Ornamentum

— Думаешь, это было хорошей идеей, договориться с ними? — спрашивает Жак, пока мы движемся к следующим загонам. 

— Конечно мне хотелось их перебить. Но после того, как мы потеряли большинство людей в предыдущем загоне, рисковать не хочется.

В надежде на то, что демоны сдержат слово, мы оставили нескольких добровольцев с Морохом. Ангелы сопроводят людей, как только их выпустят.

Я дергаю проводника: 

— Куда дальше? 

Демон осматривает окрестности и пожимает плечами:

— Не знаю, дальше этих загонов никогда не уходил. 

Его явно что-то беспокоит, он все время косится на темную тучу, которая виднеется впереди.

— Что там? Куда ты смотришь?

— Отпусти меня и я скажу. Я все равно не знаю куда дальше. Я тебе больше ни к чему.

Доверять демону не хочется, но он выполнил свою часть уговора и я опускаю его на землю.

— Это не туча. Это пыль. Сюда мчится армия. Так что скоро вы все умрете, — он разворачивается и бежит по пустыне.

Как видно терять времени ему не хочется. 

Мы разворачиваемся и мчимся в сторону форта. Надеюсь, в армии не знают столько нас — пока это наше единственное преимущество. Из-за наступившей ночи нам не видно, как далеко они находятся. Мы идем до рассвета. Хотя людей и кажется много, но все же это капля в море. Мы заходим в форт и Жак сразу требует отчет.

Юджин докладывает: 

— Капитан, мы нашли еще два загона и освободили людей. Второй отряд пока не вернулся.

— Черт. А остальные? Отряд с людьми, которых мы оставили в третьем загоне? 

— Нет, сэр, больше никого не было. 

Жак пристально смотрит на меня, молча осуждая, что мы не рискнули перебить демонов.

— Что насчет врат?

— Демонов допросили, но они толком ничего не знают. Ясно только одно — для поддержания работы они вливали десятки литров человеческой крови. Для включения, возможно, и того больше понадобится. И еще: в подземельях форта мы нашли несколько тысяч человек — обессиленных и изнеможенных. Вероятней всего, их, как неугодных, свозили к вратам. 

— Удалось узнать, куда нас перенесут врата?

— На Землю — это точно. Главное, чтобы не в гущу битвы. Это все.

Вокруг нас бродят тысячи людей. Одни исхудавшие и уставшие, в глазах давно потухла надежда — им явно страшно. Другие тихо радуются. Третьи угрюмо смотрят на нас в ожидании подвоха.

Жак обращается ко мне: 

— Где нам взять столько крови? 

— А сколько у нас есть времени? 

— Очень мало, Адам. Очень мало. 

Мы поднялись на смотровую площадку и видим, как на горизонте виднеется полчище демонов, которое быстро приближается к форту. 

— Жак, через сколько они тут будут?

— От силы несколько часов. 

— Готовься к обороне, а я пока подумаю, как нам достать кровь. 

С другой стены раздается крик:

— Наши идут!

Мы подбегаем и видим наш ковыляющий отряд с парой тысяч человек

— Как думаешь, Адам, они успеют?

— Успеют. Должны успеть, — с надеждой отвечаю я.