколько осталось идти и не сбились ли они с пути. Ученые смотрели на устройства и твердили, что осталось немного. Когда наконец они осилили горный хребет, им открылся потрясающий вид с гребня. Бескрайние леса, реки и поля, освещенные солнцем, изумили каждого. 

Но, к сожалению, кое-что омрачило впечатление. Семь демонов, включая одного из ученых, сорвались с выступа и кубарем скатились далеко вниз. Бет показалось, что их тела еще двигались, но за дни в горах дивизион ослаб. И значит, если пойти на выручку, то могут погибнуть остальные. Им пришлось выдвинуться дальше, оставив лежать страдальцев на снегу. 

Спускаться было легче и с каждой пройденной милей становилось теплее. Наконец и снега исчезли с их пути. Дивизион двинулся по долине и через пару дней пути они достигли пункта назначения. 

— Проклятье. Это оно? — не доходя ста метров, Яго судорожно проверил карту, приборы и снова посмотрел на руины.

Наемники первыми пошли к разрушенному поселению. Пока они спускались, видели вокруг себя лежавшие поодиночке, уже истлевшие трупы чертей.

— Похоже пытались сбежать, — заметила Амадина. 

Они вошли в поселение, которое было практически уничтожено.

— У них не было и шанса, — уверенно сказал Морох. 

Он приподнял мечом обезглавленный труп чертенка, который был похож на обгоревший сук дерева.

Наемники осматривали поселение и Бет уже хотела отправить часть отряда привести остальных, но не успела. В центре поселка, за чудом сохранившейся хижиной, она заметила чье-то движение. Бет подняла руку вверх и указала в сторону хижины. Наемники приготовились к нападению и медленно двинулись в нужную сторону. 

Они окружили хижину и перед ними предстала немыслимая картина: двое чертят игрались, изображая драку. Малыши держали в руках ветки.

— Я убью тебя, ангел! 

— Почему я снова ангел?! Я им был в прошлый раз, теперь ты умирай! 

— Ну нет! Ой, это кто?

Чертята заметили отряд: испачканный грязью, полностью укутанный в бесформенные тряпки, с оружием наготове.

— АНГЕЛЫ! — выкрикнул один и с веткой наготове встал напротив отряда. 

— Беги, Чени, предупреди остальных, я их задержу! 

— Ну как же, я не брошу тебя! 

— Беги, я сказал! 

Отряд безмолвно наблюдал за ними, а Бет подала сигнал, что пора привести демонов Гора. Чертята убежать не успели — по развалинам сгоревших хижин прискакала чертиха с ножом в руке. Она встала, заслоняя малышей:

— А, ну, засранцы, бегом в убежище! — гаркнула чертиха с непривычным акцентом и выставила вперед оружие.

— Не нужно, — устало сказала Бет и сняла намотанные на голову тряпки.

Остальные последовали ее примеру. 

— Вы… вы демоны? Не может быть... 

Дети с любопытством выглядывали из-за мамаши, они впервые видели демонов. 

— Что вам тут нужно? — чертиха узнав, что они — демоны все равно ни на секунду не расслаблялась. 

— Нас прислал Гор. Зачем, правда, не знаю, нас сюда сопроводили его ученые. 

— Ничего про Гора не знаю. Мы тут давно. 

В это время привели остальных. Бет схватила Яго и швырнула его перед собой:

— Объяснись.

Ученый уверенно посмотрел Бет в глаза:

— Ваше дело было доставить нас сюда. Вы свою часть выполнили.. 

Лезвие меча остановилось у его горла. Он сглотнул. 

— Если он узнает… — начал Яго.

Лезвие на миллиметр вошло в горло ученому, он отшатнулся и еще раз сглотнул. Бет не нужно было следить за тем, что происходит у нее за спиной, она знала, что наемники наготове.

— Тут проходил эксперимент по возможности размножения. Гор отправил равное количество чертей женского и мужского пола. Таких поселений несколько. Цель — узнать возможна ли репродукция среди особей одного вида, сколько времени она займет и насколько здоровое потомство родится. В Аду с этим делом строго. А тут, кто знает. Нужно было убедиться, что мы можем размножаться. А эти любопытные особи... вы только посмотрите на них. Они выше, умнее и сильнее чертей в Аду.

Яго позволил себе встать и выпрямился:

— Вы выполнили задачу, мы отправим отчет и начнем готовиться к заселению. 

Он повернулся к матери с детьми: 

— А вы пойдете с нами. Гору будет интересно взглянуть на вас.

— Мои дети останутся тут, со мной. Вы даже не представляете, через что мы прошли. 

— Так расскажите. 

Отряд проводили в восстановленную хижину, внутри было чисто и уютно. Чертят оказалась намного больше взрослых чертей. Хозяева были рады и удивлены встретить гостей. История, которую поведала чертиха, была душераздирающей. Поселение не ожидало нападения и уж тем более им было странно выжить благодаря одному из нападавших. 

— Я слышала, как ангелы разговаривали между собой. Они двигались к пятым вратам, хотели освободить людей. А тот, кто спас нас, искал женщину. 

— Какую женщину? — напряженно спросила Бет.