Ornamentum

Мы высаживаемся в порту Эс-Сувайса и сразу занимаем оборонительные позиции — в порту нас встречают множество демонов. Но они не нападают, а приветствуют. Корабли ушли на второй заход, а нам нужно сделать все, чтобы не попасть в ловушку.

Мы уходим за город, там выстраиваемся и ждем наших. Пока мы чувствуем себя слишком уязвимо. Через несколько дней прибывают корабли с подкреплением и мы сразу чувствуем себя увереннее.

Демоны давно отправили гонцов и разведчиков в Каир, но они не возвращаются и мы опасаемся самого худшего — то, что город уже в осаде. Мы готовы выдвинуться и к нам присоединяются жители Эс-Сувайса с небольшим гарнизоном.

На пути нас ждет незваный гость. Вражеская армия растянулась на пару миль. Бельфесты, демоны, черти, гончие и Бастет. 

— Что будем делать? — встревоженно спрашиваю я у Анафиэля.

— Нам все равно их не обойти, — отвечает он, — Бастет хочет удержать нас. 

Я выругиваюсь в надежде, что Бастет выйдет и начнет переговоры, но напрасно — её армия и знамена выглядят иначе, чем в прошлый раз. Мы не можем тянуть, нам нужно действовать. Мы наскоро разрабатываем план и раздаем указания капитанам. Я седлаю пегаса. Меня не покидает острое чувство тревоги.

Только мы собираемся выдвинуться в атаку, как впереди со свистом что-то приземляется, высоко вздымая песок. Я стою по левую руку от Анафиэля и смутно вижу крупную фигуру, которая приближается к нам. Мой меч наготове. Я слышу пронзительный крик Анафиэля: 

— Отступаем! Немедленно! Назад!

Из-за песка я не могу понять, кто к нам движется. Анафиэль рванул на фигуру, а наша дивизия не понимает, что делать. Часть разворачивается и отступает, а другая пытается разглядеть происходящее.

Я не задумывая мчу за Анафиэлем. Я вижу, как он атакует фигуру и встав на пегаса решаю атаковать. Когда я спрыгиваю, песок оседает и я вижу Гавриила. На его поясе висит меч Михаэля. Я должен был ранить его, но Гавриил откидывает меня крылом. Я отлетаю и взрываю песок лицом.

Анафиэль сражается иначе: он напряжен и сконцентрирован только на архангеле. 

— Где она? — твердо спрашивает Гавриил. 

— Ты о чем?

— О, Анафиэль, не прикидывайся дурачком, мне некогда с тобой играть. Где печать?

Гавриил пытается схватить Анафиэля, но тот уворачивается и даже успевает пырнуть руку архангела копьем. Я вскакиваю, занимаю позицию и атакую Гавриила. Серия ударов и он снова бьет в меня крылом, мощным и твердым, как кирпичная стена. 

— Я выбросил её в жерло вулкана! — кричит Анафиэль, — Тебе же нужен только я, да? А ты, дружище, проваливай, ты мне тут не поможешь, — бросает Анафиэль в мою сторону.

Но разве я могу бросить друга? Я атакую с еще большей яростью, но Гавриил уворачивается от каждого удара. Он снова решает ударить меня крылом и на этот раз я готов. Я держу кинжал в другой руке и когда крыло летит на меня, всаживаю в него нож. Ударом меня все равно отбрасывает, но нож остается в крыле, по белым перьям струится кровь. Гавриил обращает на меня внимание и в этот момент Анафиэль ранит его в ногу.

— Это даже лучше, чем я ожидал, — самодовольно говорит Гавриил, достает нож из крыла и швыряет его с такой силой, что я успеваю расслышать только легкий свист.

Анафиэль падает на спину в нескольких метрах от меня. Я надеюсь, что ангелы помогут нам, люди будут стрелять, а демоны атакуют заклятого врага. Но когда я оглядываюсь, вокруг нас уже кипит битва. Армия Бастет ударила по нашим солдатам, но её солдаты обходят Гавриила стороной.

Анафиэль лежит с кинжалом в груди и осуждающе смотрит на меня. 

— И почему ты не свалил, — укоризненно говорит он мне. 

Я не успеваю подняться, как над Анафиэлем возвышается Гавриил:

— Говори где печать, иначе я убью тут всех, а потом и тебя. 

— Видишь, Гавриил, тут такое дело, я её потерял. 

Гавриил поднимает копье Анафиэля и с силой втыкает ему в руку. 

— Анафиэль, ты же знаешь, я не люблю шутки. 

Я снова вскакиваю и бегу на Гавриила, но передо мной выпрыгивает Бастет. Она бьет меня и я еле успеваю увернуться от ее когтей. 

— Отвали!  — в бешенстве кричу я на нее. 

— Нет, ты отвали!

Мы с ней сражаемся и я на несколько минут теряю Анафиэля из вида. Мы пару раз задеваем друг друга, Бастет облизывает порез на руке и обходит меня. Я оборачиваюсь и вижу, что Гавриил отрывает Анафиэлю крыло. 

— Не-е-ет, — я истошно кричу, отталкиваю Бастет и бегу к ним. 

Бастет вскакивает на четвереньки и прыгает так, что валит меня под ноги Гавриилу.

— Можно мне его убить? — спрашивает Бастет. 

Гавриил мельком смотрит на меня:

— Ты же тот самоубийца? Ты знаешь, где печать? 

Гавриил равнодушно держит в руке оторванное крыло Анафиэля. Я смотрю на друга, он готов умереть за секрет, что доверил ему Михаэль. Но я не готов потерять его. 

— Если ты оставишь Анафиэля в живых и армия этой твари отступит, я скажу где печать! 

Анафиэль молчит, но его потухший взгляд громче слов. Гавриил пинает Анафиэля и подходит ко мне:

— Говори, где. 

— Сначала выполни условия! 

Гавриил смотрит на Бастет, она на секунду капризно показывает клыки.

— Ой, ладно, ладно, не смотри так.

Бастет поднимается и издает дикий рев. Демоны застывают. 

— Ну вот и все. 

— Где печать? — дергает меня Гавриил.

— Я покажу. 

Пока Бастет держала меня, у меня созревает план: Гавриил получил несколько ран, которые на Земле затягиваются дольше. Он смертен, а в Око остались вооруженные ангелы и люди. Если он принесет меня туда, мы сможем его победить. А если нет, то хотя бы выживет войско, с которым я пришел. Гавриил хватает меня и мы взмываем в небо с устрашающей скоростью. Я вижу как наши отступают к Эс-Сувайсу.