Ornamentum

Бет проснулась от многоголосых криков и настойчивых сигналов горна. Все еще стояла ночь, но сомнений не было — звук горна доносился из лагеря. 

Она без промедления устремилась вниз. Её глаза видели лучше в темноте, тело двигалось по-новому, плавно и быстро. Снова зазвучал горн. «Черт, что там происходит?».

Когда Бет оказалась над входом в пещеру, она поняла, что спуск был с другой стороны. Она увидела, что дивизион держит оборону против полчища чертей и гончих. Наемники Амадины держали жесткий строй и рубили чертей десятками, по их головам бегал бесенок и атаковал своим хвостом гончих. Морох держался подальше, он играл на горне, затем отбегал и рубил мечом атакующих. Сама же Амадина, вооруженная мечом, поспешно листала бумаги, что-то в них ища.

Пора было заявить о себе чертям. Бет вскочила на ограждение и издала вопль громче горна. Поначалу в нем можно было услышать человека, но чем дольше он тянулся, тем чудовищнее становился. Морох заметил Бет, кивнул, отбросил горн и ринулся в атаку. Бет прыгнула на чертей и стала их рубить, разрывать и расшвыривать. Черти испугались — она издавала, даже по демоническим меркам, ужасающие вопли. Бет пробилась к Мороху.

— Они гнались за нами, Бет, — выкрикнул он, — Беги к Амадине. 

Бет сконцентрировалась, хлопнула в ладоши — волна получилась сильнее обычного — и ближайших чертей отбросило. Она побежала к Амадине. Когда Амадина заметила её, то ринулась на встречу.

— О, Бет, девочка моя, — Амадина ее обняла, — Ты цела? Началась заварушка, а тебя не было и я подумала, что они тебя убили. 

— Ты меня настолько недооцениваешь?

— Кто знает, какие силы могли прийти с этим полком. Ну ладно, ты цела и это главное. Слушай сюда, как только появится возможность, уходим в пещеру. Движемся прямо до развилки из трех коридоров.

Сомневаться в словах Амадины не приходилось. Все должны были работать сообща, иначе могли погибнуть. Бет отошла к разбитому на отряды дивизиону и отдала приказы: вместе с наемниками они понемногу отступали назад, а черти остались и старались выиграть время. Но они не были бойцами и простояли всего несколько минут — гончие с численным перевесом быстро их разбили, но дивизион успел уйти за это время в пещеру.

Поначалу Бет понадеялась, что преследователи не двинутся за ними. Конечно она ошибалась. Наемникам пришлось медленно двигаться спиной вперед, чтобы отбивать постоянные атаки гончих и чертей. 

— Да какого хрена они не отстанут-то?! — кричал Морох, устав отбиваться от атак.

Если бы не узкие извилистые коридоры и удачное расположение лагеря, то их бы раздавили массой. Но дивизион наемников и вправду был профессиональным. Они дополняли друг друга и крепко держали строй. Дисциплина и умелая защита — вот что их спасло. И еще бесенок Амадины. 

Он успел спасти каждого — когда они начали действовать, как единое целое, бесенок бегал по головам гонителей, нанося хвостом порезы в уязвимые места и отбивая удары, которые могли навредить солдатам. «Где она вообще нашла такого?», — каждый раз мелькала мысль у Бет при виде его обезьяньей ловкости.

Так они и двигались, оставляя за собой трупы. Пару часов прошло прежде, чем нескончаемый поток чертей закончился. На нездоровом энтузиазме отряд отступал глубже в пещеру, пока наконец не вышел к развилке. Все тяжело дыша упали на землю. Бесенок лежал у ног Амадины без сил. От дивизиона осталась только половина воинов.

Им удалось отдохнуть несколько часов. Потом в туннеле раздался новый гул, извещающий о приближающихся преследователях.

— Куда дальше, Амадина? Нам нужно идти!

— Нельзя, Бет. Послушай, каждый из трех коридоров ведет в один лабиринт, который построил в свое время Минос. Если мы сейчас ошибемся в выборе, то уже никогда не выберемся из него.

Амадина показала карту, над которой сидела. Карта лабиринта была с множеством вариантов прохождений. Многие повороты были перечеркнуты, а часть карты была стерта. И самое страшное, что было стерто начало. Гул приближался.

— Куда, Амадина? Ну, же! 

Амадина еще раз взглянула на карту. Подняла голову и печально оглядела поникший отряд.

— Я не знаю, Бет! Я решала эту головоломку многие годы.

— Все хорошо, Амадина, все хорошо. Ты же сама говорила, что я все погублю?

Бет улыбнулась и выкрикнула:

— Выдвигаемся!