Кукловоды

––Ты откуда знаешь этого типа? – спросил Клёнов, прикрыв дверь и доставая сигареты.

––Какого типа? – не понял Марьин.

––Брандта.

––А–а–а ты об этом… Я его не знаю, Алекс.

––Но ты же интересовался о нём у Манфреда.

––Я что–то не пойму… Ты что, пересекался где–то с ним?

––Да. Мы летели одним рейсом.

––Вот даже как?! Бывают же совпадения…

––Давай, Макс, выкладывай, почему ты занимаешься этим типом?

––Я им не занимаюсь. Помнишь Василия Ходакова?

––Это парень из УБОПа, с которым ты работал раньше?

––Да. Теперь он стал майором и заменил меня в отделе. Иногда, по мере необходимости, мы друг другу кое в чем помогаем. А сегодня утром он позвонил мне и попросил выяснить, кому принадлежит телефон… – Марьин коротко рассказал ему то, что стало известно самому со слов Ходакова. – Вот, собственно, и всё. Теперь ты колись, чем он тебя зацепил?

––Этот ублюдок приставал к Жене. Представляешь, прямо в самолёте, почти у меня на глазах! Ну, я его немного проучил, так слегка, и забыл. И вдруг ты называешь его имя, – ответил Клёнов.

––Понятно… Наверное, у него и впрямь сдвиг по фазе. Секс–турист, твою мать! – негромко, но презрительно, воскликнул Марьин и глубоко затянулся дымом.

––Я тоже так подумал тогда, но не придал особого значения. А теперь выходит, что зря.

––Ты же не мог предвидеть, чем всё это обернется.

––Не мог… – задумчиво согласился с ним Клёнов. – Вот что, Макс, если дело настолько серьёзное, как утверждает твой приятель, то дам ему ещё одну наколку. Вернее, даже три. С Брандтом летели ещё трое, и они явно были знакомы. Уверен, что вся компания направлялась в Россию поразвлечься.

––О, это очень интересно! Василию такой след – просто подарок!

––Только, Макс, одна просьба…

––Какая?

––Мне бы не хотелось ввязываться в это дело. Я дал себе слово не покидать Женю ни на час и ни при каких обстоятельствах, пока она полностью не поправится. Слишком часто по моей вине она подвергалась смертельному риску, и я её едва не потерял. Больше я этого не допущу… Всеми делами "Немезиды" руководит теперь Манфред, так что, если надумаешь неформально поучаствовать в разборке по этому делу, согласуй всё с ним. А мы – в бессрочном отпуске, – объяснил Клёнов.

––Я тебя понимаю… Конечно, никаких ссылок на источник информации Ходаков не получит, иначе придётся давать показания… Если честно, я и не думал заниматься этим делом всерьёз. Да и толком не знаю, стоит ли.

––Макс, зато я тебя знаю очень хорошо. Ты не сможешь остаться в стороне.

––С чего ты взял?

––У меня предчувствие. Наверное, я и сам бы занялся этими озабоченными мерзавцами, если бы не обстоятельства. Ну а ты волен поступать, как сочтёшь нужным.

––Ладно, видно будет, – нахмурившись, ответил Марьин и спросил друга. – Так кто эти трое, что летели с Брандтом?

––Имен не знаю, но места, где они сидели, помню. Могу описать внешность.

––Валяй. Это всё равно, что фото получить, – сказал Максим. – У тебя же память просто феноменальная…

ГЛАВА 11. "КРУТЫЕ ЗАБАВЫ".

Москва, 1996г.

В свои тридцать пять Николай мог быть вполне довольным судьбой. Карьера круто шла в гору, и он, уже полковник, занимал генеральскую должность, о чём не могли мечтать многие бывшие сослуживцы, начинавшие вместе с ним с лейтенантских погон после окончания юрфака. Но ему повезло, что называется, "попасть в струю". Фортуна однажды дала ему шанс, и Николай сыграл ва–банк, поставив на кон и карьеру, и даже жизнь. Оказав деликатную услугу, он сделал верный ход и попал под покровительство весьма влиятельного человека в министерстве. Николай умел выбирать "друзей" и делал это сугубо из прагматичного расчета, хорошо усвоив главный принцип успеха, который он сформулировал примерно так: "Будь под брюхом у акулы, как рыба–прилипала, будешь сыт и крут".

