По следам Зверя

– Аллах акбар!.. – тихо повторили члены Совета и, откланявшись, вышли.

Хозяин же остался сидеть там, где и сидел. Поглаживая гепарда, он продолжил свои размышления над вариантами будущих ходов в смертельной игре против всего мира. Где-то далеко в небе возник и стал нарастать гул самолётных турбин. Этот шум привлек внимание Первого, и он обернулся в сторону города, возвышавшегося над темными шапками деревьев сверкающими кристаллами ультрасовременных небоскребов. Гул становился всё мощнее, и вот, над самыми крышами высотных зданий делового центра, появился заходящий на посадку лайнер. Казалось, огромный «Боинг» вот-вот врежется в верхушку одного из небоскребов, построенных в подражание ненавистной Америке, но самолёт благополучно пролетел мимо и исчез из поля зрения. Однако, этот маленький повседневный эпизод неожиданно натолкнул Первого на дьявольскую мысль, которую могло породить только больное воображение маньяка.

Скривившись в злорадной усмешке, он прошептал сам себе:

– Это стоит запомнить…

8.

Автоград

18 октября 2000 года, 22.30

Марьин вернулся со встречи с Дедовым незадолго до того, как Милан Бокшич смог «привязать» обнаруженную в файлах террористов загадочную карту. Как и подозревал Клёнов, местность эта находилась в горной части Чечни километрах в пятидесяти северо-западнее селения Итум-Кале. Карта идеально наложилась на снимок, сделанный со спутника, принадлежащего корпорации ККК, и полученный по Интернету из гигантской базы данных в её центральном офисе в Баварии. Таким образом подтвердилось и второе предположение о том, что «Воины джихада» также располагают доступом к космическим системам связи, навигации и топографии.

На карте был изображен район, заключенный в квадрате двадцать пять на двадцать пять километров. Бокшич увеличил снимок с помощью проектора на белый экран, повешенный на стену, и сразу стали различимы мелкие детали рельефа: горные дороги и тропы, скалы и даже отдельные большие валуны и деревья.

Друзья расположились у экрана и долго изучали карту, пытаясь понять смысл и значение символов, нанесенных на нее, но расшифровать их оказалось не так-то просто. После бесплодных гипотез и споров, все в растерянности замолчали.

– Знаете, парни, давайте-ка оставим этот ребус на будущее, – предложил Клёнов. – Карта скорее всего указывает на место схрона или базы, где эти выродки хранят компоненты химического оружия, но у нас нет к ней ключа. В любом случае мы имеем, что предложить ФСБ, и, думаю, чекисты примут наши условия.

– Должны принять, – согласился с ним Келер. – Такая информация дорогого стоит… Послушай, Милан, а ты в файлах ничего больше не накопал?

– Да я не помню, картой этой проклятой занимался, – ответил Бокшич устало. Наморщив лоб, он вдруг вспомнил: – Да, там ещё какая-то схема была. Я просмотрел её мельком.

– Схема?! – удивленно воскликнул Келер и переглянулся с Клёновым и Марьиным. – Ну-ка, тащи её сюда. Ничего, Милан, в раю отдохнём, – попытался пошутить он, заметив, как тяжело поднимается со стула вконец измученный Бокшич.

Милан вышел из комнаты и вскоре вернулся, поставив в проектор новый кадр. На экране появилось изображение плана каких-то помещений, как поначалу показалось друзьям, но через минуту Келер присвистнул и взволнованно воскликнул:

– Вот теперь горячо! Это – база, парни. Уж поверьте, я в таких делах понимаю.

Он быстро соскочил со стула к самому экрану и стал пальцем указывать на части схемы, давая при этом пояснения:

– База расположена в скалах. Видите вот эти извилистые коридоры? Это – естественные пещеры. А вот эти проходы прямые, они вырублены, чтобы соединить в единый комплекс все внутренние полости. Тут даже обозначены отметки высот. А вот это – помещения. Ближнее, вероятно, служит местом размещения охраны, а дальше три меньшие пещеры приспособлены под хранилища.

– Подожди, Манфред. С чего ты решил, что база в скалах? – спросил Марьин.

– А где же ей еще быть? На карте кругом скалы. Да вот, посмотри. Видишь, вокруг нанесены контуры? Это явно откосы скалы.

– Похоже на то… – согласился Марьин. – Значит, теперь мы знаем, где база?

– Хм-м… Я бы сказал: приблизительно знаем, – уточнил Келер. – Она находится где-то в этом квадрате с карты. Но тут десятка три значков, и каким обозначена база – неизвестно. Все равно придётся прочёсывать весь район, а это уже задача спецназа.

