Страница 4 из 12
Набравшись храбрости, приподнялась, чуть высунула нос из камеры и принялась рассматривать его во все глаза.
Высокий блондин, тонкокостный, жилистый… — ничего запредельного, только пахнет странно. Еще у него тонкие губы и большой для обычного человека рот.
— Я фер Диа-ару. Вериец. Ты на крейсере «Райские врата», и у меня есть вопрос… — прожигал он жутким взглядом даже через очки. — Что ты делала рядом с гравитационным периметром? Мало, подвергла свою жизнь опасности — неприятности могли случиться на крейсере, вплоть до взрыва! Итак?
— У…убиралась, — соврала я, краснея от стыда. Не привыкла лгать, а лгать перед незнакомцем обнаженной — еще труднее, особенно когда откровенно разглядывают.
Большой рот верийца недовольно кривился. Подозреваю: врунишка из меня никудышная, еще датчики подтверждали, что я юлю.
— Вам же нужен был дезинфикатор? Мы его подняли с нижнего уровня и… пыль смахивали… — замолкла, ощутив, как по плечам и груди скользит пристальный взгляд косможителя. — Я на крейсере, да? — Прикрылась руками и жалобно попросила: — Верните домой! Пожалуйста!
Собеседник шумно выдохнул, снял широкие защитные очки, явив мне широкий приплюснутый нос и темные глаза, совершенно без белка.
— О-ой! — я попыталась снова спрятаться за полупрозрачным бортом колбы.
Фер Диа-ару смотрел на меня, как на полоумную. Лицо его начало темнеть — наверно, злится.
— «Врата» прошли через порт-усилитель и находятся от Хранилища Z-HEK-78-4 на расстоянии семнадцати световых лет. Тебя возвращать слишком проблематично. Проще избавиться, как от побочного мусора, — прохрипел раздраженно.
Меня прошиб холодный пот. Куда я вляпалась?!
— Я не хотела! Честно-честно! — затараторила, смахивая слезы. И к своему ужасу увидела, как белые, шелковистые волосы верийца начинали подрагивать, топорщиться… Они поднимались, все больше становясь похожими на плавники! И теперь вид у типа грозный, пугающий. Неужели сожрет?!
— Я все еще без сознания! У меня галлюцинации! — попыталась убедить себя и успокоиться, но серокожий тип наклонился почти вплотную, повел плоским широким носом и гаденько просипел:
— Увы, нет!
Он слишком близко. Я ощущала его дыхание кожей. А еще понимала, что от него исходит рыбный запах. Всего пару раз в жизни ела клонированную рыбу, что вырастили на станции из сохраненных генных материалов, но специфический запах запомнила.
— Датчики показывают: ты боишься меня! — самодовольно подытожил Диа-ару.
Папа учил меня быть сильной и никогда не показывать страх, поэтому первым делом я попыталась солгать:
— Нет… — и поняла, что с датчиками это бессмысленно. — То есть, д-да! У нас на Терузе нет косможителей. Таких, как вы… я никогда не видела.
— Посмотрела? Теперь следует взять анализы, — не успела испугаться, моей щеки коснулся влажный, прохладный язык верийца… Шок настолько огромен, что я застыла, не веря в происходящее.
Если бы не странный запах верийца, его экзотическая внешность, не пронизывающий страх, я бы влепила серой наглой морде пощечину. Очень уже сбор анализов похож на попытки Олсена соблазнить меня. Однако бить чужака на его же крейсере — несусветная глупость, после которой меня стопроцентно вернут на Терузу своим летом, выпнув в холодный космос под зад.
— А-а… Вы уверены, что они берутся так? — поинтересовалась осторожно.
— Они берутся по-разному, — прошипел серокожий, однако от меня отстранился. И вовремя, потому что входные створки разъехались, и в просторное, ослепительно белое помещение вошли двое.
В идеальных синих костюмах, с яркими пуговицами и голографическими нашивками, но тоже инопланетяне, только с кожей голубого цвета и тонкими перламутровыми чешуйками на лбах и скулах.
С ума сойти!
= 6 =
— Что с ней? — троица без обиняков обсуждала меня, иногда смеривая косыми взглядами.