Этот принцип позволил ему, человеку неглупому, жесткому и циничному, достичь многого в жизни. У него была немалая власть, куча денег и обширные связи среди сильных мира сего. Работал он много и напряжённо, но его рвение отнюдь не было связано с исполнением служебного долга. Хотя в органах полковник был на хорошем счету, основные его интересы не имели ничего общего с борьбой с преступностью. Высокая должность, на которой он оказался по воле покровителей, находилась в сфере влияния одной из сильных олигархических группировок или клана, как писали в газетах, и полковник прежде всего стоял на страже интересов этих людей.

Полковник ни в чём не отказывал себе в жизни. Имея квартиру на Фрунзенской набережной, он построил шикарный коттедж в престижном загородном районе и купил пару дорогих авто. Казалось, живи и радуйся. Но одна проблема омрачала его существование. Эта проблема касалась интимных отношений со слабым полом. Когда–то давно Лузгин обнаружил, что не может получить удовлетворения от нормального сексуального контакта с женщиной. Даже самая темпераментная подружка не могла заставить "забить фонтан", и это бесило его и приводило в ярость, отчего Николай так и не смог жениться. Ни одна девушка после учинённых им побоев больше не желала продолжать встречаться со "свихнувшимся импотентом". Врачи не находили никаких физических патологий и относили его проблему к области психики. Он пытался лечиться, но занудство психоаналитиков и сексопатологов выводили его из себя. Не помогали и изощрённые ласки "жриц любви". Жалкое подобие удовлетворения он испытал, избив до полусмерти одну из проституток и жестоко изнасиловав окровавленную и визжащую от боли и ужаса девицу в извращенной форме. После этого случая у Николая возникли серьёзные неприятности, и скандал едва удалось замять, откупившись от братков довольно крупной суммой, но зато он понял, как может решить свою проблему.

В один из тёплых майских вечеров полковник засиделся до поздна в своём кабинете. Рабочий день выдался на редкость напряженным и нервным, и хотелось разрядиться от накопившегося заряда нервозного раздражения и злобы. Закончив разбирать документы и убрав их в сейф, Николай достал из шкафчика бутылку виски и, щедро плеснув в бокал, залпом выпил. Спиртное растеклось теплом внутри, но напряжение не сняло. Ещё один бокал подействовал тоже с задержкой и как–то странно, пробудив неясное желание, похожее на зуд, отчего раздражение лишь нарастало. Грязно выругавшись, полковник отправился домой, ещё не зная, чем занять себя, чтобы избавиться от скверного настроения. Новенький "Ниссан" ждал его у крыльца, но он изрядно выпил и чувствовал, что лучше не садиться самому за руль. На такой случай у полковника всегда была под рукой дежурная машина с проверенными "янычарами". Тёмно–синий фургон подкатил к крыльцу через минуту, и полковник залез в него, мрачно поприветствовав свою "зондер–команду", которую он лично подбирал для выполнения особых поручений.

––Куда едем, Николай Фёдорович? – спросил сидящий за рулём лейтенант Власов, которого в узком кругу прозвали Шумахером.

––Пока домой, – бросил полковник и, подумав, добавил, – если ничего лучшего не засветит.

Машина резво тронулась с места и покатила по залитым огнями улицам Москвы.

––Трудный день, шеф? – участливо спросил капитан Осколков, покосившись на его хмурое лицо, и, предвосхищая ответ, предложил: – Может, поразвлечёмся?.. Вон сколько тёлочек пасётся.

Полковник что–то злобно прошипел неразборчиво и отвернулся к окну. Мимо на широких тротуарах проплывали толпы прохожих, среди которых было полно молодых и симпатичных женщин, с наступлением тёплых дней поспешивших максимально облегчить "форму одежды". Их стройные фигуры в мини–юбках и брюках в обтяжку соблазнительно дразнили воображение Николая, и он злился всё сильнее и сильнее из–за нарастающего неудовлетворенного желания.

Он вдруг вспомнил, как однажды, года два назад, частные и очень важные дела привели его в один из линейных отделов "транспортников". Нужно было кое–что уладить с давним приятелем и партнёром по "бизнесу", начальствующем на "железке". Когда с делами было покончено, сделку решили "обмыть".