Ornamentum

Наша армия практически не редеет, при стычках мы теряем одного бойца на десятки чертей. Мы повсюду оставляем за собой ловушки и они дают ощутимый результат, нам ненадолго удается оторваться от погони. Мы уже целый месяц ведем за собой войско Бастет. По предварительным подсчетам в его составе не менее восьмидесяти тысяч голов, больше половины из которых черти.

Мы измотаны, у нас заканчиваются боеприпасы для пушек и патроны для огнестрельного оружия. Мы теряем драгоценное время на споры о том, как уйти от погони. Сколько бы мы не меняли направление и не маскировали верные следы, Бастет находит нужное направление и не перестает преследовать нас. 

Решение появляется, когда разведка докладывает о длинном мосте на нашем пути. Навскидку его протяженность около двадцати миль. Капитан предлагает рискованный план: взорвать мост после того, как мы его перейдем. Мы с Анафиэлем поддерживаем его, но решаем кое-что добавить. Идея нравится не всем. Мы стоим лагерем в паре километров от моста, когда Анафиэль предлагает совместить приятное с полезным:

— Мы заманим демонов на мост и взорвем их! Это же гениально! 

С ним спорит один из капитанов. Его имени я не знаю, все просто зовут его Капитан. 

— А если мост устоит? У нас мало взрывчатки!  

— Ну так придумайте как сделать так, чтобы мост точно взорвался и чертил унесло течением.

— Если мост устоит, мы не сможем уйти от них! 

— Значит встретим их на мосту!

Они спорят, пока не вмешивается второй капитан, Ли, и предлагает: 

— Мы сможем совместить со взрывчаткой оставшиеся снаряды от пушек. 

— А чем нам тогда их обстреливать? — не поддается Капитан.

— Мы тащим пушки уже месяц, они нас тормозят, а у нас и пяти ящиков снарядов не наберется. Прикрепим их к балкам вместе со взрывчаткой, тогда опоры точно не устоят. 

— Вот видишь! — оживленно говорит Анафиэль Капитану. 

Капитан продолжает настаивать на том, что нужно взорвать мост и уходить. Решающий голос за мной. Я голосую за взрыв моста вместе с войском Бастет. Нам необходимо нанести им серьезный урон. 

Мы обсуждаем детали и переходим мост, ближе к берегу сбрасывая с пути старые заржавевшие автомобили в воду. Переход занимает больше суток. Солдаты спускаются под мост и устанавливают взрывчатку, закрепляя оставшиеся снаряды к балкам и опорам моста. Когда мы выходим на землю все готово, заминировано около двух километров. Таким взрывом должно снести не только мост, но и всех, кто будет на нем. Если нам повезет, то мост будет рушиться и дальше. 

Для пущего эффекта мы полукругом организовываем оборону на выходе с моста: выставляем импровизированные баррикады и пушки, снарядов от которых больше нет. Мы встаем плотным кольцом и ожидаем вражеское войско. 

Мы сразу замечаем их разведку и для проформы стреляем. Они дают деру, а после мы ждем еще два дня, когда войско двинется по мосту. Мы видим плотный строй и мост дрожит под тяжестью демонов.

Впереди двигаются черти и их так много, что строй бельфестов лишь смутно виднеется за их спинами. 

Анафиэль подбегает к позиции саперов:

— Нужно ждать, пока не взрывайте. 

— Но они близко! 

— Что толку? Так убьем только чертей. Лучше мы их заманим, пусть нападают, а как только увидите демонов, то сразу взрывайте.

— Будет сделано! Все слышали принца? — громко командует Ли. 

Войско останавливается не доходя до края моста. Мы в напряжении ждем взрыва, но его все нет. Пробегает Анафиэль, на ходу раздавая новые указания: «Сдержим тварей до последнего, а потом взорвем!». Как ни странно, но ангелы воодушевляются, а Анафиэль убегает к другому отряду.

Черти стучат оружием по мосту, издают певучие звуки и резко замирают. В нашу сторону по головам чертей движется девичий силуэт, а черти услужливо подставляют свои тела, образуя дорожку. Наконец я разглядываю её. Без сомнения это высшая — стройное тело с головой пантеры. Она спрыгивает с голов, проходит метров сто и кричит: 

— Переговоры! Переговоры!

К ней подбегают черти и образуют из своих тел трон, на который она изящно присаживается.

— Переговоры! — выкрикивает она еще раз.

Наша армия изумленно молчит.

— Вы что, не понимаете на едином языке? Не? 

Я не выдерживаю и медленно выхожу к мосту.

— Ну наконец-то! Привет, ангелочек. Переговоры? — её голос сладок, как мед.

— Допустим, — как можно тверже и увереннее произношу я, не отпуская руку с Зульфикара.

— Нужен стул? — спрашивает она и жестом показывает на чертей, которые уже застыли в нужной форме. 

— Постою. Чего ты хочешь, демон?

Высшая вскакивает с трона, а моя рука крепче сжимает меч. 

— Фу, как грубо! Меня зовут Бастет, — она приветственно кивает и тут же ловко делает заднее сальто, приземляясь на платформу из тел чертей. Её одежда полностью усыпана различными побрякушками, но двигается она бесшумно.

— Но ты и так знаешь, да? Знаешь?

Я киваю, пытаясь оценить её последующие действия, но она ведет себя непредсказуемо.

— Короче, я устала за вами бегать, а ведь я должна уже быть на полпути к Египту. А вы увели меня далеко, далеко не в ту сторону.

Она меняет позу и продолжает: 

— Предлагаю честную сделку: вы честно отвечаете на два моих вопроса, я на два ваших и мы расходимся! Более щедрого предложения не ждите! 

Меня озаряет, что мы можем узнать полезную информацию от болтушки, которая должна многое знать, а потом мы взорвем мост и одним высшим станет меньше.