Охота на русалку

Нахмурившись, Габриэль склонилась ниже, вглядываясь в воду. Слух резануло очередное хихиканье, и прямо из воды вынырнула девушка. От неожиданности Габриэль едва не плюхнулась в море. Она уставилась на странную девушку.

Та снова хихикнула и задорно произнесла:

— Ты грустишь. Я могу забрать твою боль.

— Что? — не поняла Габриэль.

— Я могу тебе помочь и забрать твою боль, — ответила девушка.

— Я не понимаю, о чём ты.

Девушка указала пальцем в её грудь.

— Твоя душа страдает. Я могу помочь.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Я чувствую твою боль, — ответила девушка. — Ты выглядишь грустной. Хочешь снова стать жизнерадостной?

— Подожди, — Габриэль остановила поток слов незнакомки и помассировала виски. — Для начала скажи, кто ты? И зачем тут плаваешь? Разве ты не знаешь, что тут плавать нельзя?

Девушка засмеялась.

— Может, кому-то и нельзя, но мне можно. Ведь море — это мой дом. — Фраза прозвучала, как хвастовство.

— Ты живёшь в море? — удивилась Габриэль. — Но как?

— Я нириида, прислужница Посейдона.

— Так ты…русалка?

— Можно и так назвать. — Она скрылась под водой на миг, а затем выпрыгнула из воды во всей красе, продемонстрировав блондинке блестящую чешую, жабры, плавники и хвост, и, колесом прокрутившись в воздухе, нырнула в воду.

— Ух ты! — воодушевилась Габриэль. — Красиво!

Нириида высунулась на поверхность и закусила нижнюю пухлую губу.

— А то!

— А как тебя зовут?

— Ариэлла.

— А меня Габриэль.

— Очень рада, — Ариэлла протянула руку и бард пожала её, вмиг охнув. — Что?

Выдернув руку, Габриэль ответила:

— У тебя рука ледяная.

— Естественно, ведь мы хладнокровные.

— Мы? Ты не одна?

— Есть ещё Океания, но сейчас она в другом месте.

Габриэль обтёрла руку о подол юбки, стараясь согреть пальцы.

— Так зачем ты здесь? Посейдон не будет ругаться, если узнает, что ты рассекречиваешь себя?

— Посейдон каждый день с Зевсом ругается, так что у него и своих дел хватает. Он не следит за нами. И что может случиться? Мы настолько быстро плаваем, что за нами трудно угнаться. — Снова в голосе Ариэллы послышалось хвастовство.

Габриэль ещё ни разу не доводилось видеть настоящих русалок. Больше внимания легло на огненно-красные волосы нирииды, которые облепили её довольно милое лицо с искрящимися зелёными глазами. На миг бард позабыла свои проблемы, рассматривая русалку.

— Я и не думала, что вы можете быть настолько человечными, — наконец, сказала она.

— Ты это о чём?

— Ну, я имею ввиду внешнее сходство с людьми.

Ариэлла захихикала.

— Нас ещё называют полу-рыбами и полу-женщинами.

Впервые за несколько дней бард засмеялась.

— Ну вот, ты уже улыбаешься! — воскликнула Ариэлла.

В момент смех барда оборвался, по лицу пробежала тень.

— Эй! — нириида подплыла ближе, вылезла из воды наполовину и опёрлась двумя руками о края помоста. — Что случилось, Габриэль? Что снова омрачилась?

— Я плохая, — прошептала блондинка.

— Почему? — русалка сложила руки перед собой.

— Я…я…совершила ужасный поступок.

— Какой?

Габриэль не была уверена, стоит ли говорить это чужому человеку. Ну, не совсем человеку.

— Расскажи мне и увидишь, что я смогу снять камень с твоей души! — Зелёные глаза русалки всматривались в зелёные глаза барда.

— Я… — Габриэль посмотрела на свои руки. — Я убила человека. — Выдавила она из себя.

Ариэлла кивнула, во взгляде появился странный блеск.

— И теперь ты считаешь себя плохой? Лишь из-за этого?

— А разве это не так? — Габриэль сглотнула слёзы. — Я, — она ткнула в себя пальцем, — убийца.

Русалка сочувственно дотронулась до её руки и погладила.

— Посейдон уже многих моряков погубил и не убивается об этом.

— Он бог. У богов нет чувств, эмоций… А я убила девушку… — Бард зашмыгала носом, вспоминая прошлое. — Я взяла и убила её.

— Намеренно?

