Ornamentum

Демон нам не врал и вскоре мы добираемся до первых загонов-звезд с людьми. Я вспоминаю, что нас держали в похожих, но среди них точно нет моего. Загоны охраняют несколько демонов и чертей, поэтому расправляемся мы с ними за считанные минуты. Мы выпускаем на свободу людей, многие из них не верят в происходящее. Не верят, что они спасены, не верят, что мы ангелы. И все же охотно ухватываются за возможность сбежать и мы отправляем небольшой отряд сопроводить их до форта.

Но каково мое удивление, когда сотни людей отказываются уходить, берут в руки оружия демонов и присоединяются к нам. Мы садим их на лошадей впереди себя — лишние руки в бою не помешают. Среди толпы я ищу Бет. Но её нигде нет и мы двигаемся дальше.

Следующие загоны больше, нас замечают раньше и происходит непредвиденное: часть демонов сбегает, а оставшиеся вместе с чертями убивают людей, пока мы прорываемся. Мы не гонимся за сбежавшими демонами, а выискиваем выживших людей. Их мало и нам приходится брать их с собой в путь.

Я дергаю демона-проводника, который все еще сидит со мной. Я ждал, что он попытается сбежать, пока мы расправляемся с его собратьями, но нет, он сидит смирно.

— Куда дальше?

— Прямо по дороге, там еще загоны, такие же большие. Но я слышал, что там командует высший.

— Выдвигаемся — кричу я своим спутникам.

Мы скачем до тех пор, пока путь не преграждает широкая насыпь. Взобравшись на нее, мы видим загоны и мое сердце ёкает. Виды, расположение солнц и прочие мелкие нюансы указывают на то, что один из загонов — точно тот, в котором держали меня. Я даже узнаю загон, который я видел в окно в первый день.

— Жак! Я был в том загоне! — я указываю на него рукой. 

— Значит там может быть опасно?

— Верно, там Небирос. Тебе он знаком?

— Нет. Мы справимся с ним?

— Справимся, Саргата я же убил, остался только этот. 

— Я прикрою тебя! Впере-е-ед! — командует Жак и мы лавиной спускаемся с насыпи. 

Пока мы разгоняемся, я думаю о предстоящем бое. Небирос кто-то типа колдуна. Темная магия, владение огнем — это про него. Нужно быть осторожными.

Когда мы приближаемся к загонам, навстречу выбегают люди и приходится резко тормозить. Парочку самых быстрых чуть не затаптывают пегасы. Кругом суматоха: обезумевшие люди бегут мимо нас, толкаются и падают. С наших лошадей спрыгивают люди и пытаются остановить толпу. Но она бездумно разбегается, не обращая на нас внимания.

— Что происходит? — спрашиваю я встревоженно.

— Демоны нас остановили, — спокойно отвечает Жак.

Мы в десяти метрах от ворот на арену в центре загонов. 

— Врываемся? 

— Да.

— Не стоит, — раздается гулкий бас демона, — Мы хотим договориться. 

Из ворот выходит мощный демон с двуручным мечом.

— Мое имя Морох. Мы освободили два загона из пяти. Если нападете, мы убьем остальных. 

— И чего же вы хотите? — спрашивает Жак.

— Мы хотим жить. Идите за мной. 

Морох разворачивается и скрывается за воротами. 

— Это ловушка, — говорит Жак.

Я поворачиваюсь к лейтенантам:

— Разобьемся на три отряда. Санфорд, поймайте людей, которые разбежались. Юджин, уведи всех, кого уже спасли, в форт. Санфорд позже тебя нагонит. Спасите столько, сколько сможете. А мы пойдем за Морохом. 

Они кивают и выдвигаются.

— Ты уверен? Теперь нас меньше. 

— Жак, если это ловушка, хотя бы умрем не все. Надеюсь, что они действительно хотят договориться.

— Я тебя понял, идет. 

Я, Жак и сотня воинов проходим сквозь ворота. 

Мы приближаемся к демонам, их в два раза больше нашего. Да и выглядят они серьезнее тех, кого я видел раньше. Сильные противники. Первые два загона пустуют. Рядом с войском стоит Морох. 

Жак выдвигается вперед:

— Я капитан батальона, Жак. Слушаю предложение. 

Ему навстречу выходит демоница в длинном алом платье с бесом на плече:

— Если хочешь говорить, слезай со своего коня, ангелок. 

Жак оглядывается и спрыгивает на землю. 

Я верчу головой и осматриваюсь. Все кажется до боли знакомым. Спрыгиваю с коня. Жак косо смотрит в мою сторону и идет на встречу к демонице. Я направляюсь к загону. Я иду медленно, вспоминая как был тут рабом. Вспоминаю мучения, которые пришлось пережить.

Жак встает напротив демоницы.

— Все просто, ангелочек. Вы уходите восвояси и в знак доброй воли мы выпускаем еще один загон. Как только вы уйдете и мы сможем выбраться отсюда, отпустим остальных. 

Бесенок демоницы перебегает с одного плеча на другое. 

— Где гарантия, что вы освободите людей и вообще, что это — не ловушка?

В разговор влезает Морох:

— Будь это ловушка, я бы уже срубил твою бошку. 

— Может хочешь попробовать? — парирует Жак. 

— Тише-тише. Если вы жаждете прикончить друг друга, то, пожалуйста, сделайте это после того, как мы отсюда уйдем — и демоница оглядывает ангелов за Жаком.

Они продолжают договариваться, а я захожу в загон. Тот самый, в нем я и готовил свой, казавшийся гениальным, план. Я медленно подхожу к стене, опускаюсь на корточки и провожу по ней рукой. На стене изображены орудия, которые я корябал каждый день в поисках идеального.

За спиной я слышу скрип закрывающейся двери. Я оборачиваюсь, у входа стоит другая демоница. Высокая, в черных доспехах. Ее глаза черны, как ночь, а желтые зрачки уставились в мои глаза. Руки покрыты чешуей, голова похожа на змеиную. Она точно высший.