«Эти домой не вернут, — я окончательно лишилась иллюзий. — Надо срочно проситься в наем. Но как? Стоит заикнуться — сразу поймут, что сидела я на контейнере неспроста… Что же делать?»
— Несанкционированный резидент представляет опасность для всех нас. Я за то, чтобы избавиться, — неприязненно прострекотал самый низенький из двух пришедших и демонстративно отступил от меня.
— Следует учитывать, что, несмотря на ограниченность разума, особь — редкий экземпляр. Ее можно поместить в криокамеру и выставить на обозрение. Никакого риска и выгодное привлечение внимания пассажиров, — предложил второй, кажется, капитан крейсера. Он тоже не питал ко мне симпатии, однако не такой подозрительный и противный, как помощник, жаждущий избавиться от «несанкционированного резидента».
«Меня в криокамеру?!» — в страхе я «плюнула» на гордость и попыталась объснить, что могу быть полезной, будучи не только куском льда.
— У меня полное вакцинирование по системе FI, — пролепетала с надеждой, заглядывая в черные, немигающие глаза верийца. — Я не заразная!
— Она нас понимает?! — переполошились чешуйчатые, насупили короткие носы, и вперились сердитыми мутно-синими глазками в фера Диа-ару, вальяжно опиравшегося плечом на борт моей камеры.
— Я вживил ей нанолингво, — флегматично пояснил серокожий, ни капельки не стушевавшись, будто он тут главный, а не они. На что помощник командира «Райского уголка» взвился:
— Только этого не хвато-ало! — от волнения его живот запульсировал. Даже плотная ткань служебного костюма не скрывала истеричных судорог. Еще и голос стал булькающим. — Пустые тро-аты на скудо-аумную особь! Это убыток! Пусть отра-убатывает!
Вериец откровенно поглядывал на собеседников свысока.
— Пожалуй, скульптура из нее выйдет, — согласился он насмешливо. — Однако инсталляция для искушенной публики вип-уровня? Чушь! Вот если надеть на нее кибербиомиметический костюм — результат будет значительно эффективнее. Особенно… — Перевел взгляд на меня. — Если у нее появятся коронные плавники.
«Плавники?! Мне?!! Куда?!» — запаниковала я, а когда троица принялась разглядывать мои живот, бедра, грудь, будто подыскивая место для «украшения», от приступа тошноты и вовсе закружилась голова. Да и как не пугаться, не дрожать, если вериец поглядывает на меня, как на лакомый кусок. Неспроста облизывал, ненормальный! Вдруг и в самом деле хочет сожрать?!
Увы, я никак не могла защититься, разве что прикрыться руками.
Конечно, могла попросить связаться с Хранилищем и рассказать папе обо всем. Есть шанс, что он договорится с косможителями, но тогда все-все семейные накопления уйдут. Еще в долгах останемся!
Я не могла так поступить.
«Нет! Ни за что! Я не могу подставить семью, вляпавшись в неприятности по своей вине! Папа же говорил: «Ничего не трогать!» — а я? Пусть эти инопланетные изверги делают со мной, что хотят, обряжают во что угодно, но домой добираться буду своими силами», — приняла я отчаянное решение и подала голос:
— Я смогу! — однако косможители меня не слушали, продолжая препираться между собой.
— У нас для этого есть андра-оиды! — упирался низкорослый толстяк, трехпалой рукой придерживая живот, который продолжал подрагивать. — Они спра-увляются с задо-ачей.
— Если у тебя, Неск-аот, утерян нюх, это не значит, что его и псиэмпатии нет у других. Андроид не сравнится с живой особью, — парировал надменно вериец.
— Только ссоры из-за полуразумной особи мне не хватало! — фыркнул чешуйчатый капитан и взмахом голубой руки нажал на панель реабилитационной камеры.
Крышка закрылась — и мои веки вмиг налились тяжестью. Я даже не успела испугаться.
Очнулась, когда ощутила прохладу.
Бодрость чувствовалась в каждой клеточке тела. Я без труда резко села и увидела, что ветерок исходил от медленно уходящих под пол полупрозрачных стенок лечебного бокса.
В центре помещения остались только я и лежанка, которая трансформировалась в кресло.
— Ничего себе! — выдохнула удивленно, осторожно вставая босыми ногами на прохладный белый пол с ребристыми насечками.