Цена решения

– Отставание начинается не на палубах или в арсеналах, отставание начинается в головах людей, обреченных судьбой и властью думать! – промелькнула мысль у Чжана.

Пока он инспектировал артиллерийское хозяйство флагманского корвета, Фуцзяньская эскадра, выстроившись за ним, не торопясь выбиралась с места стоянки. И шла не на полном ходу, как на бой, а медленно, словно на похороны. Прямо на нее неслись, черня небо на полной скорости с бурунами у форштевней три японских крейсера. И они только завидев неприятеля открыли огонь.

Хэйхатиро Того, стоя на палубе своего бронепалубного красавца «Нанивы» обозревал в бинокль выгребающуюся с рейда Фуцзяньскую эскадру. За флагманским корветом легко поспевали два низкобортных крейсера, а позади, никак не мог попасть в створ выхода с рейда какой-то транспорт.

– Они на транспортах решили против нас сражаться? – поинтересовался контр-адмирал Того, у капитана корабля Цуноды Хидэмацу.

– Жалко мы тихо не подобрались к этим кораблям, – ответил Цунода, – я совершенно не наблюдаю у них скорострельных орудий, словно они из другой жизни, и совершенно не знакомы с ходом Русско-оттоманской войны семью годами ранее. Ведь это время достаточное для подготовки к любой предстоящей операции.

– Видимо постоянные стычки с пиратами, где они зачастую одерживали победы переключили их на другой лад восприятия реальности.

– Да и финансирование у кораблей Великой Цин не федеральное, а местное, со всеми вытекающими.

– Предлагаю сперва взяться за флагманский корвет, обрушить на него всю мощь огня, а затем заняться большими канонерками, – и Того махнул платочком, условный знак все поняли. Сигнальщики передали и на другие два корабля в японском отряде: «Огонь по головному кораблю противника».

Пристреливаться долго не пришлось, первые же залпы в 7.14 легли рядом с корпусом корвета, так как и дистанция была не велика. Орудия цинских кораблей разрядились практически одновременно с залпами японских, и завязалась ожесточенная перестрелка. Моряки Фуцзяньской эскадры отнюдь не считали свое положение безнадежным, а противников сильнее себя, регулярные боевые действия на морской границе, где они практически всегда одерживали верх закалили их души и тела, а также наполнили кошельки, а также многих лишили семей, так как пираты в отместку часто вырезали семьи моряков под корень, не щадя не женщин, ни детей. Данный трагический фактор способствовал моряков поднебесной сражаться с отчаянием обреченных. Практически все цинские корабли избрали своей целью флагманский крейсер контр-адмирала Того, и вокруг него выросли столпы от снарядов: четыре 10-дюймовых с крейсеров «Чаоюн» и «Янвей», один из которых прошел над полубаком крейсера оборвав леерное ограждение, один 8-дюймовый с дульнозарядного орудия Армстронга, установленным на корвет «Яньу» для усиления боевой мощи. Затем последовали фонтаны от снарядов из орудий среднего калибра: четыре из 5-дюймовых современных орудий Армстронга с крейсеров – близнецов, четыре 70-фунтовых шестигранных калибром 140-милиметров с флагманского корвета, один 160-милиметровый снаряд с вооруженного транспорта, и еще три 120-милиметроввых снарядов с него же. Один из которых ударил флагманский крейсер адмирала Того в центр надводной части корпуса, позади грот-мачты, ранив пару человек и не взорвавшись.

– Будь наш корабль броненосным, и данного повреждения удалось бы избежать! – прокомментировал капитан Цунода донесение, полученное от старшего офицера.

– Тогда пришлось бы пожертвовать скоростью, либо вооружением, и были бы мы, тихоходны с четырьмя орудиями и высовывались из-за брони, – ответил Того, лучше взгляните как разрядились кучно орудия наших крейсеров по их флагману!

