Страница 17 из 64
Ответом Ворону снова послужило гневное фырканье, и он решил, что на сегодня подтруниваний над слабостью заместителя достаточно, равно как и разговоров. Ценные указания всем сторонам розданы, так что можно идти отдыхать, что архимаг и сделал. Спать, правда, пришлось на топчане в одном из сараев - достоверность, демон ее побери! Видано ли, чтобы какой-то садовник покои архимага занимал?! И выспаться толком Ворону не удалось. И дело было даже не в жестком узком лежаке, сквозняках из всех щелей и обнаглевших крысах, постоянно шебаршащихся в углах сарая...
Ворона разбудил пронзительный женский крик, раздавшийся во дворе замке. Тело стряхнуло оковы сна быстрее, чем разум, так что путь от топчана до подножия башни, в которой раньше содержалась адептка Хардейла, в памяти заветника не отложился. Зато зрелище, представшее его глазам...
В воздухе примерно в метре над землей зависла та самая адептка, визжа и поливая всех и вся отборной бранью. Впрочем, она уже успела сообразить, что смерть как следствие то ли падения, то ли прыжка из окна ее темницы, отменяется - особое заклятие, наложенное на окно и близкое к нему пространство, не позволило бы горе-самоубийце погибнуть, затормозив ее полет у самой земли и подвесив ее, будто куклу-марионетку на ниточках. А вот самой возможности приземления заклятие не предусматривало - в назидание, так сказать. И теперь Гельви, матерясь так, что портовые грузчики в Якери уважительно присвистнули бы, неуклюже бултыхается в воздухе, пытаясь одновременно стянуть с головы длинный шлейф платья, выпутаться из подола и хотя бы отчасти принять вертикальное положение. Получалось у нее плохо: резкие движения отнюдь не способствовали ни тому, ни другому, ни третьему.
Наблюдать за ее стараниями было забавно, но, увы, Ворон не мог позволить себе наслаждаться этим зрелищем долго, так как в окнах замка уже начал загораться свет, и в окнах появились всколоченные головы любопытствующих. Все бы ничего, но вот светить адептку Хардейла перед послами Вланега, определенно, не стоило. Так что Ворон, схватив брыкающуюся девушку в охапку, благо возможность выбраться из паутины ловящего заклятия с посторонней помощью он предусмотрел изначально, поставил ее на землю. Та, правда, на ногах не устояла, рухнула-таки в пыль, приложившись лбом и коленями о землю, и взвыла так, что у мага заныли зубы. Заветник, давясь смехом, быстро поставил ее на ноги и, громко возмущаясь тем, что она снова заявилась пьяная, потянул в сторону сарая, успев прошептать:
- Сейчас все объясню.
- Клянись, что не посадишь меня в ту башню снова, - прошипела Гельви. - И я тебе даже подыграю.
Ворон с усмешкой дал требуемую клятву, правда, с оговоркой 'в ближайший час', которую адептка Пятого благополучно пропустила мимо ушей. Последняя тоже исполнила свое обещание: прижалась к плечу заветника, крепко вцепившись в его локоть, и громко затянула песню о несчастной любви, время от времени путая слова и визгливо хихикая. А по мере приближения к сараю еще и начал развязно вилять бедрами, видимо, вошла в образ.
- Ну и? - спросил маг, стоило двери сарая захлопнуться за их спинами.
- Что 'ну'? - буркнула девица, отлипая от него и нервными движениями оправляя порванное платье.
- Какого демона ты в окно выскочила? - Ворон почувствовал, что понемногу теряет терпение.
- А какого демона ты пушистых гадов приструнить не можешь?! - взорвалась Гельви, запас терпения которой, видимо, уже иссяк. - Или, что более похоже на правду, просто не хочешь! Нравится тебе, что они меня до безумия доводят!
Ворон удивленно вскинул брови. Он прекрасно помнил, что несколькими часами ранее лично дал указание всем нолимгам Северного Стража в лице Кьярры-деса перестать измываться над пленницей, и в то, что кто-то из них нарушил этот запрет, тем самым подставив под удар многовековой договор магов-заветников с исконными обитателями Ротнорских гор, архимагу верилось слабо. Конечно, придурков везде хватает, но таких мудрый и ответственный Кьярра-дес просто не допустил бы к работе в замке. А для нолимгов договор с магами значит много, очень много. Ведь благодаря ему они до сих пор могут позволить себе вести привычный образ жизни, не срываясь с насиженного места и не отбивая себе новое пространство для жизни. При мысли об этом тень сомнения в подчинении пушистого народца, на мгновение мелькнувшая в голове Ворона, стыдливо испарилась.
- С чего ты взяла, что нолимги снова не давали тебе спать? - осведомился он, изо всех сил стараясь, чтобы девушка не заметила иронии в его голосе.
Свет небольшой масляной лампы осветил насупленную мордашку адептки.
- Издеваешься, да? - Гельви исподлобья зыркнула на него.
- Ну, молодежь пошла! Никакого уважения к старшим! - фыркнул архимаг.
Девушка, подтверждая шутливый вывод Ворона, разразилась матерной тирадой, под конец которой даже попыталась запустить в мага подвернувшейся под руку жестяной кружкой.
- Ну что, выпустила пар? - поинтересовался заветник, невозмутимо выслушав ее. - Готова нормально разговаривать?
Адептка Пятого воинственно шмыгнула носом, смерила его презрительным взглядом, но, тем не менее, кивнула.
- Тогда рассказывай, что тебя понесло в окно.
Гельви тяжело вздохнула и поведала о шорохах в стенах башни, о том, как кто-то скреб когтями под полом (звук был именно такой), пялился на нее из темноты, тихо рычал у нее над ухом, а под конец и вовсе начал трогать мерзкими чешуйчатыми лапами за... за разные места, короче. За какие именно адептка уточнять отказалась наотрез, буркнув лишь, что женщинам такие вопросы задавать неприлично. Собственно, прикосновения и напугали ее до такой степени, что девушка, не разбирая дороги, бросилась к ближайшему выходу из своей темницы. И уже только в полете сообразила, что попавшимся ей выходом оказалось окно - в эту ночь ей все-таки удалось заснуть.
- А все, что предшествовало лапанью, я, похоже, ощущала сквозь сон, - закончила Гельви.
Ворону ее слова про мерзкие чешуйчатые лапы не понравились. Совсем не понравились. Дело в том, что ладони нолимгов покрыты короткой шерстью, более грубой по сравнению с покровом на других частях их тела, так что определение 'чешуйчатые' к прикосновениям пушистого народца не применимо. Чьи же прикосновения тогда разбудили адептку? Тревога холодным комом смерзлась в животе, а в списке дел на сегодняшнюю ночь прибавился осмотр комнаты Гельви. Конечно, есть вероятность, что эти прикосновения девушке просто приснились, но проверить необходимо в любом случае.