— Я… Она хотела принести в жертву одного парня, с которым я подружилась… Я не могла этого допустить и проткнула её кинжалом, спасая парня… А потом… — Убрав ледяную руку нирииды, Габриэль закрыла лицо руками.

— Мне жаль, что ты так мучаешься, Габриэлла. Но прошлое не изменишь. Нельзя вернуться и всё исправить. Мёртвых не воскресишь. Сейчас эта девушка уже у Аида. Ей не помочь, но вот себе ты можешь помочь.

Блондинка замотала головой.

— Нет, мне никто не поможет. Даже Зена бессильна.

— А кто это?

— Подруга. — Габриэль вытерла лицо от слёз. — Я её жду, кстати.

— Тогда пока ты её ждёшь, я могу тебе помочь. Согласна? — Ариэлла мило улыбнулась.

Похоже, эта русалка всегда была в позитивном настроении. Габриэль пожала плечами.

— А что ты можешь сделать? Ты всего-то рыба.

— Я не рыба, Габриэль, я нириида и божеское морское существо. В моих силах тебе помочь. Соглашайся, и снова будешь весёлой, как я.

Повернувшись, бард посмотрела на таверну.

Арго всё ещё стояла привязанная.

— Я не знаю. Ты ры…русалка. Зена учила меня не доверять чужим.

— А мы разве чужие? Ты знаешь моё имя и кто я. Чего ещё нужно?

— Но мы мало знакомы, чтобы ты мне помогала.

— Если позволишь тебе помочь, у нас будет предостаточно времени узнать друг друга получше. И с Океанией я тебя познакомлю. Мы с ней как сёстры, Габриэль. Хочешь стать третьей?

— У меня есть сестра Лила.

— Это человеческая сестра, а я говорю про нириид.

— Мы не сможем дружить, Ариэлла. Я на суше, ты в воде. Мы разные.

— Да, здесь я согласна, мы разные. Но если ты позволишь мне помочь, будем одинаковыми.

— Я не знаю. Ты странно выражаешься. Я не понимаю тебя.

Ариэлла вытянулась на руках.

— Скажи мне, что ты хочешь больше всего?

Габриэль отодвинулась от близости русалки.

— Единственное, что я хочу, это забыть случившееся и стать такой, как раньше. Эти кошмары…они терзают меня.

— Разреши мне помочь, Габриэль. — Ариэлла с мольбой всматривалась в лицо барда. — Просто кивни и я помогу.

Засмотревшись в зелёные глаза русалки, бард едва кивнула. Хихикнув, Ариэлла ушла под воду, оттолкнувшись от помоста.

— Ты где? — блондинка свесилась наполовину с пристани. — Ариэлла?

Через мгновение русалка вылетела из воды и, проведя рукой по предплечью барда, мягко поцеловала её в губы и скрылась в воде. Спустя миг она вынырнула.

— Ну как?

Габриэль дотронулась пальцами до своих губ.

Они похолодели от поцелуя нирииды.

— Что ты сделала? — задала она вопрос.

— Забрала твою боль.

Ничего не понимая, Габриэль встала с колен.

— Как? Зачем ты поцеловала меня?

— Скоро увидишь, — хихикая, Ариэлла исчезла под водой.

— Постой, Ариэлла! Куда ты? Погоди! — Сколько бард не вглядывалась в мутное море, русалка не появилась.

Намерившись вернуться к Зене, Габриэль не успела сделать и пары шагов, как мир в глазах стал меняться. Зрение зарябило, а в ушах начал нарастать шум моря. Голова закружилась, Габриэль окутала водная воронка лишь на несколько мгновений, а после девушка просто потеряла равновесие и распласталась на деревянных досках помоста. Приподнявшись, она почувствовала себя некомфортно. Что-то было не так. Пошевелившись, она ощутила тяжесть в нижней части тела. Хмурясь, Габриэль перевернулась с живота на спину и вытаращила глаза: вместо ног она увидела тяжёлый, длинный хвост. Едва не заорав, она вовремя прижала руку ко рту. Волосы заметно отросли и кончались на уровне хвоста. Девушка окинула себя взглядом. Вместо привычного амазонского костюма её кожу покрывали жабры, блестящая чешуя и хвост. Она осмотрелась. Слава богам, что никто этого не увидел. Из воды раздалось хихиканье.

— Как ты себя чувствуешь теперь, Габриэль?

Блондинка обернулась и увидела Ариэллу, которая уже была не одна, а с ещё одной русалкой с непревзойдёнными синими волосами и такими же глазами.

— Ты превратила меня в…русалку?