Кукловоды

––Всяко может быть.

––Так что, разберёмся?

Кунцев колебался недолго. Когда мужчина с девушкой скрылись за углом дома и растворились во тьме, сержант интуитивно почуял неладное (его насторожило то, что парень не повёл свою подругу по освещенной улице к остановке автобуса и не пытался поймать такси или "частника", а потащил её вглубь тёмных задворок).

––Похоже, придётся, – согласился он и выбрался из "бобика". – Ты давай за ними. Посветишь фарами. А я пешочком…

Кунцев быстро зашагал к углу здания, а его напарник попытался завести капризный старенький движок УАЗа, ответивший на эти попытки лишь издевательским ржанием. Свернув с освещённой фонарями площадки за угол, Кунцев попал в густую тень. Потеряв из вида странную парочку, он интуитивно двинулся вдоль стены к заднему торцу клуба, и вдруг заметил горящие в темноте красные стоп–сигналы автомобиля. В тусклом отблеске света двигались какие–то тени, негромко хлопнула дверь и послышались приглушенные голоса.

––Эй! А ну–ка стойте! – окликнул сержант неизвестных и быстро зашагал прямо к огням, на ходу расстегивая кобуру.

Ему показалось, что его оклик вызвал среди неизвестных маленький переполох. Во всяком случае одна из теней метнулась куда–то в сторону зарослей кустов, а два других тёмных силуэта напротив замерли, видимо вглядываясь в темноту.

––Стойте, милиция! – снова решительно напомнил о своем присутствии сержант и подошёл к машине, возле которой стояли двое мужчин в штатской одежде.

Из окон клуба сквозь шторы падали тусклые полосы света, и темнота возле "девятки" была не столь непроницаемой, как в неухоженном и заросшем сквере по другую сторону узкого проезда. Кунцев подошёл ближе и остановился в трёх шагах от мужчин, с недоумением разглядывая их лица и фигуры, ничуть не похожие на того парня, что вёл пьяную девушку. Однако, пройти мимо них эта парочка не могла, и он настороженно спросил:

––Сержант Кунцев. А где девчонка?

––В чём дело, сержант? – спокойно и с ноткой недоумения спросил один из мужчин. – Какая ещё девчонка?

––Здесь только что проходили парень с девушкой. Где они? Вы не могли их не заметить.

––Представьте себе, мы никого не видели.

––Вот как?.. Ваши документы, пожалуйста, – вежливо попросил сержант и покосился на машину. Свет в салоне не горел, и невозможно было понять, есть ли кто внутри автомобиля.

Неизвестные переглянулись, и тот, что был повыше и, вероятно, старше, сказал:

––Послушайте, сержант, вы здесь очень некстати…

––Документы, пожалуйста, – снова твёрдо повторил Кунцев. – И включите свет в салоне.

––Хорошо… – нехотя согласился высокий и потянулся рукой во внутренний карман куртки.

За спиной Кунцева послышался шум мотора, и свет фар УАЗа заставил неизвестных зажмуриться. На какое–то мгновение они замешкались, а Кунцев, бросив взгляд на заднее стекло "Лады", успел заметить в ярком свете светлую прядь вьющихся волос девушки, небрежно прикрытой каким–то пледом или покрывалом. Увиденного было достаточно, чтобы действовать немедленно. Быстро достав пистолет из кобуры, сержант снял оружие с предохранителя и навёл ствол на одного из неизвестных.

––О, только спокойно, сержант! – воскликнул тот, завидев оружие.

––Я спокоен. Так вы не видели девушку?

Поняв, что отпираться бесполезно, высокий сказал, медленно доставая из–за пазухи руку, сжимающую в пальцах какой–то документ:

––Вот мое удостоверение. Я – старший лейтенант Зубов из тольяттинского ОБНОНа. Мы проводим оперативное мероприятие, а та девушка, о которой вы говорили – важный свидетель…

––Неужели? – недоверчиво спросил сержант. Взяв из руки мужчины удостоверение и раскрыв "корочки", он повернулся к свету и бегло прочёл данные. – А ваши документы? – обратился он ко второму парню, чьё лицо застыло в напряжённом ожидании.

––Сержант, к чему все эти формальности? Вам недостаточно моего удостоверения? – в голосе Зубова зазвучал металл. – Вы мешаете нашей работе.

