Ornamentum

— Наконец-то ты очнулась, дорогая! — произнес приятный женский голос, — Мы уж было подумали, что потеряли тебя.

Бет лежала в просторной больничной палате. Вокруг находились демоны с арены. Одни выглядели спокойно, понимая, что чудом остались в живых, другие грустили об упущенной возможности изменить жизнь.

Бет затуманенным взглядом посмотрела на Амадину:

— Что за ожерелье было на мне? — едва пробурчала Бет.

Её было не узнать, лицо заплыло от обилия синяков и ссадин. 

Амадина одарила Бет легкой улыбкой:

— Ты живешь в опасном месте, дорогая, — Амадина присела на кровать, а бесенок, как кот, сложился в клубок в ногах Бет, — Ты мне нравишься, правда. Будь иначе, ты бы сегодня померла.

Амадина погладила бесенка и продолжила:

— Не важно, чье оно было. Если тебе станет легче, то с его владелицей все в порядке. У нас теперь новый фаворит, который отобьет наши ставки на тебя. Тебе нужно поправиться, совсем скоро мне понадобится твоя помощь.

Амадина нежно погладила руку Бет и поцеловала ее в лоб:

— Поправляйся, я все тебе сообщу, но чуть позже, — после этих слов Амадина встала и не оглядываясь ушла. 

Через пару дней все вернулось на свои места. Кроме одного — Бет не хотела участвовать в битвах против людей. После поражения на Вавилонской арене и осознания того, что ей манипулировали, она опустила руки.

Сколько прошло времени с тех пор как она обратилась? Надежда отыскать Адама угасала с каждой минутой. Бет хотелось что-то предпринять, но она понимала, в каком положении находится. Любая попытка могла закончиться смертью.

В свободное время Бет просила больше тренировок, объясняя желание тем, что в следующем году снова будет выступать на Арене. Дахар тренировал ее мастерство владения оружием, Небирос занимался теоретической частью, даже Амадина подключилась к обучению Бет. И больше никто не пытался залезть ей в голову. Бет становилась сильнее, умнее и осторожнее. 

Однажды Небирос рассказал ей иерархию ангелов:

— Запомни, Бет, ты — демон и тут ты очень сильна. Но ты должна научиться определять насколько грозный противник перед тобой, чтобы не проиграть сражение. Зачастую яркие доспехи и внушительный меч говорят о слабости; в то время, как ангел в рубахе и с ножом может доставить тебе куда больше проблем.

Итак, первое: если у ангела нет крыльев — это мученик. В Раю они, как у нас черти — их много и они выполняют грязную работу. Мученики слабые воины, но все же сильнее чертей. Второе: ангелы. Их отличишь по росту и наличию крыльев. Одеваются они, как римская армия и представляют основные силы Рая. Опасные, но ты сможешь справиться с несколькими.

Дальше — воины Михаэля. Их остерегайся и в бой лучше не вступай. Они выше, мускулистее и выделяются на фоне обычных ангелов. Есть также воины сильные, как высшие — принцы. От этих сразу беги — они рождены в Раю и обладают невероятным могуществом. 

Архангелы, — Небирос задумался, — Ну, тут тебе и бегство не поможет. Они сильны, как князи и единственные могут летать. 

Бет лихорадочно записывала, стараясь все запомнить. Задавала вопросы и снова записывала. Урок прервал Дахар. Его лошадиная голова влетела в разрез палатки и он сразу заговорил:

— Небирос! У нас огромные проблемы! — Дахар подскочил к столу и даже не обратил внимания на Бет. 

Такое поведение было ему не свойственно и Бет заинтересовалась.

— Что стряслось, Дахар? Ты не видишь, мы заняты?

— Все, Небирос, время вышло. Князья созывают высших. Они придумали новый хитрый план. И видимо он настолько новый и хитрый, что они нафиг забили на все свои текущие проекты.

Небирос был взволнован. Он не ожидал таких перемен. Распределение людей и осуществление специальных проектов князей для победы над Раем работали идеально. Целью было выматывать крылатых на протяжении ста лет и с помощью ловцов душ создавать армию демонов и высших, чтобы одержать победу на Земле в финальном бою. Каждый князь вложил огромное количество ресурсов и сил в осуществление планов. Зачем сейчас что-то менять?

— Откуда ты об этом узнал, Дахар?

— Со мной связался знакомый, один из нас. Сказал, его уже пригласили. Вызывают партиями и раздают задания. 

— Почему тогда с нами еще не связались? Тут что-то не так. 

На Бет вообще перестали обращать внимание. Дахар и Небирос бродили по палатке размышляя, что происходит. Небирос внезапно впал в транс и как только вышел, произнес:

— Собирай вещи, Дахар, завтра выезжаем в Столицу. Бет, ты остаешься за старшую, можешь выбрать двух демонов в помощники, твоя задача следить за проектом, — лицо Небироса стало таким же напряженным, как и в первые дни их знакомства, — Бет, иди.

— Небирос, что происходит? — она недоумевала. 

— Иди выполняй свою работу, Бет, и не задавай лишних вопросов, — Небирос указал на выход.

Бет встала и возмущенно вылетела из палатки. 

«Двух демонов в помо-о-ощники, — передразнила Бет Небироса, — и кого, черт возьми, выбрать?». Пока она шла к дому, в голове перебирала кандидатов, но без толку. На автомате зашла в двери башни, поднялась в свою комнату и сидела там в глубоких раздумьях. Наконец с первым кандидатом она определилась, но её отвлекло воронье карканье за окном. «В Аду всего один ворон», — удивленная Бет повернулась и увидела на окне ворона, который держал в клюве конверт. Она взяла посылку и спросила:

— Что там, птица? Послание? От него?

— Читай.

Взбудораженная Бет раскрыла письмо. Оно было немногословно и приказывало явиться под покровом ночи в резиденцию Астарота через сутки после отъезда Небироса. К тому времени она должна была определиться с выбором помощников и молчать о встрече под страхом смерти.