Ornamentum

Ранее все шло как по маслу: утром мы двигались маршем, вечерами я проводил тренировки с участием помощников. Через пару дней мы начали тренировки с лошадьми: в основном учились держать строй, скакать галопом и приучали зеленых солдат держаться в седле. Эти занятия нас тормозили — с непривычки кони уставали и утром шли медленнее. Зато результат с каждым днем улучшался.

Сегодня нас спасло то, что Жак с начала пути распорядился, чтобы впереди бригады двигалась разведка. Разведчики шли небольшой группой из пяти ангелов с лошадью наготове. Если бы они обнаружили опасность, то посыльный был готов оседлать коня и скакать к нам во весь опор.

Сегодня утром так и случилось.

Я на совещании с капитаном. В палатке помимо нас пара телохранителей Жака — Николас с Аксом и восемь лейтенантов. Мы обсуждаем грядущие планы и в палатку врывается запыхавшийся солдат с докладом о том, что на нашем пути разбит лагерь демонов и по оценкам их не больше двух тысяч. Я беру слово:

— Сколько мы прошли? 

— И полпути нет, а тут такое дело. Как они вообще там оказались? 

Мы горячо приступаем к обсуждению того, как разрешить возникшую проблему, которую никто не мог предвидеть.

— У нас нет вестей сверху. Может, пятые врата пали? — предполагает один из лейтенантов, Юджин. 

— Тогда чертей было бы больше нескольких тысяч. Конечно, если подсчеты верны, — Жак явно встревожен. 

— Если их две тысячи, мы их легко разобьем, — вставляю я. 

Лейтенанты смотрят на меня с упреком. 

— Конечно мы их разобьем, кто его вообще сюда пригласил? — ворчливо возмущается Дионисий и глубоко вздохнув продолжает более снисходительным тоном. Хотя я больше склонен полагать, что на него повлиял взгляд Жака. 

— Если мы ударим по чертям, они разлетятся как мухи и кто-то из них обязательно доложит, что мы идем. И тогда не выйдет никакого неожиданного удара. На нас направят серьезных ребят и разобьют. У пятых врат все серьезнее, чем было у нас.

Я понимающе киваю. Такой подход вправду может стать большей проблемой.

— Что на счет обхода?

— Нужно будет делать большой крюк, мы сейчас не в самом удобном положении. Если у них там лагерь, значит где-то могут быть и разведчики. 

Жак садится за стол и хмуро оглядывает карту:

— Ну! Еще идеи? 

Лейтенанты отрицательно мотают головами.  

— Как же я не люблю такие ситуации. Ладно. Проваливайте, вечером еще одно собрание, сегодня стоим лагерем. 

Лейтенанты выходят, Николас с Аксом молча встают на выход, а Жак поворачивается ко мне:

— Ты что-то хотел? — устало спрашивает он.

— Сколько нам идти до пятых врат? 

— Недели три, — он рассматривает карту, — Вот, смотри. 

Я смотрю и понимаю, почему мы находимся в неудачном расположении: справа горы, слева река.

— Это самая короткая дорога. Если двигаться в обход, то придется обходить гору. Две недели пути и огромный шанс, что нас заметят. Если пойдем через реку, то потеряем еще больше времени, нам придется два раза переправляться, — он тяжело выдыхает.

— А если атакуем? 

— Перебьем половину, может больше, но остальные разбегутся. 

— А всех поймать?

— Маловероятно. Думаю, они не знают, что врата пали. Сейчас они расслабились и заняли место в низине. Главное, чтобы они нас не заметили. 

Мы продолжаем обсуждать план действий, но так и не находим выход из создавшегося положения. Решаем сделать небольшой перерыв, но оказывается, что уже наступил вечер и я иду тренировать сегодняшнюю смену. 

Занятие удается на славу и даже гордость берет за наших удалых копейщиков. И все же больше голова занята мыслями о лагере чертей. Что они делают так далеко от своего войска? Неужели они установили аванпост и дальше стоят основные силы? Или в действительности пали пятые врата, а мы ни сном, ни духом?

Я сижу у своей палатки в раздумьях, пока на небе не загораются звезды. Я выпрямляюсь, с наслаждением потягиваюсь и разминаю перебинтованную руку, она уже выглядит намного лучше. 

Двоякое чувство: сначала я теряю то, с чем был всю жизнь, не надеясь вернуть, но затем судьба дает мне второй шанс