Страница 20 из 221
Идти пришлось недолго. Кот привел меня в небольшой трактирчик в полуподвальном помещении, где кормили хоть и просто, но вкусно, и никто не возражал против нагло восседающего прямо на столе представителя семейства кошачьих. Сам хвостатый набивал пушистое брюхо одновременно из четырех мисок, две из которых, между прочим, принесли мне. А я, испытывая острое желание спихнуть наглеца на пол, едва сдерживалась от претворения его в жизнь. Подпихнула, конечно, разок в сторону края стола, будто нечаянно. Так этот гад тут же, не отрываясь от еды, фыркнул и изящным движением хвоста свалил на меня бокал с соком, конечно, тоже совершенно нечаянно. А мог бы свалить тарелку с горячим супом, стоявшую в пределах досягаемости его хвоста и задней лапы… В общем, я решила дать ему наесться, как ему в голову взбредет, только пусть не пытается взобраться мне на голову.
К тому времени, как мы, сытые и подобревшие, вышли из трактира, солнце стояло еще высоко. Однако драгоценное время на поиск жилья утекало, как вода сквозь пальцы. Вряд ли кто-то из горожан после наступления темноты рискнет заговорить или, более того, открыть дверь незнакомой девице в грязной одежде и без кристалла-документа.
- Ну, котик, была рада знакомству, – я решила, что пора прощаться.
- Фыр! – возразил серый зверь.
- А теперь тебе пора отправляться по своим кошачьим делам, – прямым текстом сказала я.
- Фыррр! – кот попытался показать мне всю глубину моих заблуждений на этот счет.
- Пока, спасибо за помощь!
М-да… Кота благодарю! Сказать кому – у виска пальцем покрутят. Но кому мне говорить? Да что там! Я обогнула стоявшего у меня на пути кошака и уже сделала шаг в направлении, куда глаза глядят. Однако хвостатый он тут же снова преградил мне путь, строго глядя в глаза. На серой морде явно читалась решимость.
- Фыррр! – сообщил он, потом добавил: – Мяу!
Надо его прогнать. Сделав страшное лицо, громко зашипела на него, топая ногой и размахивая руками – слышала, так можно напугать представителя кошачьего племени. Но то ли совет не рабочий, то ли кот мне неправильный попался… В общем, он выразил отношение ко мне и к моим умственным способностям презрительным взглядом и громким «Фыррр!», после чего побежал в сторону, противоположную выбранной мной. Сделал несколько шагов, остановился, обернулся и с нетерпением посмотрел на меня, дергая хвостом.
- Мяу!
- Снова хочешь, чтобы я пошла за тобой? – спросила я.
- Мяу-у-у! – проорал кот с интонацией «Наконец-то доперло!».
- Ну, пошли, – после секундного колебания согласилась я.
Кот фыркнул, на этот раз сдержаннее, и легко побежал вперед, указывая мне дорогу. Вздохнув, я пошла за ним. После недолгого плутания по переулкам оказалась на небольшой площади, со всех сторон окруженной лавками и конторами, среди которых выделялось изящное здание театра (на вывеске значилось «Театр «Борсокап»), но кот продолжил путь, и не остановился до тех пор, пока не привел меня на крыльцо милого двухэтажного особнячка, окруженного цветущими яблонями. Темно-красная черепичная крыша, бледно-розовые стены, кружевные занавески на окнах, ажурные качели на заднем дворе. Мило. Наверняка здесь проживает благообразное семейство. И комната свободная имеется, судя по табличке. Впрочем, вряд ли они захотят сдать ее мне.
- И зачем ты привел меня сюда? – спросила я кота.
- Мяу, – он запрыгнул на перила крыльца и взглядом указал мне на дверной молоточек.
Пожав плечами, я постучалась. Дверь распахнулась почти сразу, будто меня ждали. На пороге возникла поистине монументальная фигура: высокая полная женщина, что называется, в годах, в не по возрасту ярком платье с чрезмерно глубоким декольте держала в руках миску с какой-то смесью, безостановочно взбивая ее венчиком.
- Что Вы хотели? – вполне доброжелательно осведомилась она.
- Вы сдаете комнаты? – в лоб спросила я, краем глаза поглядывая на кота.
- В принципе, сдаю, – кивнула женщина. – А вам, девушка, судя по вашему виду, комната нужна, равно как и горячая ванна.
- Мяу, – согласился хвостатый.
Женщина вздрогнула, потом подалась вперед и с умилением воззрилась на кота.
- О, старый знакомый! Это Ваш?
Уверена, если б ее руки не были заняты миской и венчиком, она схватила бы кота в охапку и начала тискать. В голову хвостатого, наверное, пришла та же мысль, так как он спрыгнул с перил, потерся сперва о мои ноги, потом о ноги домовладелицы и уверенно юркнул в дом.
- Да, – через силу выдавила я и невольно втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас хозяйка разозлиться на нахала, потребует поймать его и вместе с ним убираться прочь. – Да… наверное…
- Очень красивый кот, – женщина улыбнулась и стихийно перешла на «ты», – но ты очень рискуешь. Мало кто согласится сдать комнату девушке с питомцем, которая выглядит так, что у любого домовладельца возникнут два вполне закономерных вопроса: а может ли она заплатить и не представляет ли угрозу для жизни, здоровья и имущества?
Я склонила голову к плечу. Похоже, тетка не так глупа, как кажется на первый взгляд.
- И у Вас тоже?