Корвет «Яньу» получил несколько мощных ударов и задрожал от бака до юта. Построенный для разведки и долгих океанских плаваний, он никоим образом не был рассчитан на попадание 10-дюймовых снарядов, а их попало целых два. Один из которых ударил, куда и целились японские комендоры, обученные на кораблях владычицы морей, прямо по миделю53 и ниже ватерлинии54. Снаряд пробил обшивку корпуса, влетел в котельное отделение и там разорвался, не только разрушив термометры, манометры, сами котлы и систему их питания водой, но и внутрь корпуса стала заливаться вода. Второе попадание было не менее драматическим, 10-дюймовый снаряд попал в капитанский мостик, убив адмирала Хэ Жучана и полностью выкосив находившихся на нем офицеров, отбросив в разные стороны сигнальщиков и посыльных. Девять 6-дюймовых 100 фунтовых снарядов с японских бронепалубных крейсеров, из которых угодили в корвет только три угодили: один в верхнюю палубу, разрушив орудие с шестигранным стволом исковеркивав его, и уничтожив расчет, а также два попадания пришлись на уровень ватерлинии, добавляя воду во внутренние помещения корвета, уже получающим ее от первого большого попадания. К чести цинских моряков, они заранее изготовили пластырь Макарова55, включили все водоотливные средства, закладывали открывшуюся пробоину мешками с песком и досками с брусьями, но вода пребывала, корвет накренился и стал сбавлять и без того небольшой ход. Причем первоначальный дружный кучный залп превратился в одиночные выстрелы орудий среднего калибра, в основном с крейсеров-канонерок «Чаоюн» и «Янвей». Вот против последнего, обходящий корвет с лева от него и оказавшийся ближе к японцам и распорядился адмирал дать залп. Хотя и так капитаны японских крейсеров опасались этого малыша с кувалдами в руках. На нем были установлены точно такие же 10-дюймовые орудия, как и на японских крейсерах, и имевшие возможность не только пробить бронепалубный крейсер насквозь в незащищенный броней надводный борт, но и проломив гласис56 броневой палубы вторгнуться куда укажет судьба, а том содержалось самое ценное хозяйство: паровые машины, котлы, снаряды и заряды в погребах, рулевую машину привод которой управлялся паром, а также центробежные питающие помпы и трюмные откачивающие. В общем крейсер «Янвей» представлял собой явную угрозу японскому отряду, пытавшемуся с наскока одержать победу, и он разрядил свои вновь заряженные орудия. Японцы с замиранием в сердце смотрели за полетом снарядов. Один из которых полетел в направлении к «Наниве», второй к «Такачихо», словно богатырь намеревался одновременно покарать обеих более сильных противников посмевших нарушить покой поднебесной империи. И если флагманскому крейсеру опять повезло, мощный снаряд пролетел над полубаком, лишь обозначив угрозу, то второй снаряд с кормового орудия «Янвея» угодил крейсеру «Такачихо» в надводный борт между вторым и третьим шестидюймовым орудием, достиг почти противоположного борта и вызвал пожар, загорелись даже картузы с порохом, заготовленные заранее, для поддержания высокого темпа стрельбы. Возгласы ликования раздались над крейсером под флагом дракона, еще более они усилились, когда все шесть японских 10-дюймовых снарядов упали в воду, рядом с «Янвеем», не причинив вреда, уж больно цель была непривычно мала.

Фото 25 – Канонерская лодка «Цукуси», однотипная с «Янвеем».

Но, расчеты 6-дюймовых орудий, перенесших свой огонь с флагманского корвета, который уже через пять минут после начала сражения горел, кренился на левый борт и получил с десяток попаданий перенесли свой огонь на этого заступника, и он получил своё. 80-фунтовые снаряды57 стали падать у борта кораблика каждую минуту по девять штук за раз. Японцы предпочитали стрелять залпами. И сперва последовало два попадания, одно под ватерлинию, поразившее борт и один котел, с открывшейся течью, а второе в боевую рубку, конкретно там всех контузив, и кое кого отправив на перерождение. Затем один снаряд поразил угольный коффердам58 и там и остался, не причинив смельчаку вреда, а еще один 6-дюймовый снаряд, пробив ½-дюймовую броневую палубу угодил в машинное отделение, и разорвался где-то в середине. Сам взрыв был не большой, но сотня осколков прошлась по всей площади отделения. Осколки попали в людей, кого ранив, а кого и убив, во все хрупкое хозяйство паровой машины, и если она еще и продолжила работать, то смотреть за уровнем масла и температурой было уже некому. Еще пара снарядов угодили в надстройки в надводной части борта, но серьезных повреждений не нанесли.

53

Мидель-шпангоут (в судостроении) – сечение корпуса корабля или иного плавсредства вертикальной поперечной плоскостью, расположенное на половине длины между перпендикулярами теоретического чертежа судна.

54

Ватерлиния (нидерл. waterlinie) – линия соприкосновения спокойной поверхности воды с корпусом плавающего судна. Также – в теории корабля элемент теоретического чертежа: сечение корпуса горизонтальной плоскостью.

55

Пластырь шпигованный (пластырь Макарова) размером 2X2 м состоит из двух слоев брезентовой суровой парусины (рис. 74). Полотнища обоих слоев пластыря располагаются взаимно перпендикулярно. Оба слоя пришивают друг к другу вдоль и поперек тройным швом. … Все это делает область применения пластыря весьма ограниченной. Однако это единственное средство, которое имеется в распоряжении экипажа судна для закрытия повреждения.

56

Гласис (фр. glacis, лат. glatia – покатость, гладкая длинная отлогость) —. пологая земляная насыпь перед наружным рвом крепости.

57

36,29 кг.

58

Коффердам (от нем. Kofferdamm) – кораблестроительный термин, применяется в двух значениях. Узкий отсек, служащий для разделения помещений на судне. Применяется для исключения просачивания газов из цистерн.