––Я тоже здесь не ради развлечения, – ответил Кунцев сурово, хотя документ, предъявленный ему, заставил его засомневаться в правильности своих действий. Что–то не нравилось сержанту в этой ситуации и в поведении коллег, и он спросил: – А что вы делаете в Сызрани?

––Я же сказал – проводим оперативные мероприятия. Мы командированы сюда областным руководством, а вы своим вмешательством можете сорвать нам всё дело. Мне придётся отметить это в рапорте, если вы немедленно не вернетесь к своим прямым обязанностям.

––Так девушка – свидетель?.. – ещё раз спросил сержант, намеренно затягивая разговор, чтобы выиграть время и сориентироваться. – Свидетель чего?..

––Это не относится к вашей компетенции.

––Да, но она вышла из клуба не одна. Где тот парень, который вывел её, и кто он? Это же он привёл её к вам?

––Тот парень – наш агент. Он – "внедрённый", и его личность не подлежит раскрытию. Понимаете?

––Что здесь происходит, Николай? – послышался недоуменный голос сержанта Сёмочкина, который вышел из патрульной машины и с интересом разглядывал обоих мужчин.

––Да вот, Вася, тольяттинский наркоконтроль проводит у нас какую–то операцию. Говорят, что девчонка – их клиентка, а тот парень – опер. Запроси–ка горуправление.

Сёмочкин снова вернулся к машине и потянулся к рации, как вдруг увидел вышедшего из–за зарослей кустов того самого парня, что волок девчонку. Теперь в падающем из окна свете сержант смог разглядеть его лицо. Прищуренные глаза парня смотрели на него с колючей злостью. Парень держал руки в кармане куртки и продолжал смотреть на милиционера, а тонкие губы растянулись в ухмылке, когда тот взял в руку рацию. "Где–то я видел этого парня, – подумал Сёмочкин, и в ту же секунду понял, где именно. – Точно! Была ориентировка!"

––Коля! – окликнул он напарника, привлекая внимание Кунцева к парню, стоящему позади него, и одновременно хватаясь за кобуру пистолета.

Парень даже не шелохнулся, хотя, наверняка, заметил это движение. Не отрывая взгляда от противника и не зная, услышал ли его Кунцев, Василий дёрнул пистолет из кобуры, и одновременно с этим рука парня метнулась из кармана под куртку и выхватила оружие. Оба вскинули руки почти одновременно. Но это маленькое "почти" всё же оказалось в пользу парня, на долю секунды опередившего сержанта. Глухо хлопнул выстрел, и из длинного чёрного цилиндра глушителя вылетела пуля, угодившая сержанту в лоб и прервавшая нервный импульс к пальцу, лежащему на курке. Сёмочкин повалился на сиденье, даже не вскрикнув, а обернувшийся на окрик товарища Кунцев уже не успел среагировать на смертельную опасность. Вторая пуля опрокинула его навзничь. Стрелявший тут же растворился во тьме. Стоящие возле "Лады" мужчины на какое–то мгновение застыли в столбняке.

––Вот, чёрт! – выдохнул высокий. – Этот ублюдок завалил двоих ментов!

––Что делать будем, Зуб?

––Валить! Что же ещё? Или предлагаешь остаться?

––Шутишь?!

––Шучу! – зло ответил Зубов и сплюнул сквозь зубы.

Оба быстро сели в машину, и "девятка", не включая фар, сорвалась с места…

ГЛАВА 2. "ОХОТА".

Россия, Тольятти. 2002г.

Вечерело, когда из ворот многоэтажного гаражного комплекса выкатил автомобиль, за рулём которого сидел человек в милицейской форме. Он заметно нервничал, и его пальцы всякий раз барабанили по рулю, когда машина останавливалась на красный свет светофоров, и тогда глаза человека с тревогой и беспокойством косили на зеркала, пытаясь распознать в стоящих позади автомобилях тот, что таил в себе угрозу. У него были причины ожидать неприятных неожиданностей, и это ожидание постоянно держало его в напряжении вот уже несколько месяцев.

Тёмная фигура вынырнула из–за угла ларька и быстро устремилась к его машине. "Лада" притормозила на обочине бульвара лишь на несколько секунд и, как только дверь захлопнулась, тут же резко сорвалась с места, что вызвало неудовольствие севшего в кресло пассажира второго человека в форме, на погонах которого тускло поблескивали по три звездочки.