Очень живучая тварь

Шимасса откровенно не знала что думать, при взгляде на эту гнетущую картину. Буря эмоций, поток сумбурных мыслей читался на старческом лице. Анубис криво усмехнулся. О да, это выражение растерянности и непонимания ему очень знакомо — сам в таком побывал.

— А... а, как тогда они попадают в котел? — обескуражено пробормотала Шимасса, рассматривая бесконечную цепочку людей.

— «Как - как», — зло перекривлял Анубис. — Я сам их туда скидываю! Вот как! Представляешь?! Беру, и собственноручно скидываю, пока очередь не иссякнет!! А затем появляется следующая!

— Ну, тише, мой старый друг, — поморщилась женщина. — Не стоит шуметь в этом месте.

— Кхм, извини, — пришел в себя Анубис.

— Просто нахлынуло. Они у меня уже вот где! — провел старый бог себе по горлу.

— Ну, эти люди ведь не виноваты. Выверт Системы, я думаю, — посмотрела госпожа боли на Анубиса.

— Да, похоже на то, — вздохнул бог песков, успокаиваясь.

Поерзал в кресле, поудобнее пристраивая свой хвост.

— Но все это слишком странно. Я откровенно не решился копать глубже. Система может отреагировать.

— А что из себя представляет сама раса? Путь развития, особенности, сильные и слабые стороны?

— Цивилизация на данный момент, как и предыдущие две идет по пути технического развития. Лишь самые первые люди обладали магическими навыками. Но все закончилось для самих людей быстро и кроваво. Чуть не погубили планету, перекроив в пылу войны материки и вызвав глобальное оледенение. Поражающая мощь, скажем прямо.

— Оу—у, — старуха явно прониклась. — Но сейчас, выходит, навыки позабыты?

— Скорее... законсервированы, — еле выговорил непривычное слово Анубис.

— Что, прости? — Шимасса откровенно не въехала в смысл сказанного.

— Это из их речи. Означает «сохранено и не используется до определенного времени», — усмехнулся старый бог.

— То есть, магическая составляющая не развоплотилась? Генокод сохранил способности?

— Определенно.

— Лю—бо—пыт—но, — по слогам отчеканила старуха, на мгновение погрузилась в поток собственных мыслей. — Ещё что-то можешь добавить?

— Могу. Способность к магии не самое интересное, — растянулся в улыбке от уха до уха Анубис, глянул на Шимассу.

— Давай уже, не томи! — дернула в нетерпении худой рукой старая богиня.

Анубис, скалясь во всю свою волчью пасть, поправил подушку в кресле. Уселся поудобнее, пожевал губами, наблюдая за подрагивающим веком старухи и выдал:

— Кофе бы, Шима.

— Ах ты... старый, — мгновенно закипела старушенция, пытаясь подобрать слова, описывающие её великий гнев. Но вместо этого выдала: — Ой, да, пожалуйста!

Щелчок сухих пальцев и перед Повелителем песков стоит резной столик с чашкой дымящегося кофе. Анубис жадно втянул носом аромат, после чего аккуратно и не спеша взял чашечку с напитком. Блаженно расплывшись в своем кресле, маленькими глоточками принялся отпивать напиток.

— Самое интересное в этой расе, — заговорил хозяин пустыни, удерживая чашку перед своей мордой. — Самое интересное кроется в сущности самой расы.

— Поясни, — потребовал у него трескучий, полный нескрываемого раздражения голос.

Анубис, не реагируя не хозяйку помещения, и продолжая блаженно потягивать кофе, продолжил:

— Мне потребовалось определенное время, прежде чем я понял, что в них так режет глаз. Дело в том, что люди крайне живучи.

— Хм—м, — задумчиво посмотрела на друга старая богиня. — А ведь если так подумать... Три краха цивилизации и на подходе четвертый.

— Именно. Но раса настолько... приспосабливаемая, — медленно выговорил Анубис, подобрав нужное слово. — Настолько, что даже не верится. Цепляются за жизнь любыми способами, подстраиваются к любым условиям существования, способны опуститься до уровня животных, если есть хотя бы шанс, что останутся живы. И это при том, что уровень духовного развития очень высок. Не дотягивает до регулусов, конечно, те вне конкуренции, но очень близко. И тем не менее, легко способны откинуть в сторону моральные принципы. В девяти из десяти случаев выберут жизнь вместо чести.

