Ornamentum

В кромешной темноте зала на своих тронах восседали князья. 

— Значит отдают… 

— Забираем? — произнес другой голос. 

— Как поделим? — отозвался третий. 

— Замолчите! Вы хотите, чтобы с нашей обетованной Землей произошло то же, что и с Адом? 

Голоса возмущались, но никто не хотел жить в пустынной разрухе. 

— Мы проведем отбор. Убьем всех бесполезных, остальных оставим тут.

— А что с людьми? 

— Нам будут нужны рабы и пища.

— Что насчет договора? 

— Отдадим им часть энергии, что получили из душ людей. Если крылатые так просто отдали часть Земли и убили одного из своих, то тут явно что-то не так. Я хочу знать, что. 

Ворон пролетел над залом и приземлился в его центр: 

— Что делать со сбежавшими? — прокаркал он. 

— Их увели у Мамоны и у тебя, вы и разбирайтесь. 

Ворон улетел на плечо хозяина. Из темноты прозвучал недовольный шепот:

— Предлагаю закрыть совещание и приступить к действиям. Главное, не расходитесь далеко. 

Раскатистый хохот раздался из тьмы:

— Наконец-то мы возвращаемся домой!

В зал вошел высший с обезьяньей головой. Он поклонился каждому из князей:

— Позвольте молвить тревожные вести. 

— Позволяем.

— Мы поймали отряд демонов, который долгое время выводил людей из фабрик и загонов. Под пытками они рассказали, что уже давно занимаются грабежом и смогли вывести десятки тысяч особей. 

Во тьме просвистел шепот:

— Вы выяснили, кто за этим стоит? 

— Да, о, князья. Я надеюсь лишь на вашу милость, когда расскажу вам.

— Говори уже! 

— За похищениями стоит высший по имени Гор. 

— Он же должен быть мертвым уже пару тысяч лет! — раздался изумленный возглас. 

— Если он жив и крадет людей, это может стать проблемой. 

— Это уже стало проблемой.

— Я займусь Гором, — прозвучал спокойный голос. 

— Как скажешь, Пифон.

— Тогда расходимся. 

Шестеро князей растворились во тьме.

Обезьяноголовый продолжал стоять в зале, опустив голову: 

— А мне-то, что делать, — растерянно произнес он и направился к выходу. 

Он распахнул двери и увидел, как перед ними стоит, лениво облокотившись на стену, вооруженный до зубов Дахар. 

— Как все прошло, Хануман? — высокомерно спросил сидящий на окне высший с открытой книгой на коленях.

— Да пойдет. Тебе что, Небирос, заняться нечем, да? Ходишь тут, вынюхиваешь все для Астарота. Я слышал, ты облажался со своей протеже. 

Небирос пожал плечами и лениво перелистнул страницу:

— Кто знает. Может облажался, а может и нет. 

— Ага, давай, рассказывай.

Хануман был одним из древнейших высших, старше Небироса. Он успел сменить нескольких князей и не раз побывать на Земле. Теперь он служил Пифону. 

Дахар заржал: 

— Бррр, Небирос, почему ты вообще разговариваешь с этой мартышкой.

— Ты хочешь подраться, кляча? — Хануман встал в боевою стойку. 

— Мальчики, век прошел как мы все вместе собрались, а вы все такие же дружелюбные. 

Трое высших посмотрели, как к ним идет изящная подруга с пантерьей головой. 

— Бастет, — уважительно кивнул Небирос.  

— Я тут узнала, что один мой старый знакомый жив и здоров. 

— Ты про Гора? Если верить демонам, которых мы пытали, то да. 

— Очень-очень плохо, друзья. Если этот сумасшедший жив, и он все время что-то разрабатывал, то тот факт, что вы поймали демонов, которые ему служат, может быть его первым ходом. 

— О чем ты говоришь, Бастет? Он же старый кретин. 

— Я лишь надеюсь, дорогой Дахар, что мы с ним никогда не встретимся. 

Четверо высших пошли в таверну, где ещё долго вспоминали о былых временах и обсуждали то, что происходило в настоящем. Никто не знал какую игру задумали их князья. Когда они разошлись, Небирос и Дахар прибыли в поместье Астарота. Они молча сидели в приемной, когда князь плавно вышел из кабинета:

— А, вы уже тут. 

— Я же говор-р-рил, — каркнул ворон. 

Астарот сел напротив них:

— Для вас двоих вполне конкретное задание: найдите мне украденных людей и верните тварь, что предала меня. За нарушение клятвы князю есть только одно наказание — смерть. 

— Да, мой князь! Мы твои слуги...

— Небирос, ну хватит. Хватит. 

— Повинуюсь, мой князь. 

— Князь Астарот, а мне тоже с ним идти? 

— Да. Вы оба виноваты. 

Дахар поник. Ему не нравилась компания Небироса, он не давал клятву Астароту и странно, что он ему служит, словно от него избавился Мамона.

— Твой князь в курсе, — резко сказал Астарот. 

Небирос и Дахар поклонились и отправились к загонам, где последний раз виделись с Бет. 

— Интересно, куда она отправилась? — Дахар по пути делал десятки предположений, но все они были фантастичны и часто заканчивались его самодовольным ржанием. 

Небирос сдерживался сколько мог, пока наконец не выпалил:

— Да на Землю она отправилась, лошадиная ты бошка. 

— Бр-р-р, и с чего ты взял? 

— Да с того, что Амадина знала, что муженек Бет убил Саргата на Земле. Одному дьяволу известно, что произошло в загонах, но Бет забрала с собой Амадину и, поверь, — это её лучшее решение. И худшее для нас.