– Ты прав, Фред. Пусть этим занимается контрразведка, а нам нужен Эмир, – сказал Кленов. – Мы не можем просто сидеть и ждать, когда Дедов даст нам наводку. Ещё не факт, что Буров знает всё об Эмире. Потеряем время, и этот гад уйдёт за границу.

– Я не понимаю, Алекс, – несколько растерянно сказал Келер. – Ты же сам говорил, что только Буров может вывести нас на след Эмира и Джеки. У тебя какие-то новые идеи?

– К сожалению, идей нет, – мрачно ответил тот. – Но ведь кто-то должен знать, где искать мерзавца! Кто-то из его боевиков, наверняка, остался в городе, какие-то связи, возможно, родственники… Нужно найти их и колоть, колоть, колоть, пока не захлебнутся кровью!

– Успокойся, Алекс. Тебе нужно отдохнуть, – Марьин по-дружески положил руку на плечо Кленова. – Наши люди работают по всем направлениям, оперативники Дедова тоже. Город прочешут вдоль и поперек, и результат будет. Надо набраться терпения и ждать. Ничего другого принципиально нового мы предпринять не можем.

– Вот это меня и бесит! Я схожу с ума от собственного бессилия…

– На вот, выпей, – Келер протянул Клёнову полный бокал коньяка, предусмотрительно налитый им, едва проявились первые признаки нервного срыва у друга. – Выпей и спать. И не спорь, пожалуйста, не то уложим силой.

– Да по… – вспылив, Клёнов хотел возразить, но осекся на полуслове, встретив взгляд спокойных и сочувственных глаз Келера и внезапно осознав, что неправ.

«Что со мной? Я превращаюсь в неврастеника и психопата. Если не возьму себя в руки, на что буду способен?» – с ужасом подумал он и, молча взяв бокал, выпил.

– А теперь – спать, – довольно сказал Келер и сдержано улыбнулся. – Как это?.. Утро вечера умнее…

– Мудренее, – поправил его Марьин и добавил, обращаясь к Клёнову: – Саша, отдыхай, нам твои мозги ещё понадобятся. А мы с Фредом пока поработаем.

Алекс с благодарностью посмотрел на товарищей, чьё участие и заботу невозможно было переоценить, но нужных слов не находил. Да и нужны ли слова в крепкой мужской дружбе, когда поступки людей говорят сами за себя? Кленов подумал о том, что ему все же крупно повезло в жизни с настоящими друзьями, и с этой мыслью побрел к дивану…

9.

Автоград

23 октября 2000 года, 20.00

Прошло почти пять суток с начала розыска Эмира и Большого Брата, но существенно продвинуться не удалось ни милиции и ФСБ, ни «Немезиде». «Силовики» выловили немало «быков» и «шестёрок» из группировки Бурова, однако те либо молчали, либо давали скудные и путаные, практически бесполезные показания. Боевики же Эмира, кроме тех, которых удалось арестовать во время операции на базе и заводе, вообще словно испарились, оставив лишь многочисленные следы своего пребывания в виде пустых квартир, снимаемых по фальшивым документам, гаражей и в одночасье закрытых фирм и складов. Большинство из них успело сбежать из города, а другие настолько глубоко забились по щелям и затихли, что выявить их было делом нелёгким, требующим немало времени и распыления и без того ограниченных людских ресурсов.

С каждым часом Кленов становился всё мрачнее, но старался сохранять спокойствие и выдержку, не давая выплеснуться наружу бушевавшим в душе ярости и ненависти. Он словно заморозил себя и внешне напоминал айсберг, что не могло обмануть друзей, прекрасно понимающих, каких нечеловеческих усилий стоило ему это. Всем было ясно, что Эмиру уже удалось скрыться в Чечне, и основные усилия «Немезиды» сосредоточились на сборе информации о его чеченских контактах, родственниках и обо всём, что могло помочь в продолжении поиска в мятежной Ичкерии. В неизбежности этой крайне опасной и авантюрной экспедиции не сомневался никто, и подготовка к ней шла полным ходом. Однако, не было ясно, каким образом осуществить по крайней мере первый этап по переброске туда спецгруппы, от которого зависело всё дальнейшее развитие поисков. Хватало и других проблем, делавших невозможной немедленную отправку людей «Немезиды» в самую «горячую» точку мира, и над ними ломал голову Клёнов. А ещё он размышлял над тем, как с наименьшим риском для организации и друзей выйти на высшее руководство ФСБ с предложением о сотрудничестве. При этом требовалось добиться всех необходимых гарантий безопасности и безусловной поддержки плана действий, который начинал вырисовываться в общих чертах в его мозгу.