— Одаренные среди душ есть? Особые способности?

— Нет, ничего такого. Весь их вид в целом отличается посредственностью. Сейчас на круге реинкарнации никого выдающегося. Расу стоило назвать «посредственность», а не «человечество», — ухмыльнулся Анубис.

— Что же, понятно. Кстати, — вздохнула старая богиня. — В какой они части пустыни?

— Не далеко от Могильной плиты. Начальный сектор Улк—Атан.

— Хм—м. Система словно пытается всеми силами не пустить души на следующую ступень. Забавно.

— Я тоже так думаю.

— Ладно, — махнула ладонью Шимасса. — Покажи девчонку.

Анубис, быстро сообразив о ком речь, щелкнул пальцами. Обретая форму высокой статной девушки, в воздухе вспыхнуло синее пламя. Длинные шелковистые волосы, волевое лицо, идеальная фигура. Все в девушке говорит о грации, гордости, силе. Анубис перевел взгляд на царицу ужасов. Старуха с нескрываемым интересом рассматривала юную особу.

— Ладно, Белигус, пора заканчивать. Пятый и Шестой сектор сразу нет.

— Кхм... — старый бог прочистил горло, поерзал в кресле. — Я их уже выпустил. Обоих.

— Зачем ты... — вскинулась старая, но была перебита зычным голосом бога песков.

— Шима! — в голосе Анубиса впервые прорезались стальные нотки. Бог загробного мира показал свое обличье. — Ты не в том положении, чтобы разбрасываться ресурсами. На кон поставлено слишком многое! Послушай старого друга и хотя бы в этот раз не иди на поводу своих амбиций. Тяжелые времена требует тяжелых решений. К тому же, безымянные могут сгинуть в ближайшее время. Сектор у них тоже не подарок.

Шимасса, сурово сверля взглядом Анубиса, а некогда Белигуса Безликого, насупилась:

— Пусть будет по-твоему, старый хрыч!

— Кашолка старая! — не остался в долгу Анубис.

Помолчали.

— Мда... — вздохнула Шимасса. — Столько лет прошло, подумать только.

- В общем, так, — встрепенулась богиня ужасов. — Девчонку я забираю. Это не обсуждается.

Анубис довольно хмыкнул. Регулус — гарантированный успех.

— Что с людьми? Я про планету Земля.

— Слишком ненадежно. Я не могу рисковать. К тому же, они могут внести своим присутствием неизвестные последствия. Что-то мне не нравится выверт Системы в их сторону. Так просто это не бывает.

Анубис хмыкнул:

— Тогда увидимся через сутки, моя старая подруга. О девочке позаботишься сама?

— О, не волнуйся. Я поговорю с малышкой лично, — глядя на затухающее пламя женской фигуры, ответила старуха. — До остальных мне нет дела.

— Ну, с этим я разберусь. Всегда найдутся те, кто не откажется испытать удачу с перспективными душами. Времена нынче суровые.

Анубис встал с кресла, вытянул в сторону руку. Посох, который он не так давно пнул куда-то в темноту, возник в когтистой руке. Слегка поклонившись старой женщине, что откинулась в своем троне и устало массировала лоб, Белигус Безликий исчез. Тлеющий в воздухе голубой огонек погас, кресло, столик и чашка с блюдцем осыпались трухой.

Глава 1

— Не сходи с тропы.

Шелест женского голоса угасает в моем сознании. Он кажется мне смутно знаком. Всё это так… странно. Я оглянулся по сторонам. Пустыня, серая молчаливая пустыня. Бесконечные барханы вокруг и безжизненный песок под ногами. Облака черными кляксами одиноко убегают вперед. Нет звуков, нет запахов. Только очередь.

Правду сказать, иначе представлял себе смерть. Ожидал чего-то в духе охотников за привидениями. Думал, покину тело, призраком покружу над родственниками, знакомыми. Воспарю к небесам, скрываясь высоко под облаками в потоке ниспадающего желтого света. А оказалось все несколько иначе: сознание гаснет, и вот ты уже в центре черного вихря. В голове звучит женский голос, а перед тобой затылок неизвестного мужика. Ах да, есть ещё стойкое понимание того, куда ты попал. Ощущение, что отсидел в школе урок, где учитель доходчиво тебе всё объяснил. Единственное, что коробит — очередь. Честно, вот уж никак не ожидал.