Страница 25 из 221
Котяра разочарованно фыркнул и занялся вылизыванием лапы.
- И это все? – застыл немой вопрос на серой морде. – Не впечатляет что-то твой фокус.
Закралось подозрение, что раньше этот зверь жил у какого-нибудь могущественного мага. Увы, расспрашивать его бессмысленно – не ответит, поганец.
- Мнение с морды убери, – буркнула я и принялась скручивать волосы в пучок.
В ответ ожидаемо услышала фырканье.
Надеюсь, Мелисса порекомендует мне хорошего парикмахера…
В комнату постучали.
- Лотя! – послышался из-за двери манерный голосок домовладелицы. – Лотя, ответь!
Легка на помине.
- Да, Мелисса, – отозвалась я. – Что случилось?
Кот снова фыркнул, но на этот раз я не стала заморачиваться причиной его недовольства.
- Иди ужинать. Заодно и с внучкой моей познакомлю.
Несмотря на плотный обед и чай перед сном, при упоминании о еде в животе заурчало.
- Сейчас иду! Умираю от голода!
Кошак тоже заметно оживился: спрыгнул с кровати и резво подбежал к двери, умильно глядя на меня. Но тут же переменился в лице, то есть, в морде, явно что-то замышлял. Чуя неладное, я подалась назад, но вредное животное оказалось быстрее. Кот взмыл вверх, цапнул лапой край полотенца, которое под его весом не удержалось на моей груди и сползло вниз. О, богиня-оборотень (и ведь знаю ее имя, оно просто из головы вылетело)! У меня же и одежды-то путной нет! То рванье, в котором я пришла, увы, для прогулки по городу подходила слабо.
- Мелисса! – закричала я, стуча в дверь. – Мелисса, не уходите!
- Да, детка, – светским тоном ответила домовладелица. – Ты что-то хотела?
- Мне совсем нечего надеть, – призналась я. – Даже до одежной лавки дойти не смогу. Вы не могли бы одолжить мне какое-нибудь платье?
Мелисса ступила на излюбленную стезю, да с таким рвением, что я тут же начала жалеть о своей просьбе. Кошак, судя по выражению мордочки, был со мной согласен и уже сильно жалел, что вообще с одежной инициативой вылез. А домовладелица, то и дело срываясь на воспоминания о далекой юности, заверила, что немедленно подберет мне что-нибудь из тех нарядов, что носила в молодости.
- Не сомневайся, милочка, это будет одно из самых лучших платьев, в чем я блистала на приемах в доме губернатора! – Мелисса с восторженными ахами и охами побежала по коридору, забыв про больные ноги.
А я, кожей чуя неладное, беспомощно воззрилась на кота, будто ожидая совета или помощи. Но чем он мог мне помочь? Только недовольно дергал спиной и беспокойно принюхивался, видимо, ему не нравился въедливый запах духов Мелиссы.
- И что? – спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.
- Фыр, – кот не обманул моих ожиданий.
- Да, возможно я совершила ошибку, обратившись к Мелиссе, – согласилась я, вспомнив, в чем она встретила меня вчера вечером.
- Фыр!
- Но не в полотенце же мне по городу разгуливать, так?
Кот дернул спиной, но согласно качнул головой.
- Ничего, добегу в той жути, что даст Мелисса, до ближайшей одежной лавки, и куплю себе что-нибудь приличное.
Так и случилось, с той лишь разницей, что предложенное домовладелицей платье оказалось столь жутким и настолько пропахшим нафталином, что мы с котом расчихались. Но Мелисса, веселая, как птичка, не обращала на то ни малейшего внимания. Она аккуратно раскладывала на кровати короткое ослепительно оранжевое платье в белый горох, с очень глубоким, почти ничего не скрывающим вырезом. У меня аж глаза заболели при одном взгляде на «красотищу». Кот тут же разразился негодующим фырканьем, видно, был со мной полностью согласен. Только Мелисса с его мнением считаться не собиралась.
- Не самое красивое из платьев моей юности, – щебетала она, не замечая моего вытянувшегося лица и презрительной гримаски на кошачьей мордочке. – Я носила его, когда мне было четырнадцать. Ах, какое это было чудное время! Школьный бал, фейерверки, первое приглашение на танец, первый поцелуй… Я тогда хоть не имела пышных форм и больше на доску походила, примерно как ты сейчас.
Мое лицо вытянулось еще сильнее. Это я-то плоская?! Да у меня очень хорошая фигурка! Даже серый нахал, уж на что кот, а, стянув полотенце, глаз с меня не сводил.
- Но от поклонников, как молодых парней, так и мужчин постарше, отбою не знала, – продолжала с мечтательной улыбкой Мелисса. – Так вот, именно в этом платье я была на первом в своей жизни традиционным осеннем чаепитии в доме губернатора. О, Лотя, этой замечательной традиции – устраивать чаепития под открытым небом в последний день лета – уже больше сотни лет. О, это чудесно! Белоснежный фарфор, льняные скатерти, свежевыпеченные кексы, великосветские господа и дамы в нарочито скромных нарядах и обязательно в шляпах…
Я кашлянула. И это платье считается скромным? Тогда в чем же выходят на промысел местные ночные бабочки?! Судя по громкому красноречивому фырканью, донесшемуся с пола, кот придерживался того же мнения.
- Именно в тот день я повстречала своего первого мужа, и, признаться, мы тогда не понравились друг другу, расстались почти врагами…