Охотники за молниями

Это была девочка. Джар обомлел. Это ни в какие ворота не лезло. Загреметь к охотникам на молнии, да еще под начало девчонки.

Он почувствовал на себе цепкий любопытный взгляд с капитанского мостика. Девчонка пристально смотрела на него. Взгляд пронизывал его насквозь и Джару тут же померещилось, что сейчас она прочитает его мысли, узнает все тайны. Почему он здесь и что прячет в мешке. Сэр Люк что-то проговорил, видимо объясняя присутствие Джара на корабле. Капитан кивнула и ушла.

– Беги в кубрик, переодевайся. – рядом возник Дорн. – Объясню, что к чему и завтра дам первую вахту!

Он не смотрел на Джара, следил за работой команды.

– Капитан девчонка? – не выдержал Джар.

– Да, мисс Эва. Просто Эва. Она у нас особенная, – в голосе Дорна сквозило явное восхищение.

Причем это была не банальная мальчишеская симпатия или даже влюбленность. Это было уважение и почтение, как к старшему товарищу, как к профессионалу.

Джар даже представить не мог, чего такого особенного может оказаться в тощей словно щепка девчонке, ростом с цветочный куст. Ей быто то от силы лет четырнадцать.

Он было открыл рот высказаться по этому поводу, но уперся в пронзительный черный взгляд. Перед самым его носом, только что спрыгнула с вант темнокожая, но светловолосая девчонка, мелкая как мартышка, и такая же проворная. Джар уже видел, как она скакала по мачтам и стеньгам почти не касаясь их. Светлые волосы извивались на ветру сотней косичек, а черные настороженные глаза пытались проделать в Джаре дырку.

– У тебя что? Проблемы с девочками? – прошипела она.

– Да нет! – пожал плечами Джар.

– Это Кэсс, – улыбнулся Дорн.

Джар кивнул и пошел на нижнюю палубу, в кубрик, желая скрыть свою растерянность.

Странное помещение был этот кубрик, комната на первом ярусе корабля, где отдыхали все матросы. Просторное, чистое и удивительно светлое. Приятный теплый свет лил из светильников, стеклянных шаров, заключавших в себя кусочек молнии. Мальчик видел разные светильники и фонарики, даже хрустальные. Но что бы сразу столько! Даже индивидуальные ночники у каждого гамака присутствовали. На «Страйке» электричество не экономили. Все освещение было современным, качественным и ярким. Электрическими были даже бортовые огни, плотный ряд ослепительных софитов, крайне редкое явление на кораблях. Может быть только на королевских или президентских встречалось подобное.

На переборках рядами висели гамаки. Джар прошел между ними отыскивая свободный. Нашел быстро. Единственный, что не был заправлен, белье и одежда на нем лежали стопкой.

Джар переоделся, запрятал свой мешок под одеяло, подумав, что надо будет найти укрытие понадежней. Мысль о девочке на капитанском мостике не давала ему покоя. Какого цвета у нее глаза? Почему его это интересует? И эта татуировка? Зачем она? Украшение? Скорее шрам! Да, точно шрам, поэтому странный синий цвет.

Любую девчонку такое уродство сведет с ума, но эта гордо задирала нос и высокомерно прикрывала глаза. А ростом совсем малышка!

Почему из всего вихря событий, произошедших с ним сегодня, его так зацепила мисс Эва он не понимал.

– Да, ладно! И эта девчонка капитан! – хмыкнул Джар и побежал на палубу.

У Джара были отличные отношения с девчонками. Он им нравился. Почти всем и почти не прикладывая усилий. Он был смелым, находчивым и веселым. Зеленый наглый взгляд и белозубая улыбка производили неизгладимое впечатление.

С миленькой хохотушкой Диз он частенько наведывался в ресторан. В тот самый, где она работала официанткой, а ее папаша поваром. По ночам, ребята посиживали за столиком, предварительно накрыв себе ужин. Как Диз улаживала нехватку продуктов он не знал и не интересовался. Однажды, они даже открыли бутылку вина. Джар сыпал шуточками, гладил ее руку, лежащую на столе, и целовал в висок на прощанье. Диз пахла ванилью, корицей и кардамоном. Когда ему хотелось вкусненького, он начинал по ней скучать.

С худенькой недотрогой Фиби он целовался до самой зари в стоге сладко пахнущего сена, наматывал ее рыжие волосы на указательный палец и показывал звезды в ночном небе, названия которым придумывал на ходу. После каждого свидания он не забывал унести целый мешок груш, яблок и картофеля из огорода ее дяди. Однажды, груз оказался так тяжел, что Фиби сама пошла его провожать и на удивление оказалась очень сильной.

А еще была пухленькая меланхоличная Сэсс, трудившаяся в швейной мастерской и без зазрения совести утаскивающая ключи от бань, которые держала ее тетка. Они с Джаром всю ночь напролет плавали в бассейне с теплой прозрачной водой и нежились на разогретых камнях.

Они все ему очень нравились и еще больше были полезны. Джар не задумывался что такое любовь, ни к одной из девочек не был всерьез привязан, во всяком случае не собирался брать их на свой летающий остров. Зато он точно знал, что девчонкам нравится – комплименты, пустая болтовня и обещания, которые не собираешься выполнять. Ну еще цветов хорошо в поле или саду надрать. Тогда они начинали вздыхать, ахать и восхищенно закатывать глаза. А уж поцелуй и вовсе служил гарантированным доказательством великой любви. После такого девчонки совсем распалялись и были готовы на любые глупости.

Ни одна из его знакомых не осилила бы управлять кораблем, не отличала конденсатор от кухонной плиты и вряд ли считала дальше десяти.

Единственной заботой Джара оставалось, что бы они жили подальше друг от друга и никогда не познакомились.

Так что, нет, у него никогда не было проблем с девчонками. И мыслей о них тоже не было.

Но вот сегодня, у Джара появилось странное желание. Ему во что бы то не стало захотелось поймать на себе взгляд из-под капитанской шляпы.

– Сколько молний надо поймать что бы этот настороженный и высокомерный взгляд стал восторженным и ласковым? – спросил мальчик сам у себя и тут же испугался своего вопроса.

Охотники на молнии без сомнений были ребятами лихими и удачливыми. Тяжело ли стать лучшим из них? Удачи ему, Джару не занимать! С довольной улыбкой мальчик отправился на поиски Дорна.

Глава 3

На палубе царила суматоха. Ванда, младший помощник капитана и офицер охотников, вертелась словно флюгер в бурю, раздавая указания. Бак, главная палуба, спардек и ют спешно заставлялись оборудованием. Конденсаторами, аккумуляторами и уловителями молний.

Матросы задраивали люки и двери.

– Грозовая туча прямо по курсу! – Дорн стоял у руля.

Небо стало серым, шквалистый ветер трепал паруса, моросил мелкий дождь. Светлые сияющие проблески разрывали темные тучи.

Джар прижался к фок мачте и старался никому не мешать. У него указаний не было.

Резкий порыв дернул Страйк в сторону, Дорн закрутил руль, разворачивая корабль носом к ветру. Джар слышал, как Дорн хохотал, радуясь буре.

Серые тучи вокруг клубились будто настоящие волны, дождь бомбил упругими струями, вода гуляла по палубе. Ветер сотрясал корабль со всех сторон.

– Корабль! Корабль! – донеслось с крюйс-марса. – Оранжевый флаг с молнией! Лис!

– Рыжий! Чертов неугомонный балбес! – словно молния мимо пронеслась капитан, она перехватила румпель у боцмана. – Дорн, выводи орудие! Сделаем галс! Орудие у киля!

– Есть! Капитан! – боцман кинулся исполнять.

Джара трясло мелкой дрожью. Ледяная вода, заливавшая его всего, казалась обжигающей. Холод шел изнутри. Паника захлестывала новоявленного охотника за молниями. Он не представлял, что он будет делать на этом корабле. Онемевшие пальцы мертвой хваткой вцепились в фордуны и никакая сила не смогла бы отодрать Джара от них.

– На первой стоянке свалю с этого корабля, – пообещал он себе.

– Что они видят в этой кромешной серости и водовороте? Как можно управлять судном, которым ветер играет в мячик? Они что собрались стрелять по чужому кораблю? – собственные вопросы засыпали Джара и заставляли дрожать словно суслика в поле. – А по нам будут стрелять? То есть молний недостаточно?