Страница 3 из 3
Но неведомая пришелица лишь развернулась и полетела прочь - в ту сторону, куда ушел отряд.
Руки старика бессильно опали. Он чувствовал, что его трясет, и понял, что ему не хватает воздуха. Мир перед глазами вдруг неудержимо куда-то поплыл, и Горхо осознал, что валится наземь. Поблизости раздался чей-то взволнованный говор, и старик мельком увидел, как к нему метнулась человеческая тень, почувствовал, как его начинают трясти, но взгляд уже застилала тягучая темная пелена. Непослушным ртом Горхо пытался выкрикнуть предостережение родичам, но сумел прошептать лишь отдельные слова, обращенные, казалось, куда-то в пустоту: "Сова... Дурной знак... Остановите..." Тормошившего его человека он уже не видел, а через мгновение и призрачный голос растворился в безликом небытии...
- Горхо! Горхо! Что с тобой? Очнись!
Седовласый Ранн тряс колдуна, покуда до него не дошло, что тот мертв. Раскрытые глаза Горхо остекленели, затуманенные поволокой смерти, на лице читался застывший ужас.
Ранн растерянно обвел взглядом сгрудившихся вокруг мальчишек, жавшихся чуть поодаль женщин. Вряд ли кто-то из них расслышал слова, которые успел произнести перед смертью старый шаман, но столь внезапная его гибель вселила страх в людские сердца, навеяла тоску и обреченность.
- Отчего он упал? - спрашивали одни.
- Побрел зачем-то к мертвому сикту, а потом вдруг руки вскинул - и в снег головой, - говорили другие, кто видел, как было дело.
- Да что ж ему от мертвеца-то понадобилось? - недоумевали третьи. - Сова ведь улетела давно...
Ранн так и не встал с колен - лишь вглядывался в омертвевший лик Горхо, все надеясь постичь тайну его непостижимой гибели.
- Дурной знак, - прошептал он одними губами и глянул на север, в сторону неприветливых гор.
Но отряд давно растворился в морозной дымке...
13.02.09 г.