Страница 4 из 8
– Спасибо, – ответила Элайза.
– Мама отлично готовит, – сказал Сэмми.
– И она красивая. Мистер Андерсон, вы так не считаете? – спросила Кэти с обезоруживающей улыбкой.
– Кэти! – Элайза почувствовала, как краснеет.
Трой рассмеялся.
– Да, Кэти, твоя мама очень красивая.
Остаток ужина дети болтали о школе и о том, чем любят заниматься в свободное время. Элайза все время остро ощущала близость Троя – пожалуй, слишком остро, если иметь в виду, что он только сосед, который просто зашел к ужину.
Она очень гордилась детьми, которые во время ужина демонстрировали безупречные манеры.
– Ваш дом такой же ненормальный, как и наш? – спросил Сэмми.
– Что значит ненормальный? – уточнил Трой.
– Я нашел тайник в гостиной и потайную лестницу в спальне Кэти – она ведет в кладовку при кухне, – ответил мальчик.
Трой посмотрел на Элайзу.
– Так и есть, – кивнула она. – Похоже, в нашем доме много тайн.
– Я мечтаю найти здесь какие-нибудь спрятанные сокровища, – выпалила Кэти. – Обожаю сокровища, особенно блестящие.
Элайза и Трой рассмеялись.
– Наверное, вы купили такой большой дом, чтобы искать в нем спрятанные сокровища?
Элайза снова рассмеялась:
– Едва ли! Кстати, дом мы не покупали, а получили в наследство. Его оставил мне дедушка моего покойного мужа; он скончался несколько месяцев назад. Не скрою, я очень удивилась.
– А я все гадал, почему после смерти Фрэнка у дома не появилась табличка «Продается», – признался Трой.
К этому времени все покончили с едой. Дети попросили разрешения выйти из-за стола и посмотреть телевизор.
– Пожалуйста, позвольте мне помочь убрать со стола, – сказал Трой.
– Не позволю, – с улыбкой ответила Элайза. – Давайте-ка я сварю вам кофе; вы посидите и поговорите со мной, а я займусь посудой.
– Ладно, если вы настаиваете, – согласился он.
Через несколько минут Элайза поставила перед гостем чашку с кофе, а он еще немного рассказал ей о своем предприятии. Когда Трою было десять лет, отец купил ему первую газонокосилку, а позже посоветовал открыть малое предприятие.
– Я и не думал, что займусь чем-то другим, – объяснил Трой. – Мне нравится работать на воздухе и помогать людям создавать из окружающего их хаоса нечто красивое.
– Хорошо, когда любишь свое дело, – заметила Элайза.
– А вы любите свое дело? – Он посмотрел на нее поверх чашки.
– В основном люблю… правда, иногда попадаются безумные клиенты. Есть у меня один тип, который заваливает меня грязными сообщениями и письмами из-за одного проекта…
– Почему? – удивился он.
Поставив в холодильник контейнер с остатками курицы, Элайза развернулась к нему.
– Вначале я согласилась создать для него сайт, но, приступив к работе, поняла, что сайт порнографический, поэтому отказалась от заказа. Я вернула ему аванс и решила, что на том наши с ним отношения закончатся, но он вот уже несколько недель донимает меня.
– Вы обращались в полицию? – спросил Трой.
– Ах нет, все не до такой степени страшно. Он просто мне докучает.
– Вы живете одна с детьми. Если вдруг что-то выйдет из-под контроля, помните, что я рядом.
– Спасибо, я вам очень признательна. Кстати, вы, случайно, не знаете хорошего дератизатора? По-моему, у нас завелись мыши. Мы с детьми по ночам слышим какой-то шорох за стенами.
– Вообще-то знаю. Его зовут Майк, Могучий Мышелов.
– Неужели его действительно так зовут? – Элайза невольно рассмеялась.
– Действительно. – Трой широко улыбнулся и покачал головой. – Майк – мой друг. Мы вместе учились в школе и с тех пор дружим. Хотите, я дам вам его телефон?
– Да, пожалуйста. – Элайза достала из кармана сотовый телефон и вбила номер, который он ей продиктовал.
– Если вы не против, я вам и свой номер продиктую, – продолжал Трой, доставая свой телефон. – А вы дайте мне ваш на всякий случай. Всегда полезно знать телефон соседа.
Они обменялись номерами телефонов.
– Вам здесь понравится. Квартал у нас тихий.
– Раньше мы жили в шумном многоквартирном доме, и сейчас я наслаждаюсь тишиной, – призналась Элайза.
– Почти все местные жители пожилые; они поселились здесь уже очень давно. Я не со многими знаком, но те, кого знаю, очень милые люди.
– Приятно слышать, – ответила она. – По-моему, дом с другой стороны от нас пустует. Я заметила на прошлой неделе грузовик службы переезда, а позавчера у крыльца появилась табличка «Продается».
– Там жили Фостеры, – пояснил Трой. – Пожилая пара. Недавно они решили, что для них двоих дом слишком велик.
– Да, дома здесь большие, – кивнула она. – Я пока не знаю, что делать с половиной комнат…
– Лично я использую верхний этаж в основном для хранения. – Он допил кофе и встал. – Наверное, мне пора. Хватит вам надоедать. Все было очень мило. Спасибо, что пригласили меня.
– Спасибо, что пришли, – ответила она. – Всегда хорошо знать соседей.
Они вместе дошли до двери. Вечер прошел очень приятно. Давно уже Элайза не вела по вечерам взрослых разговоров; и совсем неплохо, что ее сосед так непринужденно держится.
Через два часа она присела на край постели Кэти и подоткнула дочке одеяло на ночь.
– Не нужно среди ночи ходить к брату в комнату, – сказала она, убирая со лба девочки длинную прядку темных волос.
– А если я проснусь ночью и решу, что ему приснился страшный сон? – Серые глаза Кэти потемнели. – Не хочу, чтобы Сэмми боялся!
– Ты молодец, что так заботишься о Сэмми. Но если твоему брату приснится страшный сон и он испугается, он позовет меня, – ответила Элайза, – а всем принцессам нужно хорошо высыпаться ночью.
– А я и правда принцесса, – решительно ответила Кэти.
– Конечно, ты моя любимая маленькая принцесса. – Элайза нагнулась и поцеловала дочку в щеку. – Спокойной ночи, милая!
– Спокойной ночи, мамочка!
Элайза встала, выключила верхний свет и перешла в комнату Сэмми, которая располагалась напротив. Его широкая кровать располагалась у одной стены; а у противоположной – стоял комод. Пол не застелен ковром, чтобы мальчик не споткнулся в своем мире мрака. Сэмми быстро выучил, сколько шагов до туалета, а сколько – до верхней площадки лестницы. Вначале Элайза хотела поселить его внизу, но Сэмми настоял, что хочет спать наверху, рядом с сестрой. Он был замечательным малышом, и Элайза очень гордилась своим сыном. Сэмми никогда не жаловался на страшные сны. Элайза подозревала, что страшные сны иногда снятся самой Кэти, и она ходит к брату в поисках утешения.
Она присела на край его кровати, и сынишка улыбнулся.
– Готов к сладким снам? – спросила она.
– Да… если мыши будут сидеть тихо.
– Очень скоро мы разберемся с этими шумными, надоедливыми мышами, – пообещала она. – А пока желаю тебе спокойной ночи. До утра! Завтра суббота, так что спи, сколько хочешь.
– Да, очень хочу спать, – ответил Сэмми.
Она поцеловала его, еще раз пожелала спокойной ночи, вышла из его спальни и направилась к себе.
Ей по-прежнему было немного не по себе в огромном старом доме, но она понимала: для того, чтобы привыкнуть, нужно время. Переодевшись в ночную рубашку, Элайза позволила себе немного подумать о Трое Андерсоне. До чего же он красив! Кроме того, кажется, он очень славный человек. Особенно хорошо он вел себя с Сэмми; он не разговаривал с ним как с дурачком и не повышал голос, как будто Сэмми не только слепой, но и глухой.
Она легла в постель и погасила свет. Приятно было угощать соседа ужином и вести непринужденную беседу. И все-таки не важно, порхают от него бабочки в животе или нет. Такое же чувство возникло у нее, когда она познакомилась с Блейком, но с ним все закончилось плохо.
Она глубоко вздохнула, надеясь, что сегодня мыши их не побеспокоят.
Трой остановил рабочий грузовичок на дорожке и устало вздохнул. Хотя было всего начало четвертого, день выдался трудным.
Утром двое его сотрудников не вышли на работу. К счастью, сегодня предстояло лишь косить траву, поэтому Трой все сделал сам. Но эти двое не вышли утром в субботу уже не в первый раз. Еще одно нарушение – и